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    我更是惭愧不已，我看得哪里是圣贤之书，全都是些稗官野史、艳闻轶事。那等淫滥之词，看过一次也就罢了，没有再看二次的道理。

    她道：“我不通文理，兄长也没好到哪里去。这孩子的名字，还是要仰仗官人。”

    我便明白她这话里话外的意思，是为她的小女子求一个好名罢了。我想了几日，难开这口，耐不住连华催问，只好问她：“你说，叫“莲儿”，如何？”

    ““怜儿”——是“可怜”的“怜”么？”

    “……是了。”我心下不忍，怕我对连欢之情昭然若揭，伤了她心，只好称是。

    ““宿昔不梳头，丝发披两肩。婉伸郎膝上，何处不可怜？””她刮了刮摇篮里孩子的鼻头，又道，“爹爹给你取的好名字——往后你便叫李怜儿啦。”

    第33章 第十八回 一

    得沐天恩，小女怜儿生得冰雪可爱，与我没什么相似，倒像是小时候的连华。她母女两个，是再相像不过，真个是相映成趣。这日连欢到我府上做客，是少见的面带春意。他含笑道：“华儿，把怜儿抱来让我瞧瞧。”

    我怪道：“那小孩难缠，好不容易才睡下——”却被连华打断道：“这有什么，她要醒了，一会儿再哄就好。”说着便喜气洋洋跑去屋后，把怜儿抱了出来。

    连欢接过襁褓，笑意更甚，又伸出一指摸摸孩儿面，生怕碰坏了似的。他抱着孩子，对我笑道：“我也是当舅舅的人了！”

    只那一句，我那好不容易积攒起的硬心肠，登时化如春水。他骗我又如何，设局套我又如何？我全不在意！今后只做他外甥女的爹爹，他便做我女儿的舅舅，他与赛昊飞再好，也没有这般的骨肉之亲。我只道世上再没这等美事了。

    于是我也笑道：“可不是！怜儿，叫舅舅。”

    连华乐呵呵道：“官人糊涂了。怜儿才几个月大，怎么会说话呢？”

    我心道你二人并非凡胎，小女就算刚生下来便能言会跑，那也不奇怪。可是嘴上却说：“我太过高兴，全糊涂了。”

    众人又是哈哈一笑，满堂生春。

    连欢又抱了一会儿，婴孩醒转，大哭不止，闹心得很。我便叫连华将孩子抱了下去，又叫下人上了酒菜，我与连欢吃了一顿午饭，这才说两人出去走走。

    说是走走，其实是相伴而飞，我二人如风如电，转眼便到了湖南。山林间歇脚之时，我心想现在天高皇帝远，说些什么也无旁人听见，于是问道：“你决定了么？何时去盗那鼎？”

    连欢顷刻笑意全消，冷冰冰道：“什么盗不盗的？说得难听。”

    我怪道：“难道是我要那鼎救命？可真是皇帝不急太监急了。”

    连欢欲说什么，不防真气乱行，猛地咳嗽起来。自他犯过寒疾后，武功虽还将就，身体却是江河日下，好在只有我和赛昊飞两个亲近的看得出。我忙去扶他，将他引到一块大石上坐下。他以剑拄地，缓了半晌，才哑然道：“避之……我的事你毋须管，等到非出手不可时，我自会去取那鼎。”

    我单膝跪地，给他抚着心口，又道：“听你这话，便晓得你优柔寡断——赛昊飞本事无穷，你偷了一鼎，他还能弄出许多法宝来护教，不差那一个。”

    “你说得是。”连欢怔怔道，“我在意的并非是盗鼎之后，他明教会如何。而是……”

    “而是什么？”

    “而是担忧我骗他这许久，他一朝梦醒，知我所图，还不心神俱裂？”

    我跪在地上，听着簌簌风声，竹叶落声，溪水流声，心中幽然。他宁愿耗着寿命，迟迟不动手，原来担心的，不过是赛昊飞伤心罢了。

    我正是伤怀之时，突地听见群人大笑，且边笑边道：“真个是笑死人了！两个铁骨铮铮的汉子，却在这里躲着咬耳朵，说些什么‘怕他伤心’，‘我好担忧’的话，又哭哭啼啼，做些小女儿态。我且问你，你是哪里来的丢人货色！”

    第34章 第十八回 二

    我教连欢坐着，自己拿起剑来，厉声道：“谁在说话？！还不出来做个磊落人！”

    话音刚落，便有几人从那枯枝落叶、残山剩水中现形，我定睛一看，原来是湖南帮的人。他们最善伏地潜身，加之我一心挂着连欢，阵脚大乱，连有这许多眼睛耳朵也没觉出。

    那为首的一人道：“我等是再磊落不过了，只管趴在这里，是你未曾发现！”

    另一人起哄道：“说什么磊落不磊落。最可笑你二人，要说些悄悄话，也要飞到湖南来说！”

    心知己方理亏，我拱手道：“家事而已，不成想令各位英雄失笑。还未请教？”

    那为首人笑道：“请教谈不上，都是些乡野闲汉，聚在一块，因家住湖南地界，便叫做湖南帮。我便是帮主陈三华。”

    我道：“在下丽友派掌门，李潜。”

    陈三华讶道：“咦？你便是勿用侯么？世人传说你成仙了，可我见你也并没什么特别之处。”

    我惨笑道：“哪里，都是些闲话乱传罢了。还是凡人一个。”

    “倒也不是。”陈三华道，“看你二人那轻功，确也是非凡的。”

    我听他那话恳切，不像个坏人，便道：“各位英雄在此有何贵干？我二人有拦着道么？”

    一个喽啰性急，这便竹筒倒了豆子：“听闻广东巡抚差了人，护送马纲往北京去。说是皇帝生平最为喜爱精巧之物，谁家有花草木石尚能入得法眼的，统统以黄纸封之，再不计民力运去宫里。这些大小官儿，为博皇帝一笑，却是流毒数省，民不聊生。”

    陈三华接过话头：“我等想逞一番英雄，便是在此埋伏，将那马纲劫了。将些金银财宝，能化的全化了，施与沿途百姓，也算一桩善事。”

    我恭维道：“诸位也是大善之人，李潜佩服。只是那各级官差也是奉命办事，贵帮劫便劫了，最好勿要伤了他们性命。”

    不料陈三华皱眉道：“伤不伤官兵性命，是要看他们听不听话，又哪里是你能左右的？管那么宽作甚！”

    一人叫道：“帮主勿要听他废话！他难道不是皇帝面前的红人么！还得封了个侯爷，自然向着朝廷说话！”

    话不投机，登时剑拔弩张，我没有拔出剑来，是怕伤了这些俗人，可连欢最恨凡人多嘴多舌，一柄宝剑已经铮铮出鞘。我正欲劝他，那湖南帮的人却叫道：“兄弟们！与我宰了这归顺朝廷的狗贼，也好与江湖一个清净！”

    我这才知道赛昊飞为何不愿与朝廷扯上关系。眼看刀剑逼近，我急退几步，连欢反倒逞上前去，几次翩然翻身，数招一剑西来，湖南帮的人便纷纷倒下，哀鸿遍野。

    我见他们多是伤了手脚，并无性命之忧，忙去拦连欢道：“够了，够