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    么样，”男子把兔子从怀里拿出来，放到马背上，“快吃。”

    “你现出本相时都不穿衣服，现在却看重自己的外表超过吉米的情谊，”兔子在马背上跳着说。

    “给你留一条腰带，”男子说，“多么体面。”

    “哼。”

    兔子坐下来，啃食青菜。男子抖开布料，宽大的黑色布料在空中漂浮，旗帜一般遮蔽了月光，当月光再次照射地面时，布料已经形成法衣的形状。看到玫瑰堡的环形标志时，狄奥多尔确信他追踪的是真正的恶魔。

    “你回得去故乡吗？”兔子问。

    “不好说。”

    “离开海边呢？”

    “海路试过了，也不行，渔村的船不能深入远洋， ”男子披上黑色的法衣，“今天一走，这边又是人类的地界。”

    “这个国家的人类抵触恶魔吗？”

    “哪个国家的人不抵触？你看边境还挂着个脑袋呢。”

    “为什么不能回家乡？我们的神灵不是证明了吗，你老哥挺宠爱你啊。”

    男子牵过缰绳，兔子顺势跳到他手臂上，菜叶随着它的三瓣嘴一动一动。

    “别提了。”

    “怎么了嘛，你老哥爱你，你想回去，这不是一拍即合吗！”

    “我曾经对君主刀刃相向……尽管那是先王的命令。你要是不明白这在我曾经的族群里是什么意思，就去问问我们的神灵，”男子的声音变得模糊，“ 吉米，你是个混账，又让我想起来不愉快的事 ……”

    菜根从兔子口中滑落，被男子一把接住，塞了回去。

    “等会，”兔子咽下菜根，“打赢没有？”

    “怎么可能。”

    有些佣兵团需要能作战的恶魔，狄奥多尔盘算着猎物的价值，在路上做好标记，继续潜行，直到偏僻的乡野渔村，猎人记住地标，悄无声息地离去。

    “怕什么！要我说，”兔子拍拍毛绒绒的前爪，“跟你哥认个错，像戏剧演员那样，什么礼重来什么，这事也就过去了。我错吃了神灵不少卷轴，都是靠打滚撒娇才活下来的。”

    “吉米，你……”

    “说起来，谁给你的胆子让你去砍老哥？”

    “表演性质的比武，作为建完北方城的庆典……”

    “噫，你前妻不是比老哥厉害吗，为什么是你去表演？表演一招被打趴、给娘家丢脸吗？”

    兔子没得到回答，月光下只有马蹄和法衣飘动的声音。

    “不是吧我的朋友，”兔子把剩余的菜揣进行囊，表情变得严肃，“你真过想造老哥的反？”

    奥林勒马，抖开采买的清单，从行囊中取出粗糙的烛台，和着零星的铜币放到一户人家窗前。

    “我都沦落到帮人类跑腿的地步了，造什么反？”

    “要是在表演时杀了老哥，北方城和老家可都是你的了，”兔子说，“我的朋友，你被痛打的狼狈样太虚伪了，我都没往这方面想。”

    “不是你想的那样，吉米。”

    奥林踢了兔子一脚，继续派送，海风吹过崭新的防波堤，带来腥咸的气息。

    “那是怎么样？我没见过你打架。搞不好，你赢不了的只有我们的神灵！”

    “吉米啊，战士们一定会为你的称赞而送命吧。”

    ☆、第 37 章

    狄奥多尔期望的爽快买家没有来，取而代之的是复杂的麻烦。迪兰的宫廷要求将恶魔活着带到都城，因为具有理智的恶魔很少现身，单独出现就更为稀有了。宫廷开出了高昂的佣金，并派遣了一名叫海伦娜的法师，这笔生意没法拒绝了。

    恶魔的生意向来昂贵，无论是古早恶魔的尸体还是恶魔制造的法器，甚至单纯经由恶魔触碰之物，倘若追寻得到魔力流动，也能卖出好价钱。狄奥多尔从小国坦珀图斯的猎魔队伍中辞去公职，周旋于诸多宫廷和黑市中，并非只因为商贾的利益驱使，更有令他好奇的问题。

    狄奥多尔召集猎魔人在渔村附近部署侦查。化为人形的恶魔在渔村中行走，打扫教堂、渔猎修补、改造崭新的防波堤，令诸位猎魔人感到不可思议。恰逢村民祭祀人牲，人牲是在海难中重伤的渔人，这矛盾又唤醒了猎魔人本职工作中的责任。

    狄奥多尔和一位猎魔人伙伴进入村中，藉口寻找亲故，请求渔民带他进入各处墓地。隐秘的勘察呈现惊奇的结果，墓地内外散布着奇怪的白色兔子，墓中没有尸体，仅有陪葬品，陪葬品被完整地安放着，多数寒酸，偶有几件前朝的古董，又没有到值钱的年份。

    猎魔人更派遣了他们的恶魔伙伴，娇小的使魔潜伏海上调查，在防波堤上嗅到了深重莫名的恶魔气息，更在渔人捕猎相反的地方发现了丑陋鱼群的聚集处，那里充满了猫屎一般酸臭的气息，水中漂浮着奇形怪状的鱼尸，仿佛是深海的魔怪探寻人间；次日再去的时候下了雨，鱼尸消失了，临近的海岸上多出了堆积的灰烬；第三天刮起了南风，灰烬也消失了。

    使魔进入教堂，两座教堂立着稀少的雕像，古旧教堂中的神像被黑色的布料覆盖，正是狄奥多尔追踪时所见的那一匹布。新教堂中的神像是个三十岁左右的高大男子，□□双脚，头发蓬乱，灰色法衣皱皱巴巴。看起来并无神性，更像人类的学者。

    狄奥多尔整合各路消息，心中有了模糊的轮廓，就自己亲自进入村落。那是个模糊的中午，云雾布满天空，新教堂骑楼下有一位织网的渔女，狄奥多尔上前询问：“这里供奉何等神明？”

    渔女见他是生人，不敢回答。随行的猎魔人扔了个铜币，她捡起来跑回家，叫她的婆婆。

    听到猎魔人的问题，老妪如此回答：“驱使恶魔的神明。”

    狄奥多尔又扔了个铜币，问了个仔细，当知晓恶魔与人的交易时，他认定这恶魔是可以沟通的。

    “老夫人，这信仰什么时候有的啊？”离开之前，狄奥多尔又问。

    得到的回答令他啼笑皆非：

    “一年前，不到两年。”

    狄奥多尔一度认为恶魔和信仰是古早生成的遗留。他派出使魔，再写下信笺，让伙伴到边境去请宫廷法师海伦娜。

    “和恶魔的交涉要弄脏双手，不如在这人迹罕至之处，”猎魔人在信中如是说。几个小时后，使魔带来教堂恶魔的警告。

    ☆、第 38 章

    猎魔人占据了村庄，在海峡上布下弩车。钟声响起，兔子们拽住奥林的法衣，让他不要响应外乡人的呼唤。神灵先前赋予的力量已经在稍远的旅途中消耗，奥林侧卧在病榻上，一动不动。

    “你去呼唤我们的神灵！”兔子说。

    恶魔猎人狄奥多尔和宫廷法师海伦娜步入狭小的教堂，一番搜寻后进入寝室，兔子四散而去。恶魔表