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    ”

    班超脸色微红，终于开口道：“某有一事，想拜托阁下。”

    程宗扬拍着胸口道：“先生有何吩咐，尽管开口！只要我能帮得上忙，绝不推辞！”

    程宗扬嘴上这么说，心里却打定主意，别说帮忙了，自己该使绊就使绊，想尽办法堵住他上进的路子，一定要让这位雄才伟略的大爷碰得头破血流，对朝廷心灰意冷，对人生充满怀疑。开玩笑，他若诏举得官，被天子打发到塞外开疆拓土，将来谁给我干活？

    班超不知道他的心思，听他答应得爽快，大起知己之感，感激地说道：“上次闲谈时，班某听说，阁下与文党前辈相识？”

    “一面之交，也谈不上什么交情……咦？你不是和他同属兰台吗？”

    班超苦笑道：“班某只是以抄书为生的末学后进，与掌管兰台漆书的文前辈不啻于云泥之别……”

    程宗扬听他说完才明白，敢情朱老头那个同窗文党文仲翁，在汉国文坛也是学霸级别的人物。汉国的经卷典籍都是手工抄录，传抄中不免讹误，更因为年深日久，简册散乱，造成错简，连文字顺序都对不上。再加上汉国学派林立，每一家都有自己的传承。结果各家学派连典籍都不统一，考试时用哪一家学派的典籍作为标准，就成了问题。

    文党掌管的兰台漆书，是官方召集各家学派，对各家典籍厘定整理之后，整理出来的经籍定本。为示郑重，以漆书写，藏之兰台，因此称为兰台漆书，相当于由官方认定的典籍标准本。一旦考试中对经典原文产生歧义，都以兰台漆书为准。

    这样看来似乎问题解决了，可兰台漆书也是人管的，比如各家典籍上一处文字有十种歧义，兰台漆书存一去九，那就有九家不满意。更重要的是，这些分歧最终都关系到各家学子的仕途。因此总有人想方设法勾结兰台的官吏，对漆书进行改动，以适合自家的典籍。于是这事就更乱了。

    比如六经之一的，开篇便是，文中记载舜帝继位之后，任命各位大臣，是人类社会开始行政分工的最早纪录文献，但文中列举群臣之后，舜帝道：“咨汝二十有二人，钦哉。”意思是一共任命了二十二位大臣。

    可后人对着文献一个一个数，有数到二十一的，有数到二十五的，有数到二十九的，八个字能数出来三人、五人、六人、七人的……但无论怎么数，都对不上二十二这个数。连错在哪里都没人知道，后人无所适从，只能对着文献照录。

    也正是因此，朝廷中一直有人建议设立石经，把馆藏的秘本刻在石碑上，作为钦定的范本，公之于众，既避免人为篡改，也便于文士学子阅览。可朝廷囿于财力，至今未能施行，只能待之后世明主了。

    班超在兰台抄书，当然知道兰台漆书的重要，但以他的资格根本接触不到这些秘本。不了解漆书的内容，即使把手边的典籍背得再熟，也很可能在一个不起眼的地方错得干干净净。他找到程宗扬，就是想请文党帮忙，允许他漆书。

    程宗扬一听，心里犯起嘀咕：班超应考的是明经一科，我要给他编本假经，会不会不费吹灰之力就把他淘汰掉了？这倒是好事啊。

    程宗扬正要拍胸口答应，忽然外面一片惊呼，有人大叫道：“子卿！子卿！快躲！”话音未落，便传来一声惨叫。

    程宗扬和班超同时站起身，往外看去。

    第三章

    书院中已经乱成一团，手持经籍的学子们纷纷惊叫走避。混乱中，一个年轻学子踉跄着扑进书院大门，他胸前鲜血狂涌，被人重重砍了一刀，身上的白衣已经被鲜血染红，正是郑子卿。

    两名拿刀的少年在后面穷追不舍，郑子卿刚扑进门内，那两名游侠少年就抢上来，其中一人双手执刀，狠狠刺入郑子卿背心，一边高声叫道：“敢在伊阙辱骂郭大侠！今日就是你的死期！”

    郑子卿背心中刀，伤及肺脏，口中顿时喷出鲜血。另一人挺刀从他腰侧用力刺入，拧着手腕使劲一绞，然后丢开手，叫道：“敢辱郭大侠者！死！”

    程宗扬心头剧震，正要开口，旁边的班超先大喝一声，“抓住他们！”说着撩起衣袍下摆，往外冲去。程宗扬不禁愣神，这一刻的班超再没有半点文士的迂腐拘禁之气，倒像个豪迈勇烈的纠纠武夫。

    书院内尽是奔逃的士子，等程宗扬和班超冲出人群，那两名游侠儿已经跑得无影无踪，只剩下已经气绝的郑子卿，双目兀自圆瞪。

    周围的叫嚷声乱糟糟响成一片，“死了？”

    “真死了吗？”

    “天啊！”有人叫道：“杀人了！”

    “报官！”

    “赶紧报官！”

    “快！快……”

    “官府的人来了！”

    程宗扬伸手帮郑子卿合上眼睛，心里大骂一声，“干！”

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    长秋宫内，帘幕低垂。程宗扬立在陛阶下，隔着珠帘，只能影影绰绰看到一个曼妙的身影。

    郑子卿刚死，官府的人就赶到书院，不由分说地封了大门。即便程宗扬有官员的身份，也大费周章，折腾到傍晚时分，才好不容易脱身。他急于回到住处与众人商议，谁知半路却接到宫里的谕旨，召他前往长秋宫觐见。

    珠帘后，赵飞燕轻柔的声音响起，“程大行今日去了昭阳宫？”

    友通期借口怀念家人，把程宗扬召进宫去。她这借口能瞒得过别人，怎么能瞒得过她“一母同胞的亲姊姊”？程宗扬有心解释，可旁边还站着个中行说，真是要多碍眼有多碍眼，只好应道：“是。”

    赵飞燕从腕上摘下一只八宝镶嵌的金镯，交给身边的侍女，柔声道：“难得妹妹有心——有劳程大行，将此物捎给家父。”

    程宗扬接过金镯，然后行礼参拜，接着就被中行说打发出来。

    程宗扬心情沉闷，郑子卿也是自己看好的人，有勇有义有识，更难得的是有文化，若能收为己有，将来可堪大用，谁知自己还没开口招揽，变故突生，他竟然会在自己面前被人杀死。

    因为心里有事，程宗扬没有留意赵飞燕的言谈，直到登上马车，他才觉得纳闷。赵飞燕明知道她“妹妹”是个冒牌货，压根跟她在故乡的养父没半点关系，所谓惦念家人，无非是个幌子，为何还要让自己捎东西？而且自己上午去的昭阳宫，怎么到了傍晚突然想起来把自己召进长秋宫？好不容易进了宫，隔着珠帘说了两句话，就把自己打发出来，赵飞燕什么时候闲得这么无聊了？还有，赵飞燕如果真的想往家里捎东西，总不会随手摘一只金镯这么仓促吧？

    程宗扬越想越觉得不对，打开木匣，取出那只金镯仔细端详起来。

    那只金镯沉甸甸的，上面镶嵌着血红的宝石、深紫色的水晶、黑色的珍珠、金色的琥珀……从手工看，算不上精品，但份量十足，用料十分扎实，赵飞燕家世贫寒，捎这样一件镯子回家比什么稀世珍宝更合适。不过程宗扬很快就发现金镯内侧有个夹层，里面有一幅薄如蝉翼的丝帛，上面写着四个字：西观。子时。

    南宫有东、西二观，东观原本是天子御用的藏书阁，经过历代扩建，如今规模颇为宏大，逐渐有取代兰台的趋势。西观则籍籍无名，连宫里知道西观的人都不多。事实上，西观与长秋宫相去不远，起初规模与东观相似，但因为在阁上能俯览皇后寝宫，早已废弃，如今只剩下一处空院。

    南宫以玉堂前殿为界，以北属内廷，外臣非奉诏不得入内。外廷则允许近臣出入，甚至留宿，以便于天子随时征召。西观离长秋宫极近，但属于外廷。程宗扬有着常侍郎的身份，职份就是常侍天子左右，留在宫中也没人说什么。

    此时离子时不到两个时辰，程宗扬索性去了兰台，随便要了几册书简，心不在焉地看着，只是脑中翻翻滚滚，怎么也静不下来。

    自从友通期冒名入宫，自己和赵飞燕已经成为事实上的同盟，一损俱损，一荣俱荣。但赵飞燕以皇后之尊在宫中私会外臣，以她的小心谨慎，此举未免太过蹊跷。

    经过秦奸臣的分析，汉国唯一的大事就是天子立嗣。难道她是想……借种？

    当然不可能！

    程宗扬以前就觉得历史上的赵飞燕有些失真，赵飞燕当皇后时，内有历经四朝天子的太后王政君，外有一门九侯的头号外戚王氏家族，她一个平民出身的女子，凭什么能在王政君和王莽眼皮底下胡作非为？如今身临其境，程宗扬感触更深。所谓的“燕啄皇孙，秽乱宫廷”，无非是吕氏泼的污水。赵飞燕就算再想要儿子，也不可能干出借种的事——除非她借吕家的种。

    也许她看中了某个诸侯的子孙，想要立为嗣子？这倒是很有可能，毕竟自己身为大行令，可以名正言顺地与诸侯交往。况且她再弱势，也是名义上的皇后，有诸侯找到她名下，一点都不奇怪。问题是找她的会是谁？难道又是江都王太子刘建？

    程宗扬翻来覆去想着，时间不知不觉中渐渐过去。

    “程兄倒是好雅兴。”

    说话间，一个人大步过来，一屁股在席侧坐下，顺手拿起案上程宗扬用来裹腹的蒸饼，毫不客气地撕下一块，一边吃，一边含糊说道：“深宫无人，挑灯夜读……啧啧，居然还是倒读书简，程兄果然不是常人。”

    程宗扬若无其事地把书简倒转过来，“哪里比得上东方兄学富五车，满腹经纶？大半夜跑到兰台来，莫非你身为侍诏还不满意，准备再进一步，诏举时考一遍明经？”

    “窗前黄叶树，灯下白头人。若是苦读有用，要诏举干什么？”东方曼倩自嘲道：“便是学富五车又如何？不过是丧家犬一条而已。”

    程宗扬收起嘻笑，深深看了他一眼。

    东方曼倩三口两口把饼吃完，然后拍了拍手，“这里不是说话的地方，程兄有没有兴趣喝两杯？”

    程宗扬摇了摇头，“明天。”

    “那就明天。”东方曼倩道：“找个安静点的去处。”

    程宗扬想了想，用手指醮了水，在案上写了一个地址。

    东方曼倩一眼扫过，点了点头，然后起身离开。

    几片落叶从窗外飘过，落在阶上，东方曼倩的身影越走越远，渐渐消失在夜色中。程宗扬抬袖抹干案上的水渍，嘟囔道：“多事之秋啊……”

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    西观院中栽满梧桐，年深日久，藤蔓爬得到处都是，石板缝隙中满是枯黄的杂草，显然许久未曾有人来过。程宗扬四处查看一遍，确认不是圈套，这才耐着性子等候。

    刚过子时，阁内传来一声轻响。

    赵飞燕似乎是畏寒，披了条黑色的貂氅，远远看去，仿佛与夜色融为一体。但即使隔着宽大的貂氅，仍能感觉到她纤柔的身形，就像一株娇弱的花枝，轻盈而又婀娜，静静吐露芬芳。

    程宗扬没有开口，只安静地看着她，目光没有多少尊敬，而是充满赞赏。

    赵飞燕戴着一幅面纱，黑白分明的美目落落大方地看着他，虽然柔弱，却没有多少羞涩。

    程宗扬往她身后看了一眼，“娘娘皇后之尊，竟然一个人出来？”

    虽然他语气不是很正经，更不像是臣下面对皇后时的口吻，但赵飞燕也是心思灵动之人，听出来他话语中流露出来的关切，坦然道：“长秋宫原本有五处通道，我入宫后便禀明天子，封了四处，只留一条供天子出入。这一处是我前两天偶然发现的，一时好奇才知道通往西观。明日我便会奏请天子，将其封闭。”

    程宗扬由衷道：“很辛苦吧？”

    “还好吧。”赵飞燕道：“毕竟……我也是贫苦人家出身。”

    赵飞燕倒霉就倒霉在身为皇后，却是贫苦人家出身。娘家毫无势力不说，连个兄弟都没有。但凡她能有一个兄弟封侯，也不至于这么孤立无援。

    程宗扬心下感叹，缓缓道：“愿效犬马之劳。”

    赵飞燕眼中露出一抹感激，她压低声音，“天子今日又发怒了。他砍碎了一张书案，还砸了两只玉瓶，踢倒了一只博山炉。”

    “因为云台书院的案子？”

    程宗扬暗道：也难怪天子发怒，两名游侠儿光天化日之下公然行凶，杀的还是云台书院的学子。天子脚下，首善之区，出了这种事，简直是公然去打天子的脸。

    但赵飞燕摇了摇头，“不是。是尚书台吵得很厉害。”

    程宗扬警觉起来，“尚书台？他们吵什么？”

    汉国的尚书远没有后世的风光，主官尚书令奉禄不过千石，作为副手的尚书仆射和六曹尚书才六百石，跟程宗扬的大行令品秩相同，但尚书台统管政事，主掌尚书台的大司马更是群臣之首，因此尚书台职位虽卑而权力极重。

    “他们要求下令封闭云台书院，并将涉案学子全部拿入狱中，详加审讯。天子因此才生的气。”

    江充已经对云台书院下过一次手，但被吕闳堵了回来。这次是尚书台出手，籍着郑子卿被杀一案，封闭书院。云台书院是天子选材之所，死了一个大有前途的学子已经令天子动怒，这下整个书院都要被牵连进去，那些学子一旦入狱，能活着出来的不知道会有几个，也难怪天子发脾气。只不过刘骜身为天子，发脾气能解决问题吗？

    程宗扬道：“天子这脾气，可不太好。”

    赵飞燕低声道：“他……以