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    ，睡眠变得难以弥补了。

    “今天也有信么，”奥林低声问。

    “有君王的，还有一封传令骑士的。”

    “我晚些回复。”

    维玻蹑手蹑脚地走到书桌前，把信笺放到角落上，用骨质的镇纸压好。书桌右侧摆着纸笔墨水，左侧是未回复的信件，有越堆越高的趋势。

    尽管很少有客人到访，维玻依然需要打扫客厅。因为奥林常在午夜时分停止工作，在客厅眺望月湖。这个高度可以看到蓝色的湖面，却很难感到湖泊的湿气和湖底监狱的混乱。

    紧接着是卫生场所和工坊的检修。奥林注重身体的洁净和私密，故而浴室仅容得下他自己进入；他偶尔也会心血来潮做一些小物件，更多的时候是为君王打造隐秘的武器，故而工坊与王城的别无二致。

    早餐是猪肉和葡萄酒，维玻吃了自己的一份，把奥林的那份罩上餐巾。做完这些，维玻开心地步入浴池，在此处他有与主人同样的资格。等到他洗浴完毕、回到卧室，主人仍未起身。

    “醒了么，”维玻小声问。

    “醒了，”奥林的话音变得嘶哑。

    “怎么了，”维玻上前抚摸主人的胸膛，“你的力量波动得很剧烈。”

    “没睡好。”

    维玻取出轻便的环形镣铐，戴到主人的尾巴上，镣铐以黄金制成，被某位先王诅咒过，可以阻断大部分魔力流动，只保持最低限度的力量。考虑到奥林的活动范围和房间的宽敞程度，倒不会为他造成生活上的实际困扰。

    奥林伸了伸手，一封未开封的信件从桌上飘起，落入手中。他亲吻火漆上的黑色羽毛，熔解火漆。随着信纸铺开，兄长硬朗的笔迹展现在面前。

    “我的弟弟，

    对于先前的争论，没有办法。我承认你的工艺是整片大陆的巅峰，不常有，也不该作为军备的标准考虑。战士应该得到的是常规的剑和圆盾，不是礼仪般的铠甲和符灰。

    我挑了些工匠，有我们的族类，也有人类，希望他们能想出稳定生产的办法。不过，一百年里不能指望他们。倘若再次开战，你要回来继续劳作。

    出于长远的考虑，我决定继续派出远征军，希望他们找到合适的地方、获取发展的可能。我给出了合适的物资和人员，但核心的军队和工匠还在我手上，不用担心。

    北方领主欧莉薇雅对你的手艺充满兴趣。三个昼夜之后，我会把她的信件转送给你。如无意外，应该是联姻的邀请。北方的土地物资丰富，是适合你的领地。失意、疲倦和伤痛消耗了你太多，统治是最好的滋养。

    珍惜你的健康。如果你恢复了、乐于从温暖的毛皮中起身，就给我个明确的答复，我立刻去看你。有很多事务需要你的建议。

    你在王城和边境留下的伟业，族群将铭记于心。”

    署名和正文一样，是以冷峻挺拔的人类文字写就的。

    奥林将信纸叠好，披上毛皮，起身到桌前坐下，拉开抽屉把信笺放入其中。他捏捏自己僵硬的手腕，拿起纸笔。

    相比兄长使用的标准人类文字，奥林的信件保持着恶魔的原始风范，以接近连环画的图示表达。

    “令人畏惧的君王，

    请明确表达你的愿望，我将在纸笔能及的范围内回答。”

    维玻卷起信件，封上火漆，往塔楼去了。奥林伸了伸手，以亡灵战马为火漆纹章的信件飘入他手中。

    这封信来自奥林的侄子普利西安，采用典型的恶魔笔法。

    “亲爱的叔叔，

    你还好么？听闻月湖的牢狱是可怕的场所，你又不喜欢水。但愿父亲网开一面。

    我不相信关于你叛乱的任何传言，希望散播传言的傻子们被当作远征军派出去、野狗一样死在外头。

    我想去月湖见你，特此恳求你同意。除去问候和担忧，还有些咒语要请教，主要是最近流行的疾跑咒语。很多地方马匹进不去，只得徒步。如果我和马跑得一般快，就能更好地履行职责了！

    ‘您在王城和边境留下的伟业，族群将铭记于心。’

    祝你好。”

    奥林画了几页咒语，以鳞片和毛发装订好，这时近卫也回来了，奥林躺回毛皮之中，阖上双眼。

    “维玻，过一阵要远行，你做好准备。”

    “远行？是说远征么，”近卫问。

    “你去过北方么？”

    “没有。”

    “君主要我去北方，他看中了那里的领地。”

    “是怎样的领地？”

    “充满物产的领地，适合实行和人类相同的活动。战前他就那么想了，然而战争期间我们都没有时间，无从得知，”奥林把双脚缩进毛皮，“如果和人类一样进行统治，可能陷入新的怪圈。我已经料想到一些问题……算了，你先去准备。去和你的亲朋战友告别。”

    “嗯？要去很久？”维玻把毛皮的下部卷起，裹住主人的脚。

    “也许很久，也许回不来了……你愿意么，不行的话，再让君主安排个近卫给我。”

    “我倒没什么，”维玻坐到主人身边，面露难色，“据我所知，三百年间，你没离开过家乡。”

    “我的家乡是整片大陆啊，”奥林捏了捏皮毛，“我对于离家……不期待也不抵触。大概是艾德埃塔安排的什么计划。”

    “你很喜欢这皮毛么，”近卫转开话题。

    “这个啊，”奥林嗤笑一声，“三百年前，君主为了庆祝我出生，特地前往北方的极寒之地猎取巨兽毛皮，精细挑选留下这张。我从小盖到现在。”

    “嗳呀，说了你可别生气，”维玻不由笑出声来，“想你还是婴孩的时候，放到这毛皮里岂不是再找不到了。”

    奥林打了个呵欠，依然没有睁开眼睛。

    “那就无从得知了……战争之后，我睡在这毛皮里，总有些许错觉。好像我不是我，而是艾德埃塔从别处得到的一把祭器，使用过度的时候才需要保养……这话不要告诉他，省得他又拿些伤心的戏码演我。”

    “早饭准备好了，”维玻说，“现在吃？晚一些？”

    ☆、第 6 章

    维玻曾是艾德埃塔的先锋、玫瑰堡骑兵的指挥官。那时艾德埃塔带着首相娅莱希雅从人类的国度归来，结束了摄政王的统治，战争也进入了后半段，艾德埃塔毫无悬念地统一了大陆。

    休战时，维玻向艾德埃塔提出了辞呈，因为不想再介入战争，也不乐意浪费一身武艺，更不知道该侍奉哪位主人或神灵。

    这请求异想天开，但指引臣民是君主的责任。艾德埃塔安排维玻觐见了当时知名的贵族，希望为他谋个近卫的差使，结果不尽人意。

    “维玻，你到底想要怎样的主人？”经历了几次不尽人意的安排后，艾德埃塔