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    自己的天地。陆之遥被说服了，甚至感激堂兄的一片苦心，便接受了这样的安排。他在沧南四年，默默做了许多行侠仗义的事情，即使算不得丰功伟绩，也绝非毫无建树。只是他始终未遇一鸣惊人的契机，又生性低调不爱张扬，义举往往鲜为人知。到如今人们提起他，说的依然是沧北的洗梧公子，沧南江湖并未认同他。

    陆之达对此颇觉忧虑，大有恨铁不成钢的意思，每每在家书中督促教训。但这次主动安排陆之遥回云中，倒有些出人意表。陆之达的理由是要他去望江楼观战，伺机而动。陆之遥在南郡收到堂兄的书信，立刻启程北上，终于在比武前一日赶到了云中。陆之达颇有先见之明，提前在茂祥客栈为他安排了食宿，陆之遥因此得以安心休整。

    同桌三人对陆之遥的际遇抒发了一通感慨，然后开始谈论孟鲲约战的用意。陆之遥吃着包子，默默听他们天马行空的猜测。

    旁边站着的一名玄衣刀客等得不耐烦，突然抬脚猛踢一下陆之遥的凳子，大声威胁道：“他娘的，吃个东西磨磨唧唧不容易！看不到别人在等吗！”他包着头巾，气势凌人，居高临下地瞪过来。

    陆之遥惊讶中抬头，还没说话，已有伙计跑来打圆场。伙计竭力安抚那刀客：“这位客官，那头刚刚有了空位，我带您去那边坐行吗？”说着伸手指向不远处的角落，果然有处空座。

    玄衣刀客显然不想浪费时间，鼻腔里挤出一声哼，往空座走去。

    同桌的蓝衣书生不满地嘟囔：“这人好大脾气！”

    陆之遥没有说话，坐在他对面的白衣剑客紧张地提醒道：“小声点！你知那人是谁？那是金樽散人胡定一！”

    “胡定一怎么了？”

    “他在江湖上是出了名的脾气暴躁，行事乖张，一言不和就动手，你可千万别招惹他！”

    书生忿忿道：“那他肯定得罪过不少人，就没人教训教训他？”

    白衣剑客苦笑：“武功比他高的寥寥无几，他也得罪不上。不如他的，又哪敢自取其辱？”

    陆之遥抬起头来朝胡定一的方向望了一眼。胡定一是沧南游侠之一，酗酒和暴躁的名声在外，在江湖中人缘极差。陆之遥与他没有结识的机遇，况且素喜平和，因此不曾结交此人。

    右侧的朱衣青年插话道：“听说闻歌曾经想跟胡定一比刀法。要知道闻歌那把斩愁刀可是削铁如泥，不知已废了多少神兵利器！胡定一舍不得拿自己的宝刀去冒险，坚决拒绝比试。闻歌为此纠缠不休，足足断了他三天三夜的酒。”

    书生幸灾乐祸地笑起来：“闻歌真有意思。然后呢？”

    “然后不知哪里冒出来一位姑娘，花重金摆下酒宴从中调解。而闻歌竟接受了她的劝和，之后就不再纠缠。”

    白衣剑客沉吟道：“你可知道那位姑娘是什么人？”

    朱衣青年耸耸肩表示不知。书生插嘴道：“这不重要，重要的是胡定一绝非闻歌的对手。那么他来这里，难道是想趁闻歌比武后精疲力尽，伺机报复雪耻？”

    白衣剑客摇头道：“胡定一虽然脾气坏，为人却还算正派，绝不会做乘人之危的事。”说着像是怕别人不信，又补充道：“你们有没有听说过他出家的事？”

    朱衣青年点头：“说起来他也不是没有良心的，就是脾气太差。若论担当，他倒算得上一条好汉。”

    书生颇为诧异，忍不住往胡定一那边多看了几眼，奇怪道：“所以他包着头巾,是不想别人知道他是个和尚？”

    朱衣青年解释道：“他不久前还俗了。”

    书生忍不住讥笑：“这人还真是反复无常。早知如此，何必当初？”

    白衣剑客摇头道：“这事说来话长。”

    作者有话要说：

    楔子是主角父辈的故事。

    第3章 小伙计巧立名目

    胡定一坐在角落，即使只是安静地吃东西，全身也罩着生人勿近的气息。同席者畏而远之，匆匆结束早餐便迅速离开。

    这一边，白衣剑客继续说道：“大概四个月前，胡定一借住在沧北一户姓孙的人家。谁知某日，孙家竟全家被杀。可巧事发前胡定一曾醉酒闹事，尸体伤口又都是刀伤，于是胡定一被怀疑杀人泄愤。”

    书生一脸骇然：“那人真的是他杀的吗？”

    白衣剑客道：“当时没人知道真相。胡定一自称事发时自己因醉酒在房中昏睡，偏偏无法自证清白，所以嫌疑最重。他后来似乎也开始自我怀疑，于是便在报恩寺出家赎罪。”

    书生冷笑：“他怎么不自裁谢罪？到底贪生怕死！”

    朱衣青年道：“他固然乖戾暴躁，却绝非残暴不仁的刽子手。我想他是不甘心就这样不明不白地死了，但又良心不安，所以请了报恩寺的和尚超度孙家人，之后又跟着和尚们回报恩寺剃度出家。”

    书生将信将疑，问道：“后来呢？”

    白衣剑客道：“他嗜酒如命，哪里守得住清规戒律，常常偷偷跑出去喝酒，很快就被住持发现了。住持指点他去问明前阁，将他赶出了报恩寺。”

    “明前阁将真相告诉了他？”

    “据说只是给了线索，但也足够他查出真凶。凶手是孙家的仇人，谋划报复已久，知道胡定一贪杯，特意趁他醉后行事，好嫁祸于他自己脱身。胡定一手刃凶手为孙家报了仇，委托明前阁将真相公之于众，这事才算平息。”

    书生点了点头，对那明前阁产生了浓厚的兴趣，问道：“那明前阁消息这么灵通？可是做这种生意，不怕得罪人么？”

    朱衣青年不由得挑眉看他：“明前阁自然是消息灵通。‘百业之首，朝外兰台’，这可不是虚名！确切来说，胡定一找的是一苇堂。一苇堂和同春会馆是明前阁下两大分支，而明前阁本身只是胥家的藏书阁，以‘藏书存史明前启后’为宗旨，已有百年的历史了，不但在江湖中颇有威望，更是天下读书人朝圣之地。你这个书生，居然不知道吗？”

    书生被他质疑，不禁羞惭得红了面孔，嘴上却辩驳道：“我那是因为专注圣贤文章，疏于世事罢了。”

    白衣剑客道：“其实知道也无用，除了胥家人，能进明前阁看书的都是万里挑一的人才。寻常人等，只能望洋兴叹罢了。”

    朱衣青年看着书生笑笑，揶揄道：“像你这样闭门造车的书呆子，这辈子怕是没机会了。”

    书生面上无光，心不甘情不愿地反驳了几句，最终败下阵来。于是三人继续讨论明前阁和胥家的历史渊源。

    陆之遥默默听了一会儿，提剑起身，打算让位给别人。正欲离开，突然一名伙计上前拦住了他，伸手到他面前道：“客官吃完了吗？那请结账吧！”

    陆之遥面露不解，想起陆之达交代过，这两天的一日两餐以及住宿费用都已提前付清。他向伙计解释道：“我是二楼南一号房间的住客。这两天在茂祥的食宿费用应该已经提前跟你们