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    手指擦过恶魔干裂的翼骨。

    “唉，和你交谈至此，我突然想回家乡了，”奥林偏过目光，“有些难以舍弃的杂物……”

    “拿到心爱的旧物之后，你有什么愿望？”

    “为你完成劳作……那时我应该能胜任了。”

    神灵把手指探入恶魔口中，指肚掠过尖锐的牙齿。鲜美的血液气息在奥林口中散开，冲淡了胸中升起的郁结。

    “我还以为你的愿望会是统治或者爱情，”神灵注视着恶魔翻卷起伏的唇舌。

    “那是苦差，”恶魔吸取些许血液，停了下来，“你履行与生俱来的职责时，不会感到痛苦么？”

    神灵愣住了，他与生灵接触的时日尚短，难以言说“感觉”。

    恶魔把神灵抱进怀中，亲吻他的嘴唇。由于体格的差别，那双横在脸前的角并没有构成阻碍。

    “恶魔和人类的亲吻具有相同的意义么？”神灵问。

    “我老了，没什么激情和体力，这就当和你亲热过了。”

    神灵笑了笑，这具血肉之躯是神灵在这个世界上的投影，其年龄和星球本身无异，衰老于他而言陌生又新奇。神灵卷起恶魔疲软的长尾，再把他抱起，恶魔有如鲮鲤般蜷起身体，随他摆弄。

    “好啊，我也当和你亲热过了，”神灵如是说。

    ☆、第 16 章

    中有这样的记载：

    “东南大陆的君主艾德埃塔寻求族群的存续之法。在百年的尝试之中，曾恳求命运之神的眷顾。”

    “艾德埃塔前往西方的命运殿堂祈祷，获得神谕。神谕有言，恶魔的命运需在人类灭亡之后方可展现。‘用□□说话？人死绝了吃什么’，艾德埃塔如是说，他杀死祭司、摧毁殿堂，班师回朝。”

    “艾德埃塔回到玫瑰堡后，西方的恶魔族群被神灵屠戮殆尽。紧接着神灵杀到了北方，打到东南方的玫瑰堡时，战争也进入了尾声。”

    “由此可见，命运之神是个糊涂蛋。艾德埃塔却对此深表理解，因为君主和神灵在意志上具有共同之处。”

    “命运干得出来，她天性如此，”时空神如此评论，“你怎么看待这战争？”

    “战争是常事，和谁打都是一样，结果也无非是伤亡和疲累，最后是遗忘，”奥林回答。

    “你的家乡如何？”神灵摩挲奥林的脸颊。

    “和北方比起来好些，”奥林亲吻神灵的手心，“命运神是什么性格，为何要先打到北方去？”

    “不可捉摸的一位，”神灵解释道，“她的举止不可解释。”

    “也许吧……”

    “你还知晓更早的战争吗？”

    恶魔舔了舔齿间的血肉，凭着记忆讲述周围国家的短暂战事。

    “恶魔的战争呢，”神灵问。

    “不太记得。”

    “你在书籍中未曾见到其他的记载吗？”

    “我的族群不记载。人类会记，不一定留得下来。”

    神灵挥了挥手，在恶魔手上留下纸笔墨水，“你要是乐意，就展现恶魔的记载方式吧。”

    奥林小心把文具放到地上，打开一页纸，画了起来。神灵坐在恶魔身边，拈起轻薄黯淡的皮翼，抚上流血的伤口。

    “这伤口从何而来？”

    “说来惭愧，不说了。”

    神灵抚平皮翼上的新伤，注视着恶魔在纸上画满精细的图形。直线□□，曲线圆滑，笔迹随着墨水在纸张上的晕染形成平衡稳定的形状。

    “你所绘为何物？”

    “一半是我修建过的城池，”恶魔放下笔，“另一半尚未开工。”

    “你用文字么？”神灵问。

    “读得懂人类的文字。”

    “可曾试过撰写？”

    “那是君主和首相的职责。”

    “你没有兴趣么？”

    “谁会对职责有兴趣？”恶魔露出关怀幼崽的眼神，“……职责使你愉快么？”

    “是吗……你如何用记载传达给其他同类？”

    恶魔拿起另一页纸，继续描画起来。等他停笔，神灵探过头去。

    “这表示什么？”

    “送三十套鞍鞯到骑兵队去，”恶魔回答。

    神灵在其他文明中见过类似的做法，倒是贴合生产的需要。他挑了一个文明，向恶魔解释文字的发展进程。

    “你的意思是，曾经有个族群，记载的方式发展到了和人类相似的境地？”恶魔问。

    “正是如此。”

    “新奇。”

    “咒语怎么办？”神灵问。

    恶魔想了想，勾勒出了三个下巴和不同的嘴唇。

    “这是浮游法术，”恶魔说。

    “那如何表达感情？”神灵又问。

    恶魔看了看他，在新的纸张上勾勒出神灵哭泣的图像。

    “无意冒犯，只是表明我的方法，”恶魔放下纸笔。

    “从未有人画过我的图像，”神灵拿起纸张。

    “拿去吧，容我休息一会，我累了。”

    “疲倦？不应该啊。你的伤口恢复如初，并非因为加速了肢体的修复，而是倒退回完好无损的时候。”

    “……那伤口是捕鱼时留下的，”奥林小声说，“抓到那条鱼之前，还有半天在空中施法。在家乡，围猎都是交给青年来做，轮不上像我这么老的，故而我对此毫无经验，请不要嘲笑。”

    神灵抱了抱奥林作为安慰，留下纸笔让他闲暇时记录往事，再把自己的法杖暂借给他，作为生活的助力。法杖蕴含时空起点的力量，奥林就不需要再在捕猎上耗费力气了。

    一得空闲，奥林把他零散的记忆化为图像绘到纸上。无眠的白昼就没那么难熬了。神灵和他约定，在每个月圆之夜降临，收取恶魔文明的记录，因为记录过于零散，神灵会重新整理。

    ☆、第 17 章

    时空神降临到这个星球纯属偶然，以人身现世时，他偶尔会思考自己，他的存在不是为了征服和统治，而是为了观测和记录。作为生灵、活着的东西，这存在只有伴随文明才有意义。如果时间足够长，到达了某处虚无，比如到星球消失的那一天，连文明也没有意义了。

    神灵在各个时空中寄宿了数十亿年，从生命的开始到文明的结束，漫长的岁月本该削去他的情感和心绪，让他变成迟钝获无情的观察者、隐匿中的无名之物。而他获得了情感，他的降临是偶然，他的情感一样偶然。

    就像人喜爱伴侣动物那样，时空神喜欢恶魔。无需劳作的时候，神灵向恶魔讲述他的过往，星球之上漂浮的气体、第一滴水、海洋、大陆块、高山、盆地、植物、鱼，诸多生物缓慢而奇妙的变化，人类的诞生，然后是其他神灵和恶魔，以及他所期许的未来，群星的归宿。漫长的时空在他的话语中一闪而过。