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    同年五月十九，朱见深敕谕礼部，令其与翰林院商议皇子名。小皇子这一代是祐字辈，又依太-祖规定的五行相生取名法，朱见深名讳带水，水生木，故此其实只需定一个含木的单字。礼部前后拟定数名，朱见深斟酌再三，最后选了“樘”字。

    樘（g）者，柱也。国之擎天立柱，匡扶社稷也。

    小皇子有了名字，成化帝也已答应秋凉后将其立为太子，纪氏母凭子贵入住长乐宫，似乎皆大欢喜。

    但万贵妃却是气个半死。

    她当年满以为纪氏未曾产子，没成想竟被一群奴婢给骗了。她愤恨难平，气得旧疾复发、夜不能寐，誓要出这口恶气。

    她心中冷笑，纪氏你这贱人休要得意，有儿子傍身又如何？当年柏贤妃不也侥幸生了儿子，最后还不是被我暗里使人弄死了。走着瞧，你和你儿子一个都跑不掉！

    长乐宫里花木葱茏，绿柳小荷形色可爱，怡人眼目。纪氏立在荷花池边，眼望水中涟漪，微微出神。

    她原本便生得清美殊丽，如今换上华服宝饰，越加光彩奕奕，令人移不开眼。朱见深久惯留情，早已经忘记了当年曾经临幸过她，还是让彤史查了根底才稍稍记起来一些。不过如今见她姿容这般出挑，她入住长乐宫后，他倒是来过好几回。

    但这也并不意味着她和樘儿的处境会好起来。她虽已在长乐宫待了一月有余，但始终也没名分。她对名分不甚在意，有了份位也是枉然，圣上虽风流，但万贵妃才是圣上的心头挚爱，她争不过也不想争。

    她是担心樘儿。

    樘儿年纪太小，心性又单纯，她自己是做好了死的准备，但一朝她身死，樘儿又当如何？如今唯望圣上能顾念父子之份，善待樘儿。

    她正神思恍惚，忽闻身后传来清脆的童声。她回过身时，儿子已经跑到了她跟前。他拉住她的衣袖，仰起小脸，嗓音软糯地问道：“娘亲不高兴？”

    纪氏勉力压下心事，温柔低眉，轻轻摸了摸儿子的头，笑道：“没有，娘只是出来走走。”

    “娘亲骗人，”他撇撇嘴，“我都看出来了。难道娘还在害怕那个坏人？”

    纪氏警惕地左右瞧了瞧，随即俯身低声道：“日后你要小心万贵妃，也千万记得莫与你父皇顶撞。还有，戴先生是个可以倚仗的人……”

    “娘亲为什么要突然交代这么多？”

    纪氏笑得有些不自然：“娘怕日后忘了。”

    祐樘看着自家娘亲，疑惑道：“那个万贵妃为什么要害我们？我们又没有得罪她。”

    纪氏嘴唇紧抿，将儿子抱到怀里，拍了拍他的脊背，轻声道：“有些事情，樘儿将来自会明白。”她见儿子依偎在她怀里不说话，不禁叹息一声，“娘若不在你身边，你要学会保护自己。”

    夏日清风拂煦而过，扬起池中芙蕖清新的淡香。

    他安静地趴在母亲肩头，过了好半晌，沮丧道：“我不要跟娘亲分开。”

    纪氏神情僵了僵。

    他转头看向母亲，明澈的眼神中带着迷惑：“娘亲为什么要害怕万贵妃，爹爹不会保护我们么？”

    纪氏苦笑连连，抱紧儿子，良久无言。

    时光流转无声，天气向炎，但纪氏心里却越来越冷。

    万贵妃来过一次长乐宫，耀武扬威，明讽暗嘲。她的态度十分明确，只要纪氏活着，小皇子就会步悼恭太子的后尘。

    纪氏觉得讽刺，难道她死了，万贞儿就会放过樘儿么？

    纪氏心里越发不安，终于在朱见深一次驾幸长乐宫时，寻了机会，求朱见深能看在父子之份上，庇护樘儿。

    朱见深起先觉得她这话没头没脑，随即再一想，倒是明白了几分。

    后宫里这些事他都是睁一只眼闭一只眼，除非有谁敢欺负到他的贞儿头上，否则他基本是不管。

    他知晓贞儿痛恨纪氏，是以虽则心迷于纪氏的美貌，但也不敢常来长乐宫。不过纪氏的死活他其实也并不怎么挂心，后宫里这群女人里，只有贞儿才是他真正放在心里的人。贞儿与他是患难过来的，他当年落魄无依时，尝尽人情冷暖，是贞儿不离不弃地陪伴他照顾他。其他后妃不过是在他登基后坐享富贵的，在他心里根本无足轻重，连贞儿一个手指头都及不上。

    他对貌美的纪氏存了些怜惜，但却不会因此护住纪氏。他护纪氏便是同贞儿作对，是以他选择冷眼旁观。后宫里又不缺女人，纪氏死了就死了。

    至于樘儿……

    “樘哥儿是朕的儿子，朕自然会好好待他。”

    纪氏知道朱见深这话是在避重就轻，遂挑明道：“万娘娘对樘儿有成见，妾担心万娘娘会对樘儿不利，故而……”

    朱见深忽地变了脸色，霍然起身，面色阴沉地盯着纪氏，道：“你这话是在暗指贞儿要谋害皇子么！”

    纪氏知道其实万贞儿背后干的那些事朱见深都清楚，眼下说出这等话不过是故作不知的维护，毕竟戕害皇嗣是大罪。众人可以心知肚明，却不可以说出来。

    但事已至此，纪氏不得不把话说明。

    她端端正正地朝着朱见深跪下，悲切痛陈道：“樘儿是陛下骨血，求陛下保他平安！妾贱命不足惜，但求樘儿能安稳长大。”

    朱见深想想贞儿，又想想如今那唯一的儿子，心里烦乱，转身就走。

    纪氏害怕朱见深会一去不回头，思及自己目下境况，一时惶恐，也顾不得许多，当下急急膝行着去拉朱见深的袍角，哀哀乞求道：“樘儿尚年幼，求陛下顾怜相庇！妾来世愿衔环结草报答陛下大恩！”

    朱见深低头望着泣如雨下的纪氏，犹豫了片刻，最终还是一把甩开她，快步走了出去。

    纪氏眼望着朱见深远去的背影，忽然像被抽光了所有气力，颓然扑跌在地。她预感到自己时日无多，但圣上却不肯给她给个准话。然而她又安慰自己，樘儿到底是圣上的骨肉，纵然出于父子天性，想来圣上也不至于对樘儿的生死置之不理。

    可是，悼恭太子呢？柏贤妃生的悼恭太子朱祐极，还不是养了不足三年便遭了万贵妃的毒手。

    纪氏悲苦万状，此刻只希望万岁能看在社稷继统的份上，保樘儿一命。

    成化十一年六月二十八，天幕阴沉得