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    了，他们懂什么，放了他们罢。”

    连欢怒道：“你道我优柔寡断，你才是天下最优柔寡断之人，让你做事，没一件成的！他们听得盗鼎一事，若是传了出去，我二人还有好下场？你一边乘凉去罢！”说着便将我掀去树下，那一招极重，我摔到树上，登时晕厥过去。

    待我醒转，已过去半个时辰，只见一地死人，死相皆惨，没一个喘气的，连欢也早已离去。我无比悔恨，心道不说那些多余的话，也不会平白害了这许多人。我正是原地跺足之时，从山一边远远行来长长一队马车。为首的官差见血流漂杵，尸横遍野，惊道：“站着的是何人？！”

    我只道恶战因我而起，这罪孽是逃不过了，干脆全揽到自己身上，便说：“回大人。在下勿用侯李潜。”

    官差狐疑，又不敢接近，只问：“真的么？有何为证？”

    我便取了腰间令牌，将其掷去，那几个官差捡起令牌一看，果然上勿下用，乃是勿用之侯，纷纷拜倒。他们颤道：“小人不知侯爷在此、在此杀人，实在冒犯，实在是抚台大人定了——”

    我摆摆手，只道：“这群乃是劫道强人，欲取尔等马纲，我路见不平，便将他们……我也知做得过了，不该伤他们性命，眼下后悔不已，还请诸位大人将我扭送法办。”

    那几人听了，更是磕头不止，你方起身我伏地，口中只道：“侯爷天赐神功，明察秋毫！杀个把人又算得了什么？更别说是这等惩恶扬善，护上有功的大好事！我等到了北京，必然禀报皇上，许侯爷许多许多好处！”

    我哭笑不得，这世间种种，真是神鬼莫测，已然准备赴法场，谁料送我入庙堂！我不愿再与凡人痴缠，便半句话也不留，提起真气，一跃便是数千里，再也不回那血腥之地。

    待我回到家中，连华哄睡了孩子，才是午梦醒转。她惺忪道：“官人？你同哥哥去了何处？”

    我扯谎道：“因挂记你和怜儿，我二人未敢走远，只在城外散了散心。”

    她云鬓堆积，粉面含春，手越过床去，摇着一旁摇篮道：“这有什么？爷爷一身的好武功，每日在家中守着，不知多么安生。你们想去吃酒玩耍，去便是了，不必担心。”

    我心疑爷爷是谁，转念一想，便是我师父了。师父一生无妻无子，在街上捡了个我，当作便宜儿子养，如今我有了子嗣，管他叫爷爷也是应当。师父本来恨我与精怪交好，可我如今得了一个女儿，他人老心慈，垂怜小女，再不说那些人鬼殊途的话。

    此时方才过了午后，怜儿躺在摇篮当中，正是酣睡之时。连华服侍我换了衣裳，我便也躺了下来，纵然心绪难平，却耐不住那微风卷帘，半梦半醒。你道怎地？便正是：

    纸屏石枕竹方床，手倦抛书午梦长。

    睡起莞然成独笑，数声渔笛在沧浪。

    第35章 第十九回 一

    这便是我平生中最安稳的一段，是软红尘中窃来的好时光。过不许久，听闻那马纲有惊无险地到了北京，众官差将途中所见添油加醋地报知皇帝，果不其然，龙颜大悦。需知皇帝不仅爱精巧之物，更爱英雄奇闻，豪杰轶事。如今勿用侯斩尽贼寇，保得马纲，博得那位一笑，这下便真是朝野欢欣，普天同庆。

    过不多久，便有一队宫人上门与我圣旨。圣旨内容无他，一是赐我这侯爵可袭三代，二是赏了一块牌匾，上有御笔亲题八个大字：“独步江湖，神功第一”。

    自打我得了这牌匾，赛昊飞便有意无意与我疏远，生怕教众以为他受朝廷招安。连欢也三天两头不见人影，想来是盘算如何盗那鼎。我无所事事，只好在家陪伴小女，打发时光。

    那日午后，我一家人于庭中乘凉，师父在树下护着怜儿走路，又教她叫爹娘，唤爷爷。怜儿尚不能言，但笑不语。我坐在一旁饮茶，冷眼旁观，只见师父趴在地上，发出些怪声，嘴里叫着“爷爷”、“爷爷”，故意逗怜儿说话。他本身须发皆白，老贼一个，做出这等动作，是再古怪不过的场面了。

    我放下茶盏，对他道：“师父，怎么也是当爷爷的人了——这么撒娇卖痴，好看得很么？”

    师父撅嘴道：“我就中意如此，怎么？”语罢，他又掐掐怜儿的脸，说道：“爷爷是傻得很，从不晓得娃娃是这般的喜人，竟像个桃子似的！若是早些年知道，我便也与人生个娃娃来玩。”

    我心道你倒是想生，有人看得上你么？但他那句“像个桃子似的”，却令我耿耿于怀，想是连华为桃树，怜儿为她所生，其真身不过一枚桃子。

    连华见我脸色不好，忙来圆场：“怜儿想看府外那芙蓉花么？让爷爷抱你去罢？”师父听了这话，笑着抱起怜儿，赶着到门外去看那芙蓉花，生怕晚一些便荼蘼谢尽，再没看的了。

    “官人。”见一老一小出得门去，连华道：“你怎的脸色不好？”

    我宽慰她道：“无事，只是想起教中杂事，有些烦扰。”

    “自从你得了皇帝赐的牌匾，教中便有人时常作乱，江湖中人也颇有些微词。听说前些日子我兄长才去了趟湖北，平那处帮派之乱。”

    “他身子不好，怎的又到处乱跑？”我这才知道此事，登时怪道，“也不知会我一声，一齐去，有个照应也好。”

    她道： “许是想着你要陪怜儿，便没叫上你——再说了，叫上你，不又是落人话柄么？”

    我想也是，便不再追问。此时绿阴蒙蒙，朱实离离。我再观连华，荫凉之下，只见她乌发欲坠，一副少妇面孔，不复二八天真。便正是：莲目低垂，阅得千花落尽；柳眉稍蹙，平添一朵伤心。

    得见此状，我只得叹道：“世上这么为他好的人，也只得我们二人了。”

    她笑了笑：“倒也不是。我看那赛少主，对他是极好的，见之如火如荼。”

    一听这话，我气不打一处来：“如此说来，赛昊飞倒是坦荡，那我二人的情谊便龌龊了么？”

    “官人对兄长之情，我不敢置喙。倒是我，自幼便对他一心一意，只可惜……”

    只可惜什么，还不是可惜他两个兄妹相称？我这才猛地明白，原来我二人之所以琴瑟和谐，不过因为心系同一人！我心下暗惊，嘴上不自觉道：“原来你——我……”

    “我虽有违人伦，好在你也并非君子之辈。不能正大光明地得到他，又酸什么？我们不过天下最同病相怜的一对夫妻罢了。”于己于人，她都毫不留脸面，一并说出这些狠辣话来。这时倒能看出她并非凡女，全是精怪习性。

    我夫妻两个正唇枪舌战之际，却见师父抱着怜儿进门，身旁又携了一人。那人风尘仆仆，身披褡裢，足蹬皮靴，一副行客模样。