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    魔的本性是什么感觉。”

    “无意识，偶有惊喜的结果，”恶魔爬上神灵的身躯，“请别要求太多，我不想战斗……你应该准备了漫长的旅途。”

    “取决于你怎么看待这旅途，”神灵把恶魔纳入交叠的双臂之间，轻抚他的头发，长发因为兔子的保养，手感顺滑。

    “你要是陪着我的话，怎么都没关系。”

    “那样的话，你对苦差的标准又会降低了。”

    ☆、第 35 章

    马在坑坑洼洼的山路间颠簸，吉米吐得昏昏欲睡，瘫倒在奥林腿上。奥林撩起外套下摆，为它擦拭皮毛。卡拉斯摸了摸兔子，摘下围巾包住。

    “你和君主告别之后，我们会在迪兰的某处停留十年，”卡拉斯的手停在奥林膝头，“你需要休息。”

    “休息不用那么久。”

    “你劳累了三百多年，十年和三百年比起来太短暂了。观察和记载是漫长的劳作，不急于一时。”

    奥林把兔子揣进外套，望向深邃的山涧。兔子喘了口气，不再动弹。

    “要是有机会，”卡拉斯握住奥林燥热的手，“要是有机会，你还想在家乡实行统治么？”

    “不想。”

    “为什么？”

    “太累了。”

    “怎么累呢，我可没有做过统治的工作。”

    “工艺要随技术变化时刻修正，法条跟不上现实的变迁。每时每刻都有超乎常理的事情，要靠判断逐一修正。”

    “变化是永恒的常态，还是挺有乐趣的。”

    “你发展个教派试试看？统治是无休止的劳作。”

    “你生气了。”

    “这劳作难于实施，做起来麻烦，对手强大，还要忍受乱七八糟的评论。”

    “做工匠不也要忍受这些么？”卡拉斯拍拍兔子。

    “简单一些，工艺是有标准的，统治没有。”

    “工艺的标准是你来定，统治的标准是君主来定。”

    “你想……说什么呢？你不需要我为你实行统治的服务，为何在此挑剔起来？”

    “你又生气了，”卡拉斯捏了捏奥林的手心。

    “我不明白你的意思而已……我这年龄很难生气了。”

    “我没有挑剔，而是想理清你做过的事情。你摄政时事务缠身，没有足够的时间去回顾；现在孤身在外而心怀恐惧，还要忙于生计，更与思考无缘了。”

    远处的城镇和集市露出模糊的轮廓，吉米又吐了，奥林勒马停下，让兔子吐个痛快。

    “君主也会提出这等要求，但……”

    “怎么样？”卡拉斯望着七荤八素的兔子。

    “不是什么值得回忆的事，君主的批评更直接。”

    “统治的指点并不多见，如果你还回忆得起来，珍惜吧。他可能和我有类似的期望，但我们之间有区别，啊，可怜的吉米，”卡拉斯伸过手。

    奥林把兔子递了过去，卡拉斯让兔子趴在他的手臂上，像抚慰婴儿打嗝那般梳理吉米的绒毛。

    “对我来说，你不仅仅是统治者或工匠那么简单，你会是万能的探索者。纵使再多失败，也有回归原点的可能。”

    卡拉斯如是说，神情平静，仿佛这不是赞美也不是嘲讽，而是对事实的客观阐述。奥林尴尬地笑了笑，类似的期望他自幼听过不少。

    “包括探索自身自由的可能，”卡拉斯说。

    “也许吧……我没有想到你那么远，而且现在我也没以前那么渴望自由了，”奥林揉了揉兔子的耳朵。

    “嗯？”

    “我的生命要么是家族王朝的附属，要么是永恒时空的灰尘，自由与否都没什么意义。”

    “你自身的感觉可不会这么说。”

    “是啊，我也没办法。”

    “你就不想想我么？”

    “你是个意外……诸多考虑在你面前都是多余的。”

    “作为一个人那样看待我不行吗，”卡拉斯拽住他的恶魔，“你就没个嫔妃或情人么？”

    兔子打了个嗝，在他们之间哼唧着。

    “他每次出门都这样么？”奥林问，“我怕他又死了，对他来说，死亡可是真实的痛苦。”

    “吉米爱你，”兔子说。

    “我也爱吉米，”奥林擦净兔子，贴上脸庞。

    “我呢，”卡拉斯握住兔子。

    “你，”奥林眨了眨眼，开合的瞬膜让他的表情看起来充满鄙夷，“我不喜欢人类。人类让我……感到压力。”

    ☆、第 36 章

    狄奥多尔被轻微的气息警醒，他睁开眼睛，城镇的集市喧嚣着，挤满了边境各处前来的人。狄奥多尔留下酒钱，抓起佩剑追入人群，寻找那几近于无的气息。

    狄奥多尔来自东南方小国坦珀图斯，师从战争年代的老猎人雷甘。老猎人曾是猎魔队的精英，传言攻打玫瑰堡的最后战争中，雷甘被命运神赐予了神性的武器。武器名为因果之剑，可追随使用者的言语命令，创造不可思议的现实。

    出于毁灭的顾虑，老猎人并未在战中使用它。战后，老猎人将此神兵传给狄奥多尔。因果之剑使用起来有诸多限制，得知确切的用法之后，出于与前任使用者相同的顾虑，狄奥多尔对外宣称此物为神灵的礼仪品。

    狄奥多尔深知恶魔的本性，对其却称不上厌恶，这立场与迪兰的宫廷呈现截然相反。由于曾有几代法师叛逃恶魔的国度，宫廷对恶魔采取斩尽杀绝的态度，更造出了侦查魔力踪迹的仪器，都城很少有恶魔现身了，边境偶尔会路过离群的。

    转过街角的路口，狄奥多尔锁定了目标，轻微的恶魔气息来自于一个中年男子身上，男子穿着破烂的兜帽外套，披挂朴素的长弓大剑，牵着匹瘦马和布料的商贩讨价还价。猎魔归来的战士偶尔会有和恶魔相同的气息，这并不奇怪。狄奥多尔松了口气，准备离去，男子肩头闪过白色的耳朵，一只兔子探出头来，说：“记得为我采买青菜。”

    狄奥多尔倚靠在摊位的廊柱上，放出探测魔力的虚影夜枭，在因果之剑上涂满符文的灰烬。剑身映照出夜枭的视野，中年男子还是普通的样貌，兔却消失了。男子买取了足够遮蔽大教堂正厅神像的布料，又在卖菜的商贩前扔下几枚铜币。

    狄奥多尔擦去灰烬，回到集市正中的酒馆，这里可以观察到整个集市的情况。带白兔的男子在集市里转了几个来回，直到购买的货物达到马匹的承受，便向镇子外头去了。

    恶魔猎人追出城外，隐身于树林的暗影中。带白兔的男子没有选择宽敞的正路，而是选了狭窄曲折的小径。猎人屏息静气，耐心地潜行。夜幕降临时，他的目标终于停步。

    “只有一点点青菜，”相同的兔子声音响起。

    “我自己衣料的钱都省了，你还想怎