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    ，而且待人端正谦和，行事稳重坦荡，因而都尊称一声“伏波君子”。而闻歌出身于沧南小富人家，个性散漫不羁，不知受哪路高人指点，习得一身刁钻功夫，以奇巧诡谲著称，因轻功尤为卓绝，人送绰号“量天尺”。两人素无交情，两岸武林表面上井水不犯河水，实际却常常暗中较劲。比武事出突然，叫江湖中人着实吃了一惊。

    闻歌欣然应战，比武地点定在云中的望江楼。此楼是沧江北岸最高的酒楼，坐落于望江矶上，与南岸的天星码头隔江相对。战书是年初下的，时间定在四月初八日未时。

    随着比武之日临近，观战的人潮从天南地北向云中涌来。街头出现许多外乡人士，三教九流异常活跃。来人各怀心事，有的志在武学，想从高手过招中学习借鉴；有的关心两岸江湖局势，想通过这场有象征意义的比武看出些端倪；有的其实并不关心比武，只是想趁着人多结交朋友拓展人脉；还有的则是有备而来，打算伺机在江湖中显声扬名。至此，这场比武已不仅仅是两位顶尖高手的较量，而是两岸势力的武功对决，更是一场声势浩大的江湖盛会。

    城中客栈很快人满为患，有的甚至在大堂上搭了通铺。到了比武这一日，天还没大亮，各家客栈便已如白日般热闹。房里房外，堂前堂后，到处人声鼎沸，方言混乱。嘻笑怒骂，众声交响，叫醒了云中城。

    陆之遥坐起身来。隔壁房间的住客仍在骂骂咧咧，声音清晰可辨。原来二人是一对夫妻，男人说一口地道的钟陵方言，而女人则是南腔北调，不过话尾带着云中独特的叹词。两人争吵的理由说来简单，不过是猜测今日比武哪一方能够胜出。然而彼此持相反意见，谁也不能服谁，最后竟致恶语相向。陆之遥觉得何必，听久了也烦躁，他揉揉眉心，静静地穿戴洗漱，提剑下楼去了。

    来到一楼，大堂上已座无虚席。昨晚那些在大堂上睡通铺的客人自然是“近水楼台先得月”，此刻悠然自得地坐在桌旁吃早餐，楼上下来的客人只有等候他们吃完离开才能坐下。陆之遥并不赶时间，他安静地站在一旁等待。来往客人有认出他的，免不了多看几眼。他习以为常，坦然处之。

    大约过了一盏茶时间，眼前有位客人吃完离席。陆之遥上前坐下，将长剑靠在桌脚，招呼伙计上早点。

    伙计答应着跑开了，很快就给他端来一碗糖粥和两笼包子，还都热腾腾地冒着白汽。陆之遥喝了一口糖粥，烫得舌尖发麻，心中顿生感慨，有些眼热起来。这熟悉的味道，和他幼年时父亲带他来吃过的一模一样。

    陆之遥出生于云中陆家，母亲因病早逝，父亲陆涯是酿酒的名家。陆家的“醴露”曾与韩家的“甘泉”齐名，合称“云中甘露”。然而在陆之遥六岁那年，有恶贼趁夜潜入酒库纵火行凶。陆涯不幸罹难，“醴露”配方从此失传，陆家也毁于一旦。

    陆氏嫡系只剩下陆之遥和妹妹陆之遐两人。同宗堂兄接管了陆家的屋宅田产，并将兄妹二人接到身边抚养。

    堂兄陆之达如今是夷云派五卫之首，统领厚坤卫数百弟子。夷云派中枢坐落于云中东郊的亓山主峰上，陆之遥和妹妹便在那里长大。十六岁时，他依从堂兄的吩咐，独自到沧南闯荡。算来时间已过去四年，在这期间他竟未曾再踏足云中一步，也就再未尝过云中的糖粥。他离云中最近的一次是在一年前，因为妹妹的未婚夫病逝，他心中担忧想回来探望，当时人已经到了天星码头，却恰恰遇到吊唁归来的堂兄和妹妹。妹妹一切安好，而他功未成名未就。堂兄责怪他这几年虚度光阴，让他务必尽快在沧南树立威望，他只好继续留在沧南。

    陆之遥又喝了一大口糖粥，听到同桌另外三人在品评沧江两岸的武林高手，此时恰恰说到自己。从别人口中听到自己的经历是一种特别的体验，陆之遥没有抬头，静静地听那三人谈论下去。

    那三人正聊得起劲，显然没有留意到他。其中一人满怀感慨道：“你们说这洗梧公子，武功也好，人品也好，相貌也很出众，怎么就没听说他有什么红颜知己呢？”

    另一人反问：“你怎么知道没有？也许人家只是不声张呢！”

    那人点头：“有道理。这个陆之遥其实挺奇怪的，闯荡江湖无非就是为名为利。他本来也是年少成名，在沧北江湖中算是一号人物，怎么到了沧南以后就没动静了？”他说着顿了顿，压低了声音对同伴挤眉弄眼道：“江湖上一直传说他喜欢唐纾云，不知道是不是真的。”

    同伴白了他一眼：“洗梧公子的人品如何，那不是有口皆碑的吗？他会觊觎有夫之妇？想想也不可能吧！”他说着叹了口气：“不过我觉得，他来沧南的确是个错误的决定。”

    “此话怎讲？”

    “这沧南沧北虽然一江之隔，两地江湖却迥然不同。沧南物阜民丰，百姓不崇尚武力，官府强势，江湖中鲜有门派帮教，大多是豪族世家。武林高手基本分为两种，要么受世家招揽为门客，譬如赤枭；要么做游侠自在行走，譬如闻歌。眼下沧南各大家族之中，最强的要数钟陵叶胥两家、信安沐家、宜苏赵家、陵南张家和敦成沈家，所以沧北人士讽刺沧南是‘六姓江湖’。反观沧北，帮派林立，逢山必有门，逢水必有寨，豪族世家反倒稀有。这大概也是因为沧北喜欢以武力论资排辈，并不重视亲缘。而且沧北武林崇尚强权，常年纷争不断。不过近年来，一直是亓山夷云派独占鳌头，沧北各派皆以其马首是瞻。陆之遥出身沧北，又自小在夷云派长大，莫名到了沧南，怎么能习惯呢？”

    “说的有理。陆之遥在夷云派的时候就已经得了‘洗梧公子’的名号，留下来自然是前途光明。反而沧南对他来说就像尚未开垦的荒山野岭，一切都要从头开始。真不明白他为什么舍近求远。”

    “据说陆之达一直不让他加入夷云派，也是陆之达逼他留在沧南。”

    “为什么？陆之达不是他堂兄吗？”

    “说不定是陆之遥太过出色，陆之达心里有所忌惮吧！”

    ……

    陆之遥在心里默默否认。陆之达绝不是他们想的那样狭隘。

    其实最初陆之遥也无法理解堂兄的用意。他对夷云派怀有深厚的感情。幼年父亲遇难，是夷云派伸张正义处置了罪魁祸首，为此甚至灭了一个不小的仓山派。他自小就受到阖派上下的照顾，授业恩师也是派中长老。他一直自觉践行着夷云派的规矩，希望有朝一日能被接纳为正式弟子为之效力。但因为陆之达坚决反对，夷云派始终将他拒之门外，反倒是年幼的妹妹轻而易举被接纳了。当时小丫头才不过六岁，到如今连入门的一套拳法也没学会。

    陆之遥百思不得其解，于是去问堂兄。陆之达坦言希望他能离开门派的荫庇，接受真正的磨砺，闯出一片完全属于