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    是我吃的，”奥林用恶魔的语言回答，故而只有神灵能听得明白。

    “这杀戮可是交易的结果？”

    “并不是，只是我想……就这么做了。”

    “你已吃过我的血肉、遭受我的庇佑，为何还与人类为难？”

    “并非刻意，无心为之。你要是不喜欢，就此作罢。”

    “这三个渔人入了你的肚腹，三户人家要失去生计，此等结果你可考虑过？”

    “并无考虑，但是，”奥林皱起眉头，“我就吃了一个。”

    “我不知道你的食量，需要由审判验证。”

    “……在我的家乡，审判是针对人类进行的。”

    “也是让人类信服的方式，”神灵伸出手，指向教堂的祭台，“此处不是你的家乡，入乡随俗吧。”

    入乡随俗并不难接受，奥林登上祭台。先是重量审判，奥林坐进古旧的天平中，尽管他的体格在恶魔之中算是中等甚至偏瘦小的，那布满鳞甲的躯体也超过了四百磅，天平稳稳地向他倾斜；其次是毒物审判，神灵把血衣的碎片扔进装有海蛇的鱼篓，奥林把手伸了进去，没碰到一条蛇就取出了碎片；最后的审判超出了常规，奥林把手放到祭台上，三片血衣碎片只有一片朝他飘来。

    神灵拈起血衣，回溯其中的时间，看到了事情真正的始末，就宣布判决结果，拔了恶魔三片鳞作为受害者遗孤的补偿。有了这鳞片，即便是渔村破旧的砖石居所也可以免于湿冷的侵袭。

    人们并不满足，避寒是一回事，填饱肚腹是另一回事。在神灵的协调下，渔人和教堂里的恶魔约定，人们奉献牺牲，恶魔带回食粮。以钟声为交易的号角。达成这样的约定之后，人群就散去了。

    等到教堂的大门合拢，奥林叠好法衣，系到腰间，残存的魔力不多，无法支撑浮游，他就坐到地上。

    “多出来的两人是死于什么原因？”奥林问神灵。

    “除了你，此处更有其他的非人之物。”

    “与人类的交涉要通过交易进行，你提醒过，这是我的过错，”奥林垂下头，“不过，你贵为神灵，我是个亲王，我们就为这帮野人当村长，真是讽刺。”

    “你要在此生活，人类是必不可少的助力。”

    “生活么，在家乡完全不用考虑的事情，在这乡村反而让我蒙羞……不过，感谢你的澄清……”

    “你还是在意荣耀和公理的嘛。”

    神灵翻过长尾，把布满鳞片的一面向下抚平，坐在有柔软皮肤的一面上，搂住恶魔的脖颈，抚摸他的脸颊。奥林闭上眼睛，随神灵摆弄。

    “你要我做的工作何时开始？我想尽快结束……我要回家去。”

    “南方大陆的家乡还是北方大陆的领地？”神灵问。

    “别问了。”

    “你啊……这三十个昼夜间，你可曾忍饥挨饿、或遭受危险？”

    恶魔没有回答。

    “你且在此处居住，不要无谓地浪费力量。一边和人类熟稔，一边劳作。”

    “人类么，”奥林偏开脸，“就算我现在力量不足，也不需要人类……”

    “别为难自己，”神灵提醒。

    次日，教堂的钟声响了，恶魔不情不愿地回应召唤。居民先是贡献老者，此举震怒了神灵。恶魔建议由神灵裁决祭品命数。若不应死，则返回家中；若实属应死，再呼唤恶魔。居民要求老者换山羊，妇女婴儿换大鱼。

    恶魔应允。当天有个妇女难产而死，恶魔变戏法般地交出大鱼。居民把死尸留在教堂，抬走了鱼。裹尸布下的新鲜尸体光秃秃的，像鱼那般滑溜。此事之后，神灵不再裁决人的命数。

    ☆、第 15 章

    天色归于暮霭，神灵步入教堂，断断续续的祷言从房间深处传来。每上一级台阶，声音就越发清晰。神灵停在卧室的入口，以法杖敲击地板，祈祷停止了，黑暗中逐渐亮起火光，从神灵的方向开始，延伸到走廊的尽头。恶魔漂浮而来，停在神灵面前。

    “找我么，”奥林揉揉眼睛，问。

    “休憩已久，你的身体也该稍微恢复了，”神灵说，“记得我要你做的工作吗？”

    奥林点点头。

    “来看我的收藏。”

    神灵张开法杖，于地上画出圆形步入其中，招手示意恶魔靠近。奥林踏入圈中，发觉身处之处已非教堂的卧室，而是一个小小的博物殿堂。殿堂两侧布满置物架，其上放有各类物品，大小的骨架、工具、武器、书籍、石板。奥林见到这番光景，瞬间失去了意识。

    奥林在神灵的膝头睁开双眼，阳光越过窗棂，落到他的脸上。神灵见他醒来，充满歉意地抚摸他的额头。

    “本来不想占用你的生命，”神灵说，“既然如此，只好让你多忍受一下活着的疲累了。”

    比起先前的难以名状之事，奥林更在意的是在神灵膝头醒来的事实，罕有的安稳感觉从心中升起。奥林抱紧神灵想亲吻他，神灵却立起手掌，说：

    “你生气了？不要吃我……那里是我的储物库，其中的时间是静止的，你的身体承受不住其中的混沌，就别再进去了。但你要如实相告，你的生命、恶魔的历史中，究竟存在过何等事物。”

    “……从何说起？”

    “从战争的起因开始吧，”神灵见恶魔并不生气，就抚摸他的脸颊。

    “你是神灵……战争的起因你该更清楚……”

    “战时你还是摄政王，我想了解恶魔的观点。”

    “不是什么好事，我还不能回想……太多太纷乱的事由了。”

    “坦珀图斯的都城有书库，你来到此地之前，我曾在那里见过你，”神灵调转话头，“除去繁重的使命，那些书里可有让你感到慰藉的？”

    恶魔脸上的神色逐渐舒缓起来。出于族群的差异，人类的著作于他而言称不上慰藉，消遣倒有几分。他回忆些许，讲述了骑士和女骑士的故事。

    “‘迷失的恶魔边境摆放着凡人的头颅’，”神灵背诵出扉页的章节。

    “‘泣雨的诸王厅堂散落着无言的寡妇’，”恶魔眼中一亮。

    故事以白描的手法讲述反抗坦珀图斯君主的骑士们的历程，角色们都没有光鲜的出身，也没有体面的结局。

    “正是。虽以‘骑士’冠名，无非是流寇罢了。”

    “你读了多久？”

    神灵自然而然地挽住奥林的左侧皮翼，摩挲两根翼骨间的薄膜。

    “起码有百来个夜晚了。本来不用这么久，”奥林展开皮翼，适度的抚摸舒缓了他的紧张，“这本书百年前就在流传，时至今日，还是经常被借阅。”

    “你怎么看呢？”

    “消遣读物罢了。”

    “人类的喜好百年不变，不觉得有趣么，”神灵的