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    似要倾压下来。

    练好了今日的字，又温了会儿书，祐樘从书房出来，打算去寻母亲。可他看到来往宫人行色匆忙，似乎是发生了什么大事。

    他心里忽然慌得厉害，又正遇见一宫人忙忙来报说出事了，他不及听完，便当即没命似的一路跑往母亲平日起居的偏殿。

    他跑到殿门口时，瞧见里面已经乱作一团。他累得喘不过气，跌跌撞撞分开人丛冲进去。

    他一眼便看到了歪倒在榻上的母亲。母亲脸色灰败，双目紧闭。

    这样的情状，像极了他曾在安乐堂见过的那些被抬走的死人。

    他吓得面色一白，奔到榻边拉住母亲的手，惊慌地迭声唤“娘亲”。

    纪氏一直撑着最后一口气，如今听到儿子的声音，艰涩睁眼看过去，气若游丝道：“樘儿记得娘亲交代的话……”又似是想到了什么，勉力拉住儿子的手，“樘儿若能承继大统，定要做个治世贤主，如此方不负众人的保育之恩。”

    她说话间，已是出气多进气少。未几，双眼紧阖，气绝而亡。

    他石雕泥塑般的呆了须臾，旋即又想起什么似的，紧紧拽着母亲的手，颤声唤了好几回，可也再听不到母亲的应声。他感到前所未有的恐慌无措，他不知道要如何叫醒母亲。炎炎暑日里，他却只觉寒气砭骨，如坠冰窟。

    太医们赶到时，纪氏的尸体已经开始变冷。太医们眼见这等光景，对着呆坐榻边的小皇子道了几句宽慰的话，便一个个退下了。

    出去寻圣驾的宫人回来支支吾吾地禀告说，万岁如今正和万贵妃在宫后苑赏景，没工夫过来。那宫人见小皇子闻言后全无反应，心里打鼓，也惶惑不安地退了出去。

    不知过了多久，榻边坐着的人才动了一下。

    祐樘面上泪痕干涸，神情麻木。

    他缓缓低头，看了看自己衣缘上精致的刺绣滚边，又回头看了看身后空荡荡的大殿，继而将目光调回母亲身上。他拉住母亲的手晃了晃，轻声道：“娘亲，我们回去好不好？这里一点都不好。”

    他忽然十分想念吴娘娘做的衣裳，想念安乐堂那间小小的屋子，想念他曾在夜阑无眠时看到的恬淡月光。

    他忽然宁可就那么在安乐堂过一辈子。

    他仰面望了望头顶华丽的蟠龙藻井，恍惚间想起，似乎有人曾跟他说，他将来会成为天底下最尊贵的人。

    他不想当什么天底下最尊贵的人，他只想回到从前的简单平淡。天底下最尊贵的人，其实就是孤家寡人吧。

    他垂眸看着自己小小的手掌，眼神迷惘。

    他现在还有什么，将来又想要什么呢？

    他从前一直想见父亲，可如今见到了父亲，却是如此下场。

    他呆坐在母亲冷透的尸体旁，凝望着母亲了无生气的脸，忽觉深重的挫败感和无力感沉沉袭来，压得他呼吸不能。

    他什么都做不了，只能眼睁睁地看着母亲在他眼前死去。

    他知道仇人是谁，但他根本不是对方的对手。

    他才认父一月有余，母亲便被人害死。他们母子其实就是砧板上的鱼肉，任人宰割。他们没害过人，却仍旧招致杀身之祸。与世无争并不能避过灾祸。

    他从前匿居安乐堂，日子虽清贫艰辛，但其实一直被娘亲和伴伴们保护得极好，根本不知外面风浪。及至后来出了安乐堂，也有娘亲的照拂，他对宫中凶险仍旧懵懂无知。

    而现在，他几乎失去了全部的庇护。从今往后，所有的风雨都需要他独自面对。

    他已经不可能再回到以往的生活，他不能回头，只能往前走。

    他转过头，目光胶着在透着些微天光的槛窗上。

    殿外风急云密，阴晦将雨。闷雷轰然涌动，炸响天际，如同蛰兽复苏的嘶吼。

    他茕茕独坐，静默良久，又思及母亲弥留时的话，眼眸逐渐转深。

    纪氏薨后，被追封为淑妃，谥恭恪庄僖。

    纪氏没了，小皇子无人照拂。

    成化帝的继后王氏因看到废后吴氏的前车之鉴，实在怕了，遂一直独善其身，对后宫诸事也不如何过问，尤其对万贵妃忍让有加，无论万贵妃如何逾矩僭越，她都不敢发作。如今谁不知小皇子是万贵妃的眼中钉，王氏自然不敢接这个烫手山芋。何况，若她养着，万一回头这小皇子又被害了，她便难辞其咎，这出力不讨好的事不能做。

    连皇后都不敢养，其他妃子更不敢。

    正在尴尬之际，周太后站了出来。

    周太后是成化帝生母，英宗朝时是贵妃，成化帝登基后，尊为皇太后。周太后累历正统、景泰、天顺、成化四朝，经历过丈夫被俘、儿子被废，见证了土木堡之变，也见证了英宗的夺门复辟。一路大起大落经下来，老太太早已久惯风浪，宠辱不惊。何况当初周太后还是周贵妃时，便已手段了得，又因是太子生母，素性要强，英宗也奈何不了她，深恐皇后钱氏被她挤兑死。

    后来英宗驾崩，成化帝即位，周太后就此成为后宫里最大的赢家。成化帝本有意立万贞儿为后，周太后盛怒驳斥，成化帝没奈何，只得悻悻作罢——国朝以孝治天下，周太后是他亲娘，一个“孝”字扣下来，他什么念头也不敢有了。

    周太后一直都不待见万贞儿，又因万贞儿的毒辣手段，更对她厌恶至极。而万贞儿可以仗着帝宠爬到王皇后头上，却不敢对周太后这个婆婆有半分不敬，周太后给她气受，她也只有受着的份儿。

    周太后盼孙心切，可盼来一个死一个。如今好容易又盼来一个，知晓这个小孙儿的境况后，当下拍案，咬牙道：“你们都不养，我养！”

    周太后很快遣人将小孙儿接到了自己的仁寿宫。她之前听闻孙儿被接出安乐堂时，曾见过这孩子一两回。初初觌面时，她便不禁愣了愣——这孩子生得实在太瘦弱，气色也差得很，全然不似他这个年纪的孩子该有的样子。

    如今再次见面，他仍旧孱羸，却变得异常寡言。周老太太深谙后宫纷争的酷烈，一时越加心疼自己这个小孙儿，瞧着这光景，鼻子倒是有点泛酸。她怕她掉起泪来惹出这孩子的伤心事，便忍了忍，冲他招手笑道：“来，到祖母这儿来。”

    祐樘抬头注视着眼前人温和的眉眼，一时有些恍惚。他自进殿之