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    我们就一步一步来，首先是翦除吕氏的势力。”

    “对！不管怎么说，吕氏坐大，对我们都没有好处。”

    “欲为大事，无非二策，”秦桧道：

    “一是缓图，徐徐侵蚀，虚其根基；二者力取，积蓄实力，一击致命。”

    程宗扬道：

    “缓图怎么做？”

    “选材。”秦桧道：

    “如今吕氏族人占据要津，朝野重臣都是太后选拔。天子不欲掀起波澜，唯有另择良材，徐徐更替。”

    程宗扬想到徐璜的西邸，天子开设西邸，除了敛财之外，是不是也有这方面的考虑，想选拔一些自己人出来呢？

    “开西邸卖官……虽然他运气好，碰见了我，但总觉得不靠谱。”

    “主公有所不知。天子择材之所非在西邸，而在书院。”秦桧道：

    “天子秉政之初，便在云台书院置博士，选拔博士弟子二十余人，备为郎官。”

    “等等！选博士弟子为什么不在太学？”

    “诸吕子弟多在太学。譬如吕巨君，便是太学博士弟子。”

    程宗扬良久才吐出一个字，

    “干！”

    吕氏在士林中的影响不容置疑，又有吕巨君这个以文学见长的希望之星。刘骜为了避开吕氏的影响，不惜绕过太学，从云台书院选拔人材。难怪江充会指使刘丹攀咬云台书院的山长，显然吕氏对此早就有所提防，不等云台书院的弟子冒出头来，就抢先拍死。

    程宗扬说了在北寺狱的见闻，然后道：

    “缓图是不行了。就好比两人对奕，对手比咱们更精明，棋力更深，算路更广，而且先下了几十手，盘面棋子比咱们多得多，一板一眼地对下，只有输的份。我看还是设法力取。”

    “若是力取，那便要先行蛰伏，寻找可趁之机。”

    程宗扬沉默半晌，秦奸臣这个方案自己来执行的话，也许还能成功。可是刘骜的性格……他要有这份隐忍，也不至于被吕氏处处提防了。

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    “天子那边，只能看他自己，他怎么做，我们管不了，也不敢管。咱们能做的，就是设法让天子多保存一分实力，比如不让火烧到云台书院身上。”

    程宗扬这番话是在西邸说的。他先给徐璜分析了形势，然后直截了当地提出让天子暂时隐忍。但这话他一个六百石小官去说，根本是找死，因此找到徐璜，想让他寻机劝劝天子。

    徐璜脸色阴晴不定，等听到最后一句，顿时跳起身，像被踩住尾巴的猫一样声音又尖又细，

    “方才江充上奏，称胡巫檀何望气，见永和里一带有蛊气。天子已经应允他与执金吾去永和里搜查——云台书院就在永和里！”

    徐璜绕室疾走，他吃了颖阳侯一记闷棍，这两天都没回过神来。这会儿陡然听到江充要对云台书院下手，更是慌了神。他是天子心腹，当然知道云台书院才是天才的选材之所。云台书院若是被牵涉进巫蛊案中，天子私下准备的人材只怕会被一网打尽。

    徐璜猛地在程宗扬面前停下脚步，眼巴巴看着程宗扬道：

    “事已至此，该当如何？”

    该当如何？程宗扬拚命转着脑筋，江充已经准备好屠刀，眼看刀子就要落下来，谁去挡刀？天子身边就这几个心腹，眼下哪一个都不够份量，无论单超还是徐璜，绝对谁挡谁死。若是以前，富平侯倒是可以出面试试，但现在他刚刚死里逃生，又被禁足百日，真要跑到云台书院挡刀，江充绝不介意顺手把他干掉。除了这些心腹近臣，朝中重臣有资格挡刀的，只有霍子孟和金蜜镝——问题是天子能使得动他们吗？自己来洛都这么长时间，就没怎么见过这两位重臣。毕竟是先帝和太后留下的老臣，即便他们两个真是忠心耿耿，愿意挡刀，恐怕天子还不放心呢。

    程宗扬想了一圈也找不出人来，果断道：

    “去找老东！”

    “谁？”

    “东方曼倩！”程宗扬道：

    “就说天子口谕，让他想个主意出来！”

    徐璜不放心地说道：

    “那个措大？他行吗？”

    程宗扬诚恳地说道：

    “行不行我不知道，但我能肯定，他比我强。”

    第五章

    洛都。永和里。

    几名军士牵着獒犬在街巷中搜寻，虽然正值一天中最热闹的时候，街上却看不到一个行人。坊内的百姓家家关门，人人闭户，唯恐惹上灭门的祸事。

    忽然一头獒犬挣起铁链，往侧巷奔去，后面的军士死命拉住铁链，一边敲响铜锣。獒犬奔到巷尾，然后围着一块地面，一边绕圈，一边狂吠。

    军士铜锣敲得愈发急切，不多时，数名胡巫簇拥着一名绣衣使者走到巷内。

    那块地面色泽发暗，为首的胡巫捻起一搓泥土嗅了嗅，然后点点头。

    江充一挥手，随行的军士立刻四处散开，踹开大门，抓捕居民。不多时，整条街巷二十余户人家，近百居民都被押到街上，跪成一列。

    江充目不斜视，只仔细看着场中。几名军士正在胡巫的指点下挖掘泥土，片刻后，一具数寸高的木偶显露出来。胡巫仔细看过，然后从耳垂上剪了块肉，按在木偶上，破去诅咒，然后用白绫包裹，放在筐中。

    筐内已经扔了六七具木偶，都是从坊中各处掘出的。每一个挖掘点周围的人家，无分长幼，一律投入狱中。

    江充看了看不远处的云台书院，唇角泛起一丝冷笑。他不介意把云台书院放在最后，更不介意会有人出面阻挡。在他看来，主动跳出来的人越多越好，倒是省了自己劳心费力地一一栽赃。

    前日洒在书院周围的猪血已经被掘出来七处，还有五处，全部在书院之内。江充又在周围找了半个时辰，才带着一丝遗憾，让人叩响书院紧闭的大门。

    门内传来卸下门闩的声响，接著“吱哑”一声打开，一个身材挺拔，英气十足的年轻书生走出来，不卑不亢地说道：

    “这里是云台书院，各位有什么事？”

    江充笑容流露出一丝冷酷。洛都书院鱼龙混杂，尤其是太学，随便一个不起眼的学生，保不准就是哪位重臣的子侄。但云台书院的学生大都是平民出身。天子想要避开权贵之族，也算是处心积虑了。

    “绣衣使者江充，奉太后、天子之命，查办巫蛊一案。”

    “子不语怪力乱神。此地是圣贤教化之所，没有什么巫蛊，各位请回吧。”

    “敢问阁下尊姓？”

    年轻书生微微昂起头，带着年轻人的锐气道：

    “河间郑子卿！”

    江充道：

    “记下！云台书院郑子卿，河间人，拒不承认巫蛊之事。”

    郑子卿火气上涌，

    “何出此言？”

    江充讶道：

    “哪里写得不对吗？”

    郑子卿叫道：

    “当然不对！圣贤所在，诸邪辟易！我云台书院根本就不会有巫蛊之事！”

    “这不正是拒不承认吗？”

    郑子卿胸口一阵起伏，

    “久闻洛都刀笔吏，擅长玩弄文字以罪人，今日一见果不其然！”

    江充不屑地说道：

    “破家之犬，犹在狺狺狂吠……拿下！”

    郑子卿振臂道：

    “你便是有天子之命，又岂能抓无罪之人！”

    江充冷冷道：

    “有胡巫望见此地有蛊气，待本官掘出巫蛊器具，便知道你是不是有罪。”

    江充说着昂然踏上台阶。就在这时，院中迎面走出一个人来，他身穿袍服，戴貂佩珰，稳稳走到台阶上方，挡住江充的去路。

    江充神情顿变，怎么也想不到会是此人出面，他立在阶下迟疑半晌，最后躬身道：

    “吕常侍。”

    吕闳道：

    “此地是书院，岂容尔等胡来？回去吧。”

    江充道：

    “下官是奉太后之命……”

    吕闳打断他，

    “我会亲自向太后分说。”

    江充差点把牙都咬碎，如果这里站的是别人，便是诸侯，他也敢硬闯进去。可谁知出面的竟然是吕闳，吕氏出身的中常侍，也是太后族中名声最好的几个人之一。

    江充忍了又忍，最后只好道：

    “下官这便回去，向太后覆命。”

    吕闳道：

    “让这些人都回去。我稍后便会入宫，面见太后。”

    江充终于忍不住道：

    “这可是巫蛊案！事关谋逆！”

    吕闳道：

    “由我一力承担。”

    太后自己家的人都这么说了，江充再不甘心也只好闭嘴，带上掘出的木偶，回宫向太后覆命。

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    徐璜尖声笑道：

    “咱家只知道东方那小子嘴巴素不饶人，没想到竟能想出这等主意。以吕氏之矛攻吕氏之盾，哈哈！真是绝妙！妙绝！”

    程宗扬也没料到东方曼倩竟然会想到找吕闳出面，吕闳为人方正，明知道是被人当枪使，还是以大局为重，义不容辞地挺身而出。

    谁也不知道吕闳入宫说了些什么，但第二天江充便偃旗息鼓，赵王以巫蛊谋逆一案至此为止，没有再追查下去。

    洛都大多数人都松了口气，觉得这场风波总算过去。唯有程宗扬知道吕闳这次出面，究竟救了多少人。可惜也只有他自己知道。

    所谓神人无功，圣人无名，真正做出大功德的，往往没有功绩可以显示。

    巫蛊案虽然中止，但纷争并没有结束。这一回是天子主动出击，他与东方曼倩商谈了整整两个时辰，然后在一日之内连下七道诏书：诏举明经；诏举明法；诏举贤良方正；诏举贤良文学；诏举直言极谏；诏举明阴阳灾异；诏举勇猛知兵法。

    六朝任命官吏，选拔人材各有不同。昭南是世卿世禄，贵族世袭；秦国实行军功爵制，以军功赐爵；晋国是九品中正，以门第、德才品评人物，授予官职；唐国采用科举制，一共有五十余科，士人通过科考方可进入仕途；宋国同样是科举，但最核心的只剩下进士一科，分为州试、省试和殿试三级，并且将每年都进行的常科改为三年一科。

    汉国则是以察举为主，征辟为辅。征辟是天子或官府征召某人为官，天子征召向来属于特例。察举则分常科和特科，常科由各郡国或重臣推荐人材，定期进行，如举孝廉、秀才。特科则是朝中缺乏某一方面的人材，由天子下诏，临时进行选拔。而天子这七道诏书，全部都是特科。

    七道诏书一出，立即轰动天下。更令人惊讶的，则是负责察举的人选：明经：主爵都尉、散骑常侍朱买臣。

    明法：内史、大司农宁成。

    贤良方正：中常侍吕闳。

    贤良文学：博士、金马门侍诏公孙弘。

    直言极谏：司隶校尉、洛都令董宣。

    明阴阳灾异：光禄勋、颖阳侯吕不疑。

    勇猛知兵法：车骑将军金蜜镝。

    虽然吕氏一族占据了两个名额，显赫依旧，荣宠不衰，但明眼人都能看出，七科之中，真正为吕氏掌控的，只有最不重要的“明阴阳灾异”一科。而最重要的几科都由天子一手擢拔的近臣负责。

    与此同时，士林之中有风声流传：以往特科每次选拔不过五七人，这一次每科选拔都不会低于十人，同时资格大为放宽，举荐者不再限于三公之类重臣，而且最高可直入九卿，最低也会授予千石的官职，绝不会有六百石之类介于官吏之间，有辱斯文的职位。

    一时间洛都数万学子无不翘首以待，等待朝廷公布察举的日期，以及最终确定的资格——要知道，以往特科很有几科限定年龄，要求年过四十，甚至五十，仅此一条就能刷下好几万人。

    不过这些与程宗扬无关，他现在忙着一件事：卖马。

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    洛都马市位于城东，相比于槐市的幽静雅致，金市的繁华热闹，马市的环境实在让人不敢恭维。程宗扬还没入市，就被那股浓冽的气息薰得捂住鼻子。他一边在满是马尿的路上艰难地找着落脚处，一边心里嘀咕：难怪洛都的官员一直想把马市迁到城外。就这么一个马市，影响得周围好几个里坊都卖不上价。

    秦桧只用了一天工夫，就将合籍的事情办妥。如今程宗扬的户籍上总算多了一个人，一共兄弟两人，程郑比他大了十岁，算是哥哥，但户主仍是程宗扬。有了这份户籍，再加上金铢开路，程郑名下的产业顺利启封，谁知那二百匹马却惹出了麻烦——那些马匹刚一上岸，不知从哪儿钻出个官，扔了根木简就宣布这些马匹都被征用了。程郑百般解说，也没能见效，最后只好把自家兄弟的名头拿出来。结果那官一听是个六百石的大行令，眼睛差点儿翻到额头上，直接让人把马匹赶进马市，只留下一句话：

    “这些马是霍将军看中的！”

    程郑阻拦不住，只好赶紧找程宗扬商量。程宗扬一听，真是恨从心头起，恶从胆边生。他对霍子孟并没有什么特别的恶感，不管霍子孟以前怎么权势滔天，他进入洛都以来的所见所闻，霍老头还是挺低调的，很少出来搅风搅雨。即便是那个倚依将军势的霍家奴冯子都，相处下来也不算十分讨厌。但钻出个莫名其妙的小吏，张嘴就要征用二百匹马，这个“霍将军”未免太嚣张了吧？

    马市的建筑都是些竹木、草席搭成的棚子，道路被马蹄反