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    。

    “指挥官，”奥林躺进阴影之中，“今天过得好吗？”

    “没有战争的时候，我是你的近卫，”维玻侍立在奥林旁边，附身望向他的脸庞，“你在工房似乎很快乐。”

    “只要不打仗不施工，做什么都快乐，”奥林蜷起来，近卫为他盖上薄毯，“谢谢你的体贴，让我自己休息一下。”

    “有给你的信，”近卫从身后取出信笺递上。

    “好，”奥林接过，掂了掂，“劳烦等我回信。”

    近卫到工房去取笔墨。奥林打开信，信纸背面盖着金色的顺时针环印，证明经过了君主的验视。奥林知道这条规矩，但从未亲身体验。他展开信纸的正面，陌生的字迹呈现在眼前。

    “

    奥林亲王，

    在坊间听闻您的决定，深感迷惑。王子公主们的教育固然重要，但国家的工程更需要担当。恳请亲王改变投身宫廷教育的想法，留在更擅长的领域。我需要您，国家需要您，您的兄长更甚。为了国家的未来和无穷的奇迹，请留下。

    这是作为一个人的真实想法，语言经过无名学者的简单修饰。

    马洛

    ”

    奥林皱起眉头，这时近卫也送来了纸笔。他拿起笔，写下冷静的话语，日后他批阅诏书也是这个样子。

    “

    亲爱的哥哥，

    于我而言，承担国家的命运太过劳累。请改变你的初衷，因为你的子女之中必将有能担当这责任的。

    我渴求你的爱和保护、渴求家庭生活的温暖。念及战时的小小成果，还请成全我的愿望。

    ”

    奥林叠起信，递给近卫。

    “请送到君主那里去，”他说。

    近卫领命而去。奥林打了个响指，马洛的来信飘入工房，插入沙盘和桌面的间隙。信笺正对的沙盘位置是挺拔的山脉，山地有贯通的出入口。

    奥林阖上眼睛，陷入白日梦般的浅眠。第一笔工程款已经送入他的仓库，尽管只是十三分之一，也超出了他的日常花销、变为存款。尽管陶泥堆满了三分之一个工房，他还是想购入新的，囤积让他感到富足，接踵而来的创作令他感到安全。因为创作之中，世俗的评判无足挂齿。

    羽翼的扇动声传来，奥林从卧榻上起身，近卫去而复返，怀中多了个小小的身影。

    “亲爱的叔叔！”

    他的侄子曼德刻里特从近卫怀里跳出来，奥林伸出双臂，接住侄子。

    “你来了，”奥林说，“你要感谢维玻送你一程。”

    “不要！”侄子扭过头。

    “为什么？”奥林问。

    “我可是个王子，王子不要和下人打招呼。”

    “维玻不是下人，是叔叔从小到大的朋友、这个国家的开国元勋。”

    “是吗？”

    “如果你学到人类编纂的历史，就会发现他的名字在上面、在兼具谋略和勇武的将领的名单里。将来你要是有万分之一的可能登基，绝对不会希望他出现在你的反对派之中。”

    “感谢指挥官维玻送我到叔叔身边，”小小的身影回过头，用清朗的声音高喊。

    近卫挑挑眉毛，离去了。

    奥林把侄子放下，让他洗手，再拿个史莱姆给他玩。史莱姆装在特制的陶钵中，呈现出透明清澈的蓝色。侄子把史莱姆抓出来，向地上摔去，发出啪嗒啪嗒的粘稠声音。

    “叔叔又去姐姐那里，不理我，”侄子哀嚎道。

    奥林躺回躺椅上。

    “呜哇——”

    侄子扔下史莱姆，用黏糊糊的小手抓向他的翅膀。奥林向后抖了抖双翼，躲了开来。

    “你要是不闹出一点声响、等叔叔午睡起来，晚上就带你到城里去，”奥林说，“只有我们两个，我和你母亲解释。”

    “嚯！”侄子跳了跳，“那好吧。”

    “收拾史莱姆，把手洗干净，”奥林说。

    侄子哼哼唧唧地把史莱姆捡起来，跑向工房外的水池鼓捣一番，又鼓着脸跑回来。

    “洗干净没有？”奥林问，“把手伸出来。”

    侄子伸出手，晶莹的水滴挂在小小的手上，嘀嗒嘀嗒。奥林张开手臂，侄子马上扑进他怀里。他收紧手臂，合拢双翼，侄子在他怀里只露出一个小脑袋。

    “你可没有这么抱过姐姐，”侄子开心地在他怀里蠕动。

    “她是个女孩，我不能这么抱她。”

    “你说她会成为和先王一样的女王，大家都这么说。”

    “她会的，”奥林抬起手，刮刮侄子的小鼻子，“等我把该教的教完，她就不需要我了。所以我更宠爱不那么完美的你。”

    “嘿嘿。”

    “好了，我要睡了，”奥林阖上眼睛。

    “午安，叔叔。”

    侄子向上探探小脑袋，碰了碰他的嘴唇。

    “别吵我，”奥林皱起眉头。

    话虽如此，他还是在午后的荫蔽中安睡了，侄子也没有吵醒他。他就按约定给王妃写了信，由乌鸦送出去。奥林化为人形，给自己和侄子换上朴素的服装，他为侄子做的衣服比为侄女做的多，因为失败比成功多。做完这一切，他呼唤亚龙，往玫瑰堡的集市去。

    奥林在距离集市一段距离的地方落了地，张开保护法术。他牵着侄子向前走了一段，直到夜间集市的灯火清晰可见。奥林不喜欢人，也不喜欢人多的地方。故而集市对他而言是个折磨。

    “曼德刻里特，我在这个集市施加了一点小影响，所以你想怎么跑就怎么跑，”奥林蹲下身，张开手，一个小钱袋在他手心里瘫着，“再给你五十枚铜币，够你把这个集市的小吃买个遍。月光正对钟楼时，你就回来，我在这等你。”

    “不要。”

    侄子拽着奥林的衣襟，非要他一起去集市。他拗不过，就随侄子去了。侄子像是为了防止他逃跑似的，攥紧他的手。奥林由着小王子牵着他，潜入人群走马观花。

    夜间的集市有些尖货，北方的木材、西方的布匹和香料，奥林在美丽的颜色和安定心神的香气中放松下来，驻足在摊位前。干花和香料将铺面占得满满的，轻柔的充实感伴随着混合的香气充溢鼻腔。奥林买了一束不知名的细长花朵，插在侄子耳朵上。

    “不要啊，”侄子抱怨着，“姐姐都不会把花插在头上。”

    “但是可爱。”

    奥林揉了揉侄子的头发，脑中浮现的却是另一番景象。他低下头，思索着几种复合香料的配方，继续在摊位上挑选。除去先前的干花，他有很多想买的香料。并非是为了实现精妙的配方，而是单纯的想法、希望被香气环绕的闪念。

    “叔叔竟然喜欢花？”侄子把干花取了下来。

    “喜欢香气，”奥林垂下手，在摊位上仔细拣选，“不，喜欢香气带来的抚慰感觉。”

    “叔叔