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    “老四当年在路边捡的。这些年在外面都用的这招牌。别说，还怪好使。”卢景抿了口酒，把碗推给他，“紫姑娘呢？”

    程宗扬灌了一口，“跟老头办点事。”

    “睡过没有？”

    “噗……”程宗扬一口酒喷了出来，喘着气道：“没有。”

    “废物！”

    “喂，五哥，你该算是大舅子吧？有你这样的吗？”

    卢景翻了个白眼，“女人，早点睡了，生个娃就安分了。”

    程宗扬腹诽道：你说的是别人吧？让小紫生个娃……想想就恐怖，再来一个死丫头那样的，那得祸害多少人？

    程宗扬顾左右而言他，“四哥呢？”

    “干活呢。要七八天才能回来。”

    “什麽活？”

    “生意。”卢景道：“过日子不花钱啊？”

    当初星月湖大营解散後，群雄隐身市井，各谋生路，不过那些伤残退役的战士，还有战殁同袍的家属，一直是由大营抚养。负担那麽重，孟老大这些年日子过得紧巴巴的，也就是在江州立足之後才好一些。

    卢景耳朵忽然一动，片刻後程宗扬也听到脚步声，“有人上门？”

    卢景拍了拍手，“生意。”

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    房舍中点了一盏油灯，卢景大半面孔都隐藏在黑暗中，只露出一个模糊的身影。

    对面的草蓆上，坐着一个中年人。他戴着一顶便帽，穿着一件洗得发白的青衣，看起来和街市上随处可见的平民百姓没有什麽区别。

    “敝人姓唐，在都中做些小生意。”那人客气地说道：“在晴州时听朋友们说起过阳泉暴氏信誉卓着。今日有件事，想委托足下。”

    卢景冷冷道：“说。”

    “城西往函谷关途中有个上汤。三日之前，敝人有位朋友路过当地，隔墙听到几句高论，当时未曾放在心上。今日偶经一事，方知与世外高人失之交臂。敝人此来，实是受朋友所托，想请先生寻找此人。”

    “上汤何处？”

    “一家客栈。”

    “那人是男是女，何等年纪？”

    “不知。”

    “是上汤人，还是路过的客人？是来洛都还是从洛都离开？”

    “不知。”

    “那人的高论是什麽？”

    姓唐的中年人谨慎地说道：“先生见谅，实难相告。”

    卢景声音没有半点变化，“那你让我找什麽？”

    “我那位朋友偶然听闻，因声音太过模糊，难以辨认。如今只想请先生找出当时在客栈的有什麽人，都是什麽身份，如今在哪里驻足？我那位朋友自会去一一拜访。”那人补充了一句，“一定要全部找到。”

    “去找客栈的侍者询问便是。何必来此？”

    姓唐的中年人苦笑道：“先生有所不知。那家客栈昨日失火，被烧得乾乾净净，客栈的主人也葬身火场。”

    卢景沉默片刻，“年纪、身份、来历，是男是女一无所知，只知道三日前在一家被烧光的客栈住过——你是让我把这些人全部找出来？”

    姓唐的中年人道：“敝人也知道此事确实为难。但此事关系甚重，吾友无论如何也要找到那位高人，又不知从何入手。听闻阳泉暴氏能为人所不能，才请足下帮忙。”

    程宗扬坐在屏风後面，越听越稀奇。一个人路过外地一间客栈，听到里面有人说话，几天之後突然想起来回去寻找，结果客栈已经被烧成白地——那还找个屁啊。一点线索都没有，找个毛啊找？

    卢景冷冰冰来个狮子大张口，“若要那人性命，一千金铢起价。”

    姓唐的中年人连忙道：“并非杀人，只是想请先生找到当晚在客栈留宿的客人，是何姓名、如今在何处。因为是世外高人，如果可能，还请先生不要打扰其人，只要知道姓名，吾友自会前去拜访，以免有失礼数。”

    “上汤是西去函谷关的必经之地，平日过往的旅者数以千计。那家客栈即使只是寻常门店，每日出入的也有数十人。”

    “先生只须找到八月九日戌时到次日寅时之间，在店中停留的客人即可。”姓唐的中年人道：“无论是不是那位世外高人，只要是当时在店内的客人，每找到一人，敝人都愿付三百金铢。”

    程宗扬听得有些心动，三百金铢啊，平常人一年的收入也就十个金铢左右，三百金铢什麽概念？不过转念一想，这任务根本就不可能完成，就是给一万金铢也是白搭。

    卢景没有任何感情的声音响起，“五百。”

    “可。”姓唐的中年人一口应诺，“不过限在十日之内。超过十日，每找到一人只得三百金铢。一月之後就不须再找。”

    “先付六成。”

    姓唐的中年人二话不说，拿出三卷封好的金铢，每卷一百枚，“还有一事要嘱咐先生，言不传六耳，你我之外，此事切不可有第三人知晓。”

    卢景忽然道：“你不怕我拿了金铢远走高飞吗？”

    “疑人不用，用人……”那人停顿了一下，“自然不会有疑心。”说着又强调道：“务必请先生全部找到，一个不漏。”

    双方约好传递消息的方式，姓唐的中年人告辞离开。

    第三章

    程宗扬从屏风後出来，“这人是开玩笑的吧？”

    “你觉得呢？”

    “身份一看就是假的。什麽做的小生意？随手拿出三百金铢，眼都不眨。而且你看到没有？他走的时候，一点都没有如释重负的样子，倒是满脸忧心忡忡，我瞧着，他根本就没指望你能找到那些人，说不定他从头到尾编的都是故事，那些人压根就不存在。”

    “金铢可是真的。况且，”卢景拿起一封金铢掂了掂，说道：“颖阳侯可不是喜欢开玩笑的人。”

    “谁？”

    “那人虽然换上布衣，但鞋子来不及换，鞋尖有根扯断的线头，断痕尚新，显然上面原本嵌着明珠。他右手中指有茧，是常用刀笔留下的痕迹。一般书吏穿不起珠履，穿得起珠履的极少会用刀笔。穿珠履又擅用刀笔的，只有权贵家的门客或是家奴。”

    “那你怎麽知道是颖阳侯呢？洛都的王侯起码有几十个吧。”

    “你记得他说那句‘疑人不用，用人……’，”卢景停顿了一下，然後道：“是不是有些古怪？”

    程宗扬回忆了一下，“是有些奇怪。‘疑人不用，用人不疑’，这样顺口的话，他居然说不出来。”

    “不是说不出，是因为避讳。”卢景道：“颖阳侯吕不疑的名讳。”

    程宗扬对避讳并不陌生，也知道汉国极重避讳，尤其是名讳。通常情况下，与帝王名字相近的名词一律都需要改动。比如月宫的嫦娥原名姮娥，吕不韦的相国原本是相邦，二十四节气中的惊蛰原本是启蛰，都是因为帝王的名讳而改动。有些还能改过来，像是王昭君，为避司马昭的名讳，改成王明君，因此关於她的诗都叫明妃曲，好歹本名还在，只是多了一个别名。而同样避讳的蔡文姬，就很少有人记得她本名是蔡昭姬。

    帝王以下，子女对父母，门客对主人，同样需要避讳。前者如李贺，其父名晋，连考进士都受世人非议，以至郁郁而终。还有杜甫，传说诗圣的母亲名字是海棠，所以终生不咏海棠。後者最有名的例子是冯道，他的门客读老子，“道可道，非常道”一句，读成：“不可说可不可说，非常不可说。”

    姓唐的中年人对“不疑”二字的迟疑，显然是出於避讳，卢景能从中找出事主的名字，也算是敏锐。不过程宗扬在意的是另一件事，他皱眉道：“吕氏家族的人？”

    “不错。”卢景道：“吕家这一代都是废物，倒是这位颖阳侯有好学之名，人称礼贤下士，有君子之风。”

    卢景语带讥诮，对吕不疑这位君子十二分的看不上眼。不过这是卢五哥的家风，就算把孔圣人搬到他面前，也照样给白眼。倒未必是吕不疑并非君子。

    程宗扬道：“难道颖阳侯真遇上什麽世外高人了？”

    卢景弹了弹手指，“谁知道呢？”

    程宗扬忽然闪过一个念头，“能让一位王侯都在意的世外高人——会不会是那位严君平？”

    卢景道：“何出此言？”

    “没有理由。”程宗扬坦白说道：“我只是觉得这事挺蹊跷。以颖阳侯吕不疑的身份，能被他看重的世外高人，整个汉国也不会有多少。而这样的高人多半是成名人物，想要去查，并非难事。颖阳侯遇到却难觅踪迹的高人，很可能是哪位成名人物隐名埋姓。严君平销声匿迹，会不会藏身在客栈之中呢？”

    卢景不置可否，为了寻找严君平的下落，他和斯明信几乎把洛都翻了一遍，如果坐在屋中就有人送来线索，机率比天上掉馅饼还小。

    程宗扬道：“五哥，这生意你接不接？”

    “为什麽不接？”卢景道：“找到一个五百金铢——营里的兄弟一个月也就是一枚金铢的开销，五百金铢够我养一个营的。”

    “钱是不少，可一点头绪都没有，怎麽找？”

    “我怎麽知道？”卢景翻着白眼道：“赶紧睡觉，明天早点跟我出门！”

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    洛都四周雄关林立，最有名的莫过於函谷、虎牢、伊阙和轘辕四座雄关。上汤位於洛都与函谷关之间，距都城三十余里，是洛都西行的必经之地，也是西行的个落脚点，因此市镇人口虽然不多，却颇为繁华，单是客栈就有十余家。

    黎明时分，平安客栈还没开门，便传来一阵粗暴的擂门声，“开门！官爷查案！快着些！”

    店主慌忙出来，刚卸下门闩，房门便被人一脚踹开，店主一个踉跄，险些跌倒。

    一名汉子打横进来，他留着一把大胡子，穿着一身油腻腻的皂服，衣角掖到腰间，裤脚满是灰土。

    店主一看他的架势，立刻矮了三分。乡间百姓最怕的倒不是县官，而是这种隶役，他们上下勾结，黑白通吃，一句话就能让自己破家。何况这位的打扮一看就是乡中的游徼——游徼虽然是主禁盗贼的小吏，但店主知道，有些游徼比盗贼还狠。

    那游徼眼睛似乎长在头顶上，仰着脸对他看都不看，喝问道：“青天白日，连门都不开！莫非做的什麽奸事！”

    “不敢！不敢！”店主连忙说了一堆奉承话。

    游徼不耐烦地推了他一把，“听说是你的店着火了？”

    这话换作别人来问，店主一口就啐过去，你们家才着火了！但差爷开口，他顿时松了口气，一颗心放回肚里，赶紧说道：“差爷明鉴，失火的是镇外的长兴脚店。”

    游徼大咧咧道：“不是你这里？”

    我这里像是着过火吗？店主陪着小心说道：“不是，不是。”

    那游徼还不肯走，反而翻着眼睛道：“什麽时候着火的？”

    店主赶紧道：“前天夜里。天乾物燥，又是半夜失的火，听见动静房子都已经烧穿了，孙老头一家老少，没一个跑出来的。”

    游徼哼了一声，“我听说脚店的东家有些仇人，是被人挟私报复——”“绝无此事！”店主道：“脚店的孙老头镇上人都知道，最是老实忠厚，从不跟人结怨。”

    游徼翻了翻眼睛，“不是你烧的？”

    店主腿一软，差点跪下，含血喷人啊！这贼胚上门就是敲诈来的，要不能让他满意，自己不死也得脱层皮。店主赶紧掏出几枚银铢塞到游徼手中，低声道：“差爷打点酒喝——脚店的失火真跟小人没关系啊。”

    游徼掂了掂钱铢的份量，然後收到怀中，大咧咧道：“不是你就好。官爷问你几句话，可听仔细了。”

    店主暗暗抹了把汗，“是是。”

    游徼随便问了几句，无非是这几日见过什麽生人，镇上有没有什麽异状。店主一一作了答，那游徼一只耳朵进一只耳朵出，浑没放在心上，最後道：“脚店在什麽地方？”

    店主赶紧指了方位，送瘟神一样把差爷送出门去。

    游徼大步走出巷口，一转身，揭下胡须，脱下隶服，露出里面一件破旧的褂子，然後手掌往脸上一抹，落下时，刚才一番凶恶的表情已经不翼而飞，变得面黄肌瘦，愁眉苦脸，活像是一个神情憔悴，为温饱奔走的年轻人。

    时辰尚早，街上行人并不太多，他有些茫然地看了看四周，然後迟疑地朝一处摊肆走去，畏缩地抱了抱拳，低声细气地说道：“敢问大姐，不知镇上的长兴脚店还有多远？”

    摊肆上正在烙饼的妇人停下手，“长兴脚店？你找那里做啥？”

    年轻人露出一丝惭愧，“我家公子前些日子回乡，雇了脚夫挑运家俬，到现在也没见人来。那些脚夫是小的雇的，事情便着落在小的头上。听说他们是在长兴脚店落脚，小的来找找，是不是出了什麽岔子。”

    妇人同情地说道：“这……只怕是不好找了。呶，长兴脚店就在那边。”

    年轻人抱拳长揖，“多谢大姐。”说罢匆匆赶去。

    “等等。”那妇人叫住他，“这个饼子你拿上。”

    年轻人连连摆手，“不用不用，我有钱……”

    “拿着吧。”那妇人快人快语，“看你的样子总是有几天没睡好了。放宽心些，左右不过是些家俬罢了，哪里就不过日子了呢？”

    程宗扬佩服地看着他，“行啊，五哥，你这可发财了啊……哟，还有张饼。亏心不亏心啊？”

    “不吃拉倒。”

    “别啊