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    。大半夜起来我还没吃东西呢，给我半个。”

    卢景昨晚说的“早点出门”，可不是一般的早，程宗扬刚睡到半夜就被他拖起来，两人跟作贼似的，翻墙摸黑出了洛都。城门外，蒋安世已经备好马车，连夜驰往上汤。

    程宗扬撕开饼子，一边吃一边说道：“有事直接问不行吗？干嘛绕这麽大一个圈子？”

    “直接去问，别人会说吗？”

    “为什麽不说？”

    “五根手指还不一般齐呢，你会说，别人未必会说。何况还是失火灭门的大事，万一背後有风险呢？趋利避害方是人之常情。”

    “花点钱不就行了？”程宗扬道：“咱们现在缺的是时间，又不缺这点钱。如果这样问话要两天时间，花钱用一天就够了。”

    “花钱买的消息最不可靠。”卢景道：“用一天时间买来的消息，只怕要用五天时间来分出其中的真假。更要紧的是，你花钱去买消息，只会让人凭空生出疑心。让你去当杀手，只怕铺生意就把命搭进去。”

    程宗扬摸着下巴道：“好像有点道理……五哥，你再教我几招。”

    卢景也不藏私，“想从别人口中套出话来，无非是四招：胁之以威，诱之以利，动之以情，晓之以理。威胁利诱乃是下着，切忌轻用。用时先要看人，汉国民风悍勇，威武不能屈者大有人在。贸然相逼，只会弄巧成拙。”

    “比如方才那位店主，自己有家有业，又是做着迎来送往的生意，轻易不会与人结仇，如此便有了三分。县官不如现管，我扮做游徼，进门厉喝，看清那店主畏惧隶役的威风，这便有了五分。但此时若是一味用强，只会落了下乘，因此我放出口风，说是查旁处的案子。听到事不关己，那店主失了戒心，这便有了八分。我再略微一吓，店主塞钱过来，知道他胆气已丧，这才有了十分。到此时你再问他，必是知无不言，言无不尽。”

    程宗扬听得佩服不已，单是一个逼问就有这麽多学问，卢五哥的巨寇世家真不是白来。

    “那店主说了什麽？”

    “他说初九夜间打烊时，见到一行车马路过。是什麽人他没看出来，但看到车上打着旗。”

    程宗扬精神一振，“旗上是什麽字号？”

    “店主不识字。”

    程宗扬一阵郁闷，六朝除了宋国还好一些，其他几国的识字率能到百分之十就烧高香了。

    卢景停顿了一下，“……但他记得旗上有一大一小两个方框。”

    “回？不对！吕！”程宗扬立刻反应过来。

    “对。小的在上面，大的下面，中间还条小尾巴。”

    虽然是一条简单到不能再简单的线索，却是整个事件的拼图上至关重要的一环——看来卢五哥没有猜错，那个颖阳侯的门客也没有说谎，初九那天晚上，颖阳侯吕不疑确实路过了上汤。

    能从不知情的店主口中得到这条线索，已经是意外之喜，程宗扬笑道：“对那位卖饼的妇人，五哥用的就是动之以情了。”

    “恻隐之心，人皆有之。这种大嫂你去威逼利诱，没半点用处。动之以情，对症下药才是上策。况且这两个人也不是随便选的，”卢景道：“那店主的客栈在巷口，来往的车马行人都要从门前经过，卖饼的摊肆也是如此。问过这两处，上汤的线索也就查了大半。”

    “我看你跟大嫂没说多久，难道几句话就打听清楚了？”

    卢景道：“急什麽？还不到问的时候。”

    两人一边说，一边啃着饼子走到镇外。绕过树林，远远看到一片黑乎乎的火场。

    整间客栈被烧成白地，只能看出客栈的位置离镇子颇远，紧邻着大路，原本的房舍已经看不出痕迹，院内铺满灰烬。

    虽然隔了两天，火场仍弥漫着呛人的恶臭，让程宗扬不由掩住鼻子。卢景却视若无睹，他在火场中走了一圈，不时蹲下来翻检，拿起一块烧裂的石头，或是几片碎瓦扫过几眼。

    屍体已经收殓过，其他东西又被一烧而空，并没有什麽有价值的线索，卢景拍了拍手，指着火场道：“大门在北边，沿路是一道土坯墙，东边是牲口棚，西侧是两间通铺，南边两间是上房，但不光是住人的。”

    “不只是住人？还有什麽？”

    卢景从灰烬中拨出一只倒扣的瓦盅，揭开来，里面是几粒被烧得发白的骨制骰子，稍微一捏，就化为碎末。

    “赌场？”

    “消遣罢了。”卢景拍了拍手，“在脚店住宿的多是穷人。像这样的通铺，一夜只要十文。若不是此处紧邻大路，颖阳侯未必会路过。”

    程宗扬指着角落里气味最呛人的一片，“那是什麽地方？臭得要死。”

    “溷厕。”

    “厕所？厕所里面怎麽有一堆黑乎乎的东西，跟烧焦的肉一样呢？”

    “那是猪。”

    “有古怪！”程宗扬叫道：“猪怎麽跑厕所里面了？”

    卢景翻了翻白眼，“溷字里面就有豕。”

    “猪圈跟厕所在一块？我干！”

    粪坑加上烧死的猪，难怪这地方会臭得可怕。

    卢景对他的震惊嗤之以鼻，“少见多怪。”

    程宗扬好不容易才缓过劲来，捂着鼻子道：“一点头绪都没有。只知道八月初九和长兴脚店，眼下连店舖都烧光了，还怎麽找？根本就不可能完成啊。”

    卢景道：“到时候了。”

    “什麽时候？”

    “问话。”

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    年轻人失魂落魄地回来，脸色又青又黄。

    烙饼的妇人忍不住道：“找到了吗？”

    年轻人摇了摇头，踉跄着走开，忽然停住脚步，低声道：“敢问大姐，脚店前几日可有客人？”

    “孙老头的脚店离镇子远，还隔着树林，平常有人进出镇上也看不到。”

    “脚店平常住的都是什麽人？”

    “那我们可说不准。”妇人道：“孙老头脾气古怪，平日里跟镇上的人也不来往，要不怎麽会一个人把脚店盖到镇子外面？话说回来，他脾气虽然古怪，人却不坏，没想到遇上这等祸事……”那妇人絮絮叨叨说了半晌，见他神情越来越惨淡，不由叹了口气，“什麽时候的事？”

    “初八……不对，是初九夜间。”年轻人道：“那些脚夫走的时候已经是晌午，到镇上多半是半夜。”

    妇人想了半晌，“那天晚上我们家狗子跑出去玩耍，饭都凉了还没回来。我让他爹去找，他爹不肯，我跟他爹还吵了一架。我出来找狗子，好像看到有人出了镇子，往孙老头的店里去……”

    年轻人连忙道：“是不是个老汉？”

    妇人摇了摇头，“不是。是个书生。我看见他找了几家客栈，都住满了人，只好又折回去。”

    “大姐可记得他什麽模样吗？”

    “天都黑了，哪里看得清楚？倒是背了五张琴和一只木桶，古古怪怪的。”

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    马车一路颠簸，赶回洛都。程宗扬道：“还有一个可能，万一那书生是从洛都离开的呢？现在说不定都已经出了汉国了。”

    卢景道：“那书生一路上找了几家客栈，又折返回去。长兴脚店在上汤最西端，他若是从洛都出来，若是由东往西问过来，用不着折返。因此只会是从西往东，往洛都方向走。他先遇见长兴脚店，觉得不满意，又往镇上找。但镇上的客栈都已住满，只得折返回去。这才合情合理。”

    程宗扬点点头，“有道理——那你准备怎麽找？去太学把三万学子的名单要过来，一个一个问？”

    洛都人口超过百万，单一个太学就有三万来自各地的学子，整个洛都所有书院加起来，游学的士子不下五万。想从其中找出一个外地来的书生，比大海捞针还要难些，更像是从一堆洛都梗米中挑出一粒上汤种植的米粒来。

    卢景敲了敲车厢，“去槐市。”

    蒋安世应了一声，驱车驶入广阳门。

    “那书生徒步赶往洛都，家计想必平常，一次背着五张琴，就是送人也用不了这麽多，只会是用来贩卖。”

    “那我们该去洛都九市啊？”

    “洛都的学子贩卖货物只在槐市。”

    程宗扬翻出自己的纸条，“槐市？没有啊？”

    卢景道：“槐市不在九市之列，每逢朔望，各地的学子都会云集在太学附近的槐林之中，售卖自己从本郡带来的各色物品，尤其以乐器、土产为多。那书生既然带着琴来贩卖，那只木桶里装得多半是蜂蜜。”

    程宗扬抬杠道：“为什麽不能是油？是酒呢？”

    “一桶蜜能换五桶油十桶酒。换你背哪个？”

    程宗扬摸了摸鼻子，然後道：“你刚不是说槐市朔望才开吗？今天还不到十五呢。”

    “那书生也没赶上初一。少不得来看看运气。”

    一个时辰之後，马车驶出洛都城南的开阳门，来到一条僻静的大路上。片刻後，马车停下，程宗扬透过车门的细竹帘，看到周围是一片郁郁葱葱的树林，路边竖着一块半人高的下马石，禁止车马驶入。

    卢景手脚麻利地换了件旧衣服，青布的衫子，袖口满是油迹，再加上唇边黏的两撇小胡子，活脱脱就像个走街串巷的小贩。

    程宗扬笑道：“五哥，你这衣服真够省的，自从做好就没洗过吧？”

    “总换新衣才惹人生疑呢。来吧！”卢景跳下马车，往林中走去。

    林中全是树龄超过百年的老槐，遮天蔽日，虽然是中午，也不觉炎热。由於不是开集的时候，林中行人寥寥无几，但还有几个书生模样的年轻人在槐下碰碰运气。比起其他市集，太学的槐市要安静得多。那些学子在槐下铺开草蓆，摆着自己的货物。他们摊位上摆的物品都不多，但货色全无重复，充满地方特色。有些还鼓琴弄瑟，自得其乐，硬是把一个市集弄得像博览会一样雅致起来。

    琴声悠悠传来，林中愈发显得幽静。忽然一个声音唐突地打破宁静，“便是你！上次卖我桂枝蜜竟然掺假！”

    学子们都皱起眉，往那个恶客望去。

    一个满袖油迹的小贩拉住一名学子的袖口，气势汹汹地叫嚷道：“且还我钱来！”

    那学子面前摆着两张琴，被他拉住袖口，挑起眉头道：“荒唐！我何曾卖过桂枝蜜！”

    “怎底不是你！前日我来，便在此地，那日你席上还摆着一只木桶！若是认错人，便抉了我这对眸子去！”

    学子怒道：“胡说什麽！我哪里摆过木桶？”

    汉国民风悍勇，一言不合拔刀相向不在少数，好歹槐市都是学子——太学就在旁边，那学子虽然恼怒，总算没有动手。这些学子也颇具侠义之风，见两人争吵，便有人道：“且放手！你定是认错人了。本人可以作证，这位仁兄从未卖过桂枝蜜。”

    周围学子纷纷道：“我也可以作证。这位兄台昨日才在此设摊。”

    小贩先怯了几分，强撑着道：“你们定是串通一气欺瞒我的！那日他席上摆着五张琴，一只桶！哪里会认错！”

    “我等太学诸生从不妄言！”那名仗义执言的学子扬声道：“诸友！谁知是哪位学弟前日在此售琴贩蜜？”

    学子们纷纷摇头，“我太学未有其人。”

    过了一会儿，远处有人道：“可是席上摆着一只木桶的？前日云台书院有一位学弟倒是摆了几张琴，一只木桶，但桶中非是蜂蜜，乃是上好的乾枣。”

    “就是用来蜜渍的乾枣！”小贩叫道：“他姓甚名谁？何方人氏？”

    槐市的学子行事端正，而且有士子的身份在，也不怕一个小贩闹事，那人当即说道：“上谷郁奉文。如今正在云台书院求学。”

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    云台书院距太学不远，规模小了许多，只有数百学子。学舍虽然略显狭小，但窗明几净，青石铺成的院中，连一根杂草都没有。

    郁奉文刚把背来的五张七弦琴和乾枣换成钱铢，但还去欠债，所余也不剩多少。洛都居，大不易，单靠这点钱，只怕两个月後又要借债。他摸了摸腰间的玉佩，犹豫是不是要把它也换成钱铢。

    一个英挺的文士举步进来，笑道：“奉文兄！果然是在此地！”

    “原来是郑兄。”郁奉文揖手向郑子卿施了一礼。郑子卿是河间人，虽然刚到云台书院，但为人豪迈，两人一见如故，食则同席，寝则同室，颇有相见恨晚之感。

    “不知郑兄找小弟何事？”

    郑子卿笑道：“不是我找你，是这位鲁先生。”

    郁奉文抬眼看去，只见那位鲁先生年过四旬，面上颇有风霜之色，但意态豪雄，非是凡俗之士。

    鲁先生拱手道：“久仰郁先生大名，今日一见，果然名不虚传。”

    郁奉文连忙还礼，讶然道：“不知先生何以得知在下？”

    鲁先生哈哈一笑，招呼身後的年轻人过来，“这是舍侄。听舍侄说郁先生文理俱佳，才华出众，今日特来拜会。”

    郁奉文拱手道：“鲁兄。”

    程宗扬暗道还真是巧，居然遇到姓郑的书生，一边也拱了拱手，“郁兄。”

    两人还没开始寒暄，就被鲁先生打断，“叙旧的话往後再说不迟。不瞒郁先生说，鲁某虽然做的斯文生意，但跟斯文二字不沾边，我有话直说，你别嫌老鲁是个粗人。”

    “先生请说。”

    “鲁某开的是间书肆，