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    车程令利维进一步冷静下来，因此等到达那里时，他已经不那么崩溃了。

    那是一栋看着很舒适的西南风格美式平房，他将车停在屋前的道牙上，让出通往车库的通道好方便玛汀回来的时候驶进去。他用备用钥匙开门进屋，直奔厨房。

    屋内的墙面被漆得明媚多彩，家具风格不张扬，虽不成套，但自有一番和谐的美感。在厨房里，玛汀对公鸡的偏爱展现在了饼干罐和擦碗巾的印花上。利维从冰箱拿出那个总是装满新鲜柠檬水的罐子，给自己倒了一杯。

    他没在屋里一个人坐着，而是走出玻璃门来到后院。小小的院子用篱笆围起，种着沙漠草本植物，还有一个攀爬游戏架，是俩丫头们小时候玩的。她们现在不玩了，散落在院子里的球棒、接球手套、足球等运动装备才是她们当下的兴趣体现。

    利维坐在其中一张沙滩椅上，喝着柠檬水，打量着这些把一座房子变成一个家的小细节，从中获得了安宁感。九年前，因为受不了生活在一个处处令他感到自己脆弱无能的地方，他逃离了新泽西，那时他对拉斯维加斯还没有这么深的感情。他和玛汀几乎同时擢升为警探，但她的年龄要大一些——她是在小女儿都开始上学后，才开始当警察的。纽约人和新泽西人之间的宿敌情结，外加两人都对胡作非为的零容忍，令他们一拍即合结为挚友。他对她的感情，比对自己亲姐还亲。

    正如玛汀之前预测的，她在二十分钟后到了家。他进屋里跟她打招呼，帮她收拾买来的东西。

    “嗨，利维先生。”米凯拉和茜蒙先后招呼他道。他让这俩女孩直呼他名字即可，但玛汀坚持要女儿们加上尊称。

    “嘿，你们好。学校怎么样？”

    两人夸张地挤眉弄眼一番并发出厌恶的哀号。利维笑了。

    玛汀没问他分手的事，他也没有主动提。等把新买的日用品都摆放好后，茜蒙和米凯拉求着他给她们“露几手”，每次他来，这俩丫头都这样。他不是很擅长跟孩子相处，但他还有马伽术压箱底——绝大部分孩子都超吃这套。

    “我不好说，你妈妈可能需要人帮她做晚饭。”他说着，看向玛汀。

    她大手一挥。“去吧，把她们带到外面去。这周可把我虐得够呛，我要做一顿大餐。”

    利维跟随茜蒙和米凯拉来到后院，他对她们展示了几招被人抓住手腕或上衣时的抵抗招数——万一哪天这俩花季少女不幸用得上。他根据情况的紧急度，把招数分为两个层面：一种是对付那些举止粗鲁过头但并不很凶恶的人，另一种则是应对真正的威胁。

    等茜蒙成功挣脱了他的钳制，他问道：“反击的时候，你们要对准什么部位？”

    “眼睛、喉咙、下裆！”女孩们异口同声道。

    “回答正确。如果有人要伤害你们，尤其对方体格更大身体更强壮时，你一定要用尽全力去攻击他们的要害。别去管什么公平竞争。用牙、用指甲——必要时甚至要用钥匙插他们的眼睛。给他们点教训，看他们还敢对你动手动脚。”

    这俩丫头都是很优秀的学生，超有学习热情，玩得开心的同时也认真看待这件事。利维一直劝玛汀送女儿去正规学校正式地学马伽术，但她俩这运动加学业两头烧的状态，哪还抽得出时间。

    太阳快下山时，下班回家的安托万把他们招呼回屋。他身材精瘦，比利维略高些，于是显得玛汀更娇小了。安托万说话慢条斯理的，但笑起来倒是毫不含糊，他目光和善，眼角总露出鱼尾纹。

    “嗨，利维，”他一边跟他握手一边说，“关于你跟斯坦顿的事，我很遗憾。”

    “多谢关心。”

    “你要不要喝点啤酒？”

    “事实上，我有点宿醉，”利维承认道，“我觉得我还是喝柠檬水好了。”

    安托万捏捏他的肩膀，没再多问。

    五个人手牵手围坐在厨房里的餐桌边。“主啊，”安托万低着头道，“感谢您赐予我们即将享用的食物，愿您祝福那些今晚不在我们身边的挚爱们。阿门。”

    每次利维来瓦尔库家吃饭，身为天主教徒的这家人总要在就餐前祈祷，而他也能做到欣然旁观。

    晚餐有烤鱼、海地辣泡菜、菠菜、米饭和豆子，做得十分用心，大家大快朵颐地吃着。玛汀和安托万聊着轻快的话题，讨论女儿们的交友和安托万一天的工作——他在一家赌场酒店担任经理。利维几乎一言不发，专心听着，其乐融融的家庭氛围令他心情舒畅，这种效果别处找不到。

    吃完饭，他站起来要帮茜蒙和米凯拉收拾桌子，玛汀说：“亲，你那瘦屁股给我乖乖坐在椅子上。”

    他叹了口气，听从了。她从不让他打扫。

    不多会儿，趁安托万带着女儿们去会她们的朋友，参加时下花季少男少女们在周五晚上玩的名堂，玛汀便跟利维谈起他到访的真正原因。

    “我去煮点咖啡，”她说着从桌边站起，“你要低咖的？”

    他一脸惊恐地看着她。“这个玩笑开得太过分了，玛汀。”

    她哈哈大笑，然后来到橱柜台上的单杯咖啡机前。回来的时候，她端着两杯热腾腾的咖啡，把其中一杯放在利维面前，然后问道：“说吧，怎么回事？”

    他把这桩伤心事的来龙去脉说了一遍，每到哽噎之际便停下来喝口咖啡。说完以后，她困惑地摇了摇头。

    “我都不知道你俩感情出了问题。”

    他耸耸肩。“那是我之前不想提。”

    “你知道的，只要你愿意，今晚可以在这儿过夜。”

    “我已经定了酒店。不过还是谢谢你。”他握住马克杯，手指一松一紧，终于鼓起勇气把盘桓在心头的问题问出口：“你觉得我这样做对吗？”

    玛汀靠在椅背上，思忖了一会儿才回答说：“这个问题只有你自己才知道答案。不过你要是想听我的意见……要是你跟斯坦顿对未来的规划不一样，你们无论如何也达不成共识的话，那么是的，我觉得你做出了正确的选择。维持婚姻光靠爱情是不够的。相信我。”

    “我昨晚吻了多米尼克。”利维说，尽管他原打算不提这事。

    对方目瞪口呆。“姓鲁索那个多米尼克？”

    “你还认识几个多米尼克啊？”

    “可是——这怎么可能发生？”

    “我去他当酒保的夜店喝得烂醉如泥。”

    玛汀霎时变得怒不可遏，正要站起来，利维意识到自己的发言引她误会后，赶紧拉住她的手。