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    也要别人哄吗？”

    “嗯。”

    “哈哈，像小孩子一样，羞羞的。”

    “恰恰相反，小孩子不会承认想被安慰，”奥林拿起不同的香料，让店铺主人结账。

    “叔叔小时候是这样别扭的吗？”侄子问。

    “你这个坏孩子。”

    “叔叔，”侄子晃了晃攥着他的手，露出和年龄不符的笑容，“我可以哄你哦。”

    “想哄我开心，起码要一座在远山上的城堡，容得下五万位族人居住。你有这样的城堡吗？”

    “我会有的，”侄子说，“而且我觉得叔叔想要的不止这些东西。”

    “我倒是想要一座城堡，”奥林把香料揣进衣兜，“我来建造一座城堡，你和你的双亲就可以住进去，这才符合他们的身份。”

    “父亲已经有城堡了。”

    “不够大，不够好。更重要的是，它不是由我们族群建造的，有损尊严。”

    “是吗，叔叔是这样想的吗？”

    “这问题不适宜在市集高谈阔论。你好不容易出来，就愉快地玩耍吧。”

    “叔叔好烦，真不知道父亲怎么忍你的。”

    话虽这么说，侄子还是拽着他向小吃的摊子去。小王子买了两个烤土豆块，一个自己吃，一个递给叔叔。奥林接过，心想这美德可不是他教的，但他也不用为之负责。他们转过一个个摊位，在缤纷的颜色和复杂的香气中辗转。

    “我喜欢叔叔，”侄子说。

    烤土豆有些冷了，奥林捏了捏，让它又热了起来。

    “嗯，我也喜欢曼德刻里特。”

    “好假啊，叔叔。”

    “怎么算真？”

    “叔叔说着喜欢我，陪姐姐的时间却更长，教她的也更多。”

    “那是为了让她更快离开我，”奥林说，“我想为香料配个布袋，以你的名义送给你母亲。你去选一块布料吧。”

    奥林把侄子领到布料摊前，看着侄子在货物间拨弄，他感觉自己表现出了最无聊的一面。奥林对教书育人这件事没有兴趣，只是想谋个悠闲差事留在宫中。每个人都不希望他这么做，他自己有时也不想。这段时间不会久，却让他倍感压力。奥林偶尔觉得从来没有享受过身份带来的好处，就算那些物质的享受，也不过是对于身心必要的补充，就像对魔偶实施必要的修理。

    “叔叔，我想要这个，”侄子指了指一块布料，“但是好像别人也想要。”

    那是一块紫色的布料，余量不足半米，一只结满茧的手仔细地摩挲着它。奥林顺着那手向上看去，手的主人只露出右半边脸，另半边隐藏在头巾下面，这也足够奥林认出他是谁了。

    “殿下——索南夏因先生，好久不见，”戴头巾的男人愉快地转过瘦小的身体。

    “晚上好，马洛，”奥林咬了咬牙，“你的学徒呢？”

    “啊，今天是休息日，先生忘记了吗？”

    “休息一天不容易，”奥林拍了拍侄子，“多选一些颜色吧。”

    “我认识这个供应商，后面的马车有更多好货可以让少爷挑选，”马洛说。

    “去吧，”奥林松了手。

    侄子警惕地看着马洛，一动不动。

    “叔叔明显不喜欢这个人，”侄子说。

    “不喜欢，却对他的品格留有信任，”奥林摆摆手。

    侄子看看他，蹦跳着往铺面后面的马车去了。

    “我有话想对您说，”马洛解下头巾，露出布满烧伤的脸，“关于您的决定，还请三思。”

    “我不会一直在那里的，”奥林说，“也不是处于怠惰的原因。只是我的天性如此，我三天做了十三年的劳作，也要给我十三年的休息，这很难理解吗？”

    “您并非人类，怎么会？”马洛笑了笑，这笑容让他的表情浮现出恐怖的亲善感，“在您看来是游乐玩耍，对我而言是神迹。”

    “算了吧，只要你在工程里一天，人们就不会信服我。他们只认为是天才的计划，却把我的力量看成理所应当的东西。”

    “不是的。”

    “那为什么隧道口的碑文只记录了你的名字？”奥林笑着说，那笑容有种怪异的轻松感。

    “传言是您自己的要求，我不知道为什么。”

    “叔叔，我选好了，”侄子抱着一摞布料从马车后面转出来。

    “因为这就是你的功绩，我和不存在的工人们、不存在的十三年没什么两样。”

    奥林握住侄子的手，付了布料的钱，准备离开。

    “这不是先生的本意，”马洛在他身后喊道，“虽然我不明白您的心意，但您不是这样的人。”

    “我也不是人。”

    奥林摆了摆手，领着侄子向城外去，他本该表现得更愤怒或者嫉妒，但是没有，那时他还不是个好演员，难以演绎虚假的情绪。

    ☆、第 97 章

    群臣哑然，艾德埃塔望着王座上空荡荡的剑鞘，近一个月没有哪位传令骑士拿到雷霆魔剑，他记得上次使用它是在一个非常私人的场合，而且也把它拿回来了。模糊的怪异预感从他胸中升起。

    “霍尔伦，”艾德埃塔指了指王座，“昨晚到今早是你当值，说说什么情况吧。”

    昔日的流亡骑士已成为今日的宫廷近卫，霍尔伦挥了挥空荡荡的衣袖，说：

    “海那边的不敬者狄奥多尔带着西方没名分的公主康丝坦斯，说是从火源下面出来的。”

    朝堂顿时炸了锅，私语声此起彼伏。艾德埃塔和首相对视一眼，挥了挥手。

    “继续，”艾德埃塔命令道，“他们为什么来？”

    “公主说要见养父，却不知道养父是谁，连个名字都说不出来，又说要面见陛下。小的听是从火源下头来的，先吓了个半死，说见陛下，那是轻易给见的么，就打发他们走。公主一定要见，还拿王座之剑要挟陛下，小的自然不许。但他们两个厉害得很，小的和夜班的伙计们以命相搏，倒了七八位，小的也掉了条手臂，还是没拦住。”

    “嗯，”艾德埃塔摆摆手，“退下吧。”

    霍尔伦行了礼，向外退去。走到门口时，又停下脚步。艾德埃塔用余光扫向门外，曼德克里特悄无声息地潜入群臣之中。此时他想的是另外的问题，恼人的王子突然出现倒是其次了。

    时空神曾经亲临玫瑰堡，请求以神谕交换奥林亲王。艾德埃塔先是拒绝了，理由未曾改变，他需要弟弟在身边。时空神只好言明第一道神谕，艾德埃塔假意答应了，他当时也是另有图谋——不久之后，弟弟在海那边揣度到了，但并不想让他如愿。

    艾德埃塔见过命运神的神谕无数次应验，而他砍掉她的头有如处死一个不入流的预言家。对于神，他的思绪并不在神圣的领域之中。

    早朝照常开始，