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    一口气。

    “我养了她几十年，快到时候了。如果你有耐心，等她长大，海那边的同族没人敌得过她，对你的事业是极大的助力；如果你没耐心，”大副说，那语气不像是谈论他所养育的孩子，“我想你不是没耐心的人。”

    “你还是给我些金银，”他说，“她太贵重了，我消受不起。”

    “哦，是吗，我还担心你觉得不够，毕竟你救了我哥哥的命。”

    “她是你的什么人？”

    “我的女儿。”

    “你……”

    “哥哥为了我也曾经放弃过他的子女。活得够长，什么事都可能发生，这是必须清偿的债务……”

    哭声震耳欲聋，打断了他们的交谈。雷甘摸了摸恶魔姑娘的手，把她拿起来，轻拍柔软的背脊。

    “你要用力些，”大副注视着他的手，不为所动。

    雷甘停了一下，尽管知道恶魔比人类结实得多，但对着这么个梦幻般的小生物，还是下不去手。直到大副为他演示、止住哭声。

    “她叫什么？”雷甘问。

    “我没给她起名字。”

    “你养了她几十年，没起名字？”

    大副耐心为他讲解名字在法术中的效用和意义，对人类的情感而言，这做法着实无法理解。雷甘当场为小姑娘起名为康丝坦斯，带她离开迷雾般的祖登，前往迪兰。他在那里把她养大，把她像传家宝一样传给最得意的学生狄奥多尔，又因为他不是最好的继承人而后悔。法术和梦境交织，这些感情都变得模糊不清。

    ☆、第 108 章

    雨水飘飞，奥林伫立在书房窗前，各种文书如同雪花般从他眼前飘过，迪兰大陆的地理和历史、对雷甘施展的秘术的后续开拓。奔流的大雨冲刷街道，魔偶阿卡悄无声息地进了门，在他身后留下包裹就退了出去。

    “阿卡？”

    奥林回过神，身后已空无一人。他转转手腕，包裹漂浮而来，油纸上顺时针的金环纹样闪闪发亮。魔偶不打扰主人的理由就显而易见了。渔村、家乡和现实的景象在此刻重合，抓挠着他的心灵。

    奥林拿过包裹，放到书桌上，取出拆信刀慢慢拆开。油纸在他的裁切下变成平整的铺垫，信纸滑落，被奥林轻柔地接住，形状各异的药瓶如同山脉般浮现。

    奥林打了个响指，不消片刻，魔偶阿卡出现在他面前。

    “阿卡，这是谁送来的？”

    “你一定很想听到，‘这是指挥官维玻送来的’，很遗憾，是法兰。”

    “哦。”

    奥林转过身，展露笑容，仿佛平民家老父亲收到小儿子来信那般，久远的回忆像鳞片上的录影一般清晰。

    离开家乡、到北方成婚之前，奥林把魔偶法兰叫到身边。

    “你将接替我，统领这个国家的工匠，”奥林说。

    “您会怎么样，我的主人？您要到更高的地方去么？”

    “我有我的去处，”奥林招了招手，魔偶靠到他身边，“君主没有偏见地任用一切，死的、活的，人类、还有你。你有机会展现能力，实现自己的意愿，如果你有意愿的话。”

    毛绒绒的魔偶搓了搓手。

    “啊，踌躇满志，法兰，”奥林拍了拍魔偶的肩，“不错，你会做得比人类好，甚至比我还好。长期经受工艺和劳作的熏陶，你有什么想法？”

    “我希望您免于疲累，”魔偶说，“我不会感到疲累，可是您会。”

    “此时还为我着想，真是令我欣慰，”奥林抱了抱魔偶，“作为工匠的一切，你早在经久的劳作和陪伴中学会了。我要交代给你关于君主的事情。”

    奥林站了起来，不同于平时的漂浮，而是脚踏实地的站立。从各个庆典的来源、统筹到细节，尤其是君主的服装。因为恶魔的体格与人类不同，每个个体更是千差万别，皇家的仪表不容有失，需要谨慎制作。奥林准备了样板和材料的说明书籍，特别注明每次要丈量尺寸，因为间歇的劳累会让君主发福，通常也只是肚腹膨胀一点儿，旧衣服也可以穿的程度。但君主有君主的排场，他要求魔偶服从。

    “与君主相处要注意什么啊？”魔偶问。

    “君主既然任命你了，也能料想得到，生灵和魔偶的融合需要时间，你们会逐渐把握好尺度。他连人类都任用了，何况你呢，”奥林坐回工作椅上，“你是我的造物，是高于人类的，你一定会比人类做得更好。”

    魔偶点点头，柔软的绒毛抖动着。

    “那么，您要去哪呢，我的造物主？”

    “安定下来之后，我会联系你的。”

    “那岂不是，不知道什么时候才能相见了……”

    魔偶抱着他的腿嚎啕大哭，绒毛被泪水结成一绺一绺。奥林忍着潮湿烘干绒毛，只是干了的绒毛马上又被泪水浸透，像是雨季的中间。

    这番交谈之后，奥林在家乡逗留了几个月，将魔偶法兰介绍给其他贵族、确保魔偶的物质生产与他掌管时在同一水平。除去古早的恶魔贵族，没人在意亲王的消失。

    法兰留下的回忆虽然温暖，信笺上的言语却渐渐打消了奥林的笑容。

    “阿卡，”奥林合上信纸，“收拾我的东西，等卡拉斯回来，我们去渔村一趟。”

    ☆、第 109 章

    卡拉斯迈进房门，晚餐弥漫出新鲜的气息。恶魔端坐在餐桌对面，身着深红色的礼服和金色的肩甲，原本角的位置伸出黄金打造、宝石镶嵌的替代品；椅子侧面挂着因果之剑，其中的能量所剩无几。只有华美餐具中的土豆提醒着他们，这是一身怎么样的行头。

    “怎么突然穿成这样，”卡拉斯坐到桌前，“令人意外。”

    “我曾经接受过教导，服装能规范个体的行为，有时我会忘记自己是谁，或者说不愿意想起自己是谁，借此提醒自己。”

    “你今天的打扮庄重又危险，好像要去决断数万人的生死，”卡拉斯拿起叉子又放下。

    “让你不喜欢吗？”恶魔问。

    “倍感新奇，我从没亲眼见你穿礼服。话说回来，是为什么呢？”

    “我有个不情之请。”

    恶魔交叉双手，指间的戒指闪闪发光。

    卡拉斯撑起下巴，端详着他的恶魔，想象他旧日发号施令的仪态。战争时期卡拉斯还是神灵，对恶魔疏于关注，错失了不少欣赏美姿的机会。这遗憾也许将在永恒中得到弥补。

    “说啊，奥林，你要做什么去？”卡拉斯问。

    “我的魔偶法兰送信来，艾德埃塔在筹备攻打迪兰。与其说是攻打，不如说是……到达。他的军队一旦过海，迪兰根本无法防御。他想在行军途中修建道路，一如他在几百年之前的所为。”

    “道路？”

    “跨海大