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    了。

    程宗扬继续往下看，下面密密麻麻写了几十人名，每个名字后面都写了出身和要买的官职，一眼看去，倒没有什么有印象的人物。

    “这是什么？云老哥，西邸是天子开的，不是我开的啊。咱们就是有钱，也不能把汉国的官职都买下来吧。”

    “无妨，都是些郡县小吏，主管钱粮、捕盗之事，虽然官小，但都是些用得着的官职。”

    “官再小也架不住人多啊。”程宗扬粗粗一算，这些官职已经超过一亿钱，合计接近八万金铢。

    “机会难得。我们兄弟等了几十年才遇到这样的时机，绝不容错过。”云苍峰低声道：“平常给这些官员塞钱，也差不多是这个数，不如买下来划算。”

    程宗扬苦笑道：“我试试看吧。你说我拿着这单子过去，徐公公会不会疑心我要造反？”

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    事实证明，作为商界的老狐狸，云秀峰精心挑选的名单就是比程宗扬想像中靠谱。

    一看到名单上面两个人名，徐璜便露出一副又惊又喜的神情，“公孙弘、朱买臣？哈哈哈哈！好好好！”

    程宗扬当然知道公孙弘和朱买臣是未来的名臣，但徐璜这副既贪婪又愉悦的嘴脸是怎么回事？

    “依公公看，这两个人合适吗？”

    “合适！怎么不合适！”徐璜尖声笑道：“这两人是世间名士，天子早有心征召两人入朝为官。如今倒是省下四千万钱。”

    还是徐公公素质高，不说赚的，得说省的，这是把官职当成自家囊中之物才有的觉悟。徐璜也不隐瞒，直接告诉他，天子早就准备好给这两个人封官。只不过天子刚刚秉政，还没来得及邀请。结果这一等，程宗扬主动带着钱把人送上门来，正可谓一拍即合。

    徐璜拍著名单道：“这两个人，公孙弘乃宰相之器，将来必可大用。朱买臣明练果决，可出镇地方。”

    程宗扬轻轻巧巧送过去一记马屁，“公公高见！”

    徐璜哈哈大笑，“老奴只是宫里的下人，哪里有这番见识？”

    “那是天子的意思？”

    “非也非也。”徐璜微笑道：“这是太后娘娘当日的憾言——明白了吗？”

    程宗扬心里一动，嘴上却道：“小的不明白，还请公公明示。”

    徐璜用手指点着他，“你啊……非要老夫明说出来吗？”

    “莫非是太后娘娘请不动他们？”

    徐璜满意地点点头，尖着嗓子道：“圣天子在位，人心所向啊。”

    太后都请不动的名士贤者，天子刚一秉政，竟然主动抱着钱来投奔，面子里子全有了，难怪徐璜这么兴奋。

    “那这两个人……”

    “老奴亲自禀报天子！对了，这两个人是主动找上门来的？”

    “是朋友推荐的。”程宗扬压低声音，“钱款之事他们不知道，都是那位朋友垫付的。”

    “你的朋友？”

    “前次公公说，如今宫里用度颇紧，要想法子给天子分忧。”

    徐璜点点头。这话自己说过，尤其是那天受蔡敬仲的高息刺激之后，没少跟程宗扬唠叨宫里缺钱的事——要不然天子也不会打少府的主意。但西邸的事关乎朝廷和天子的颜面，做得说不得，他若是不识轻重，四处宣扬，天子的脸面还要不要了？

    程宗扬道：“虽然开了西邸，但又不好张扬。”

    徐璜连连点头，“你知道就好。”

    “西邸为了给天子求才，”程宗扬怕他误会，又特意补充道：“贤才良士之才。”

    徐璜拍案道：“此言甚是！”

    “若论贤才良士，无过于书院。洛都又是书院云集之地，有心报国的高才贤士数不胜数，只苦无门路上达天听。正好在下有些信得过的朋友，虽是商贾，却不忘扶助书院的贤士。”程宗扬道：“因此在下告诉他们，说我在尚书台有人，可以向朝廷举荐贤才。”

    “好好好！”听到程宗扬拿尚书台当幌子，徐璜放声大笑。

    “咱家掌着西邸，倒也知道那些穷酸一门心思想当官，只不过那帮酸丁都是穷鬼，理他们作甚？你能想到商贾出钱，文士出力，做得好！做得好！”

    程宗扬笑道：“如此一来，天子得了贤才，那些文士得了官职，西邸也替天子分了忧，便是在天子面前，脸上也有光彩。”

    程宗扬略过了出钱的商贾不提，可徐璜哪里能不明白？西邸虽然是为天子聚敛钱财而设，但商贾名列四民之末，地位近乎贱民，要知道连宫中的卫兵都是良家子出身，根本没有商贾的份。把官职卖给商贾，朝廷的体面还要不要？程宗扬这一手商贾出钱，文士出力，着实高明。苦无门路的文士儒生有了晋身之阶，天子得到了治国的人才，外面还要赞扬天子有识人之明，又体面又光鲜。至于商贾与官员之间有什么勾当，又与天子何干？难道没有西邸他们就不勾结了吗？

    徐璜拿起单子，随便往后看了一眼，见都是些不起眼的微末官吏，也不以为意，说道：“这些我携之入宫，待天子用玺，交给尚书台便是。至于公孙弘和朱买臣两位，只怕天子还要多做计较，不好轻慢。这样，两日之后你再过来。”

    “多谢公公。只是还有一个不情之请。”

    徐璜心情极好，笑道：“有什么尽管说。”

    “这笔钱款不是小数，能不能宽限几日。”

    徐璜连连摇头，“不可不可——襄邑侯已经拜为大司马，这几日便要执掌尚书台印信。最多八日，下次朝会之前若是不济，此事就此作罢。”

    程宗扬只好道：“是，在下知道了。”

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    程宗扬登上马车，“成了。”

    云苍峰大喜过望，“好！”

    “徐常侍担心襄邑侯主掌尚书台之后会横生枝节，要求八日内必须付清所有钱款。”

    云苍峰略一皱眉，然后断然道：“我立刻让人筹钱。”

    八万金铢毕竟不是一个小数目，几日内全部凑齐送到西邸，可要考验云家在汉国的实力了。

    “对了，你昨晚可曾见过丹琉？”

    程宗扬装傻道：“大小姐怎么了？”

    “我刚才问过下人，才听闻她昨晚半夜方回，居然说要闭关。”

    程宗扬无辜地张大眼睛，“是吗？”

    云苍峰嘀咕道：“好端端的闭什么关？”

    程宗扬也在嘀咕，难道昨晚一战让云大小姐顿悟了？这是准备闭关突破吗？

    两人在通商里分手，云苍峰派人前去召集本家名下的掌柜，筹措款项，程宗扬则顺路去了鹏翼社，结果却扑了个空。蒋安世一早就带着吴三桂、匡仲玉等人出门，好熟悉洛都的市面街道。

    这还是自己吩咐的，一时间却忘了个干净。程宗扬只好从社里牵了匹马，自行返回住处。

    一进门，就听到一阵鬼哭狼嚎，却是哈米蚩正给高智商揭狗皮膏药。高智商光着屁股趴在席子上，被青面兽踩着大腿，去扯他那根狗尾巴。小胡姬伊墨云也来了，在旁边看得眼泪汪汪。

    高智商一直卧床休养，又开了肉禁，天天鸡鸭鱼肉伺候着，时不时伊墨云还带来吃食在屋里开个小灶，不到十天时间，这小子就跟吹气球一样肥了起来，一张脸明显圆了许多。

    好不容易揭完狗皮膏药，高智商背上黑乎乎一块一块，都是干掉的药渣，青面兽拿了把刀出来，表示兽蛮人的好汉们都是用刀刮的。富安和刘诏连忙拦住他，好说歹说劝他收起刀子，伊墨云赶紧拿水来给高智商清洗。

    “哈大叔，你这手艺真好！”高智商痛得呲牙咧嘴，趴在席上一边喝着富安递来的茶水，一边谀词滚滚地拍着哈米蚩的马屁，“用了哈大叔的膏药，我腰也不酸了，腿也不痛了，浑身上下都是力气，一抬脚跑出十几里地都不带喘的！”

    老兽人木着脸道：“那好，劈柴去吧。”

    高智商眼珠一转，“哎哟！我这手……”

    伊墨云丢下帕子，着急地问：“怎么了？”

    “别动！疼！疼！”

    老兽人一只眼睛微微闪着精光，“哪里疼？”

    “哪……哪儿都疼！骨头里面疼得要命……哎哟！”

    哈米蚩两手对握，捏得咯咯作响，狞笑道：“好办！待我把你的骨头捏碎，再重新对好，保你百病全消！”

    “天啊！竟然好了！”高智商惊喜地说道：“哈大叔，你实在太神了！你一句话，我这胳膊全好了！哪儿都不疼了！你说神不神？”

    哈米蚩吩咐青面兽，“把他提到柴房去。不劈完一千根木头不许他出来。”

    青面兽粗声道：“吾晓得了，叔公。”

    高智商叫道：“哈大叔饶命啊！我还没吃饭呢！”

    “给他拿一只肥鸡，两个窝头。”

    高智商感激涕零，“哈大叔，谢谢啊！”

    “肥鸡等他劈完柴再吃。要是饿了，先拿两个窝头垫着。”

    高智商欲哭无泪，“大叔……我明白了！我不说话了，打死我都不说了。”

    程宗扬轻轻踢了他一脚，“赶紧劈柴去。劈完柴还有事交待你。”

    高智商一骨碌爬起来，“师傅，看我的吧！木头我给你劈得当牙签使！”

    “还耍贫嘴呢？老兽，你看好了，比牙签粗的都不要。”

    “师傅！我错了！我再也不吹牛了！”

    说话间，大门被人拍得山响，守在门口的禁军汉子刚一开门，一个人影便鬼鬼祟祟钻了进来，然后跟屁股着火了一样，溜着墙根一路小跑钻进柴房里。

    程宗扬愕然道：“死头儿，你这是干嘛呢？”

    “嘘！别作声！”朱老头一头扎到麦秸堆里，然后嚷道：“鞋！鞋！大爷那鞋！”

    程宗扬拿根木棍把他那只破鞋挑起来，塞了进去，“你这是要疯啊？”

    “谁找都说大爷不在啊。”

    “到底什么事！你给我说清楚！要不我就把柴房点了！”

    外面又传来一阵擂门声，“就是这儿！妈的！老东西！你给我出来！”

    “出来！欠了钱还想跑！”

    “缺德不缺德啊！有你这样坑人的吗？”

    程宗扬狠狠朝麦秸堆踹了一脚，“你就给我作吧！”

    第七章

    门一开，外面涌进来五六个人，为首一个屠夫，油腻腻的衣袖卷到肘间，露出满是黑毛的大手，提着案板宽的切肉刀吼道：“那老头呢！叫他滚出来！”

    程宗扬拱手道：“各位！各位！什么事？”

    屠夫扒拉两下，从后面拽出个人来，“让她说！”

    一个妇人拍着大腿嚎哭道：“那个猪不啃狗不嚼死了都没人埋的老畜牲啊。混帐行子秃毛的驴，断子绝孙下贱的货啊。白披了一张人皮，你生个孩子没屁眼儿啊……”

    屠夫吼道：“听明白了吗！”

    程宗扬老实道：“真没听明白……”

    屠夫把那妇人扒拉到一边，“这么大的人了，话都说不清！你来！”

    一个跑堂打扮的汉子上来，“是这么回事，昨晚一个老头领着一群人来小店赌钱，又是斗鸡又是掷骰，中间又要酒又要肉。那老头跑前跑后，里外张罗着，我们都当他是管事的。谁知道天一亮，就找不着老头的人影了。去问那些赌客，都说不认识他。这事去哪儿说说理呢？”

    汉子叫了半天屈，然后道：“我们老板娘想着自认倒霉算了。谁知道那帮赌客还不肯走，非说我们东家连客栈都输给他们了。老板娘跟他们讲道理，他们还说那老头输急了，最后把我们老板娘都押上了，说是他老婆。”

    “现如今那些地痞占了我们客栈，说好今天不拿钱赎回去就易主。我们都被赶出来，四处找那老头。天可怜见，方才在街角让我们给撞上了，那老东西正在赌钱呢。要不是他跑得快，早就按住他当场打死了！”

    屠夫道：“听明白没有！”

    “我大概是听明白了。你们说那老头……”

    “别装了，”跑堂的说道：“我们眼瞅着他跑你们院里了。”

    后面有人鼓噪道：“赶紧把老骗子交出来！”

    “要让那老东西跑了，今天这事咱们没完！”

    老板娘嚎啕道：“杀千刀的老狗，你不得好死啊……”

    “大伙儿先别吵。”程宗扬道：“我就想问问：老头连客栈带老板娘都输了出去——他一共输了多少钱？”

    跑堂的汉子道：“五贯半！”

    还带个零头！老东西怎么不去死呢？

    程宗扬让冯源拿了钱，取出三枚金铢，“钱不用找了，你们赶紧把客栈赎回来。还有你们老板娘。”

    屠夫道：“他还欠着俺的肉钱！”

    “还有我的酒钱！”

    “别急别急……”程宗扬一个一个付了钱，最后语重心长地说道：“下次你们可千万别这样了。再见着那老头，直接打死！”

    打发了讨债的人，程宗扬回到内院，一眼看去差点儿没气死。朱老头顶着一脑袋一屁股的麦秸杆子，跟个黄毛老妖似的蹲屋檐下，正在牛皮哄哄地吹嘘。

    “大爷一晚上的输赢就是好几处店面！厉害不厉害？”

    “看不出来啊。”刘诏惊讶地说道：“大爷在洛都居然还有店面？”

    朱老头得意地吹起胡子，“可不是咋地！”

    毛延寿道：“失敬失敬。老先生是大手笔啊。”

    “一般一般，想当年啊……”

    程宗扬沉着脸看了半晌，然后扭头绕到厢房。老头要想捻死那些