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    ，年轻的女娘头顶着方帕, 折成峨冠的样子, 流苏垂下来，荡在耳边, 有的生得身量苗条，筒裙细细掐出腰身，鲜艳的围腰上挑花绣草, 走起路来袅袅婷婷。

    她们遇见镖局浩浩荡荡一行人, 也不躲避，反而站到更近处，拿水葱似的指尖点了点其中一个, 凑到同伴边贴着耳朵说了句话，惹得另一位姑娘把她一推，两人打闹一阵，又开始看热闹。

    反倒是几个老实的镖师低了头, 不敢去看, 往前走的时候只看见细褶裙摆飘来荡去，不知是谁吃吃笑起来, 也不知是在笑谁，脸腾得一下红了, 手指攥着搓一搓手心，直冒汗。

    货已经送到，餐风宿露十几天，头一次住上了客栈。一路马不停蹄，说不出的辛苦，还没到天黑，便都回房补觉，人人头沾了枕头就睡得打鼾，敲锣打鼓也未必能醒过来。

    白老头刚进城就走了，李镖头和田当想留却留不住，他捋平整袖口的褶子，摇头道：“你们有你们的去处，我也有我的事要做，我先走了。”

    挥挥手，竟扬长而去。

    倒是一路相伴的两三个姑娘，这会儿无精打采。两个商户家的小娘子坐在房中，两手交紧握着，一个看一个，惴惴不安，不知出去帮忙打听的人能否查访到家人的下落。

    阿芳睁圆了大眼，甚是苦恼：“姐姐你也要跟着回去了吗？我家里还远得很，这可怎么好！”

    再不知世事出门一趟也晓得行动坐卧都是花钱的，她重又翻了一遍自己的小花背包，一个一个钱排开，从左到右是三十个，从右到左还是三十个。

    阿窈看她这个模样有些想笑，撑着窗子，有人转得小鼓咚咚响，在叫：“玫瑰凉糕！玫瑰凉糕！”

    直接从二楼慢慢放下去一个绿竹编成的筐子，卖糕的接了钱，用青荷叶包了好大一块，宽斗笠下脸上带着笑：“若还想吃时，客人只管使唤店里小二过来买，只说董家的花糕就是。”

    一块糕分作两层，下面是牛乳白，上面是嫣然红，撒的花瓣还带着玫瑰香气，米糕香软馥郁，滚在舌尖还混着些奶香气，咬到中间才知道里面还裹着少少一团红豆沙。

    阿芳咬着糕就忘了愁，阿窈在心里叹气，也不知她这个样子怎么走了老远。

    杨岑他们便趁着晚上，跟李镖头辞了行，阿窈在阿芳汗巾子里包了两块小银锭子，十几个人轻手轻脚出了客栈，直奔南城齐宅。

    府城里的夜市，直到三更也不绝，甚而还有一道临河的街，仍旧人声鼎沸，明光似昼。摸到齐宅门前的时候，两扇掉了朱漆的大门紧闭，也不知有人无人。

    这会儿才觉出了尴尬，只是都到了门前，也不好立刻就走，便试着扣了扣门环，等了一会儿，只听隔了两条巷子，邻家的狗汪汪叫了两声，嗷呜一下又让人拍了回去。

    才要抬脚走，门便开了一线窄缝，有人提着风雨灯站在里面问：“谁家的？”

    “杨家的大爷”

    “谁，谁家的？”

    风雨灯里的火苗晃得更厉害了，映着小厮微显得惊恐的脸。

    “杨家——”

    话音还没落，门“啪”一下关了，却忘了插上，留下一群人面面相觑。脚步声啪啪啪远了，又啪啪啪近了，门“哐啷”一下被猛推到一边，这回才能看清里面的木格子照壁上的翻水青龙。

    “大爷请——”

    杨岑才到了中庭，就见一人急冲冲过来，待走到他跟前，却又停住，手伸了一半，顿了片刻，才按在杨岑肩头，按得紧紧的，笑音里遮不住鼻音：“好...好！回来了....回来了....回来就就好，回来就好！”

    杨岑这会儿才看见他眍凹相的，脚上只趿拉了一半的鞋子，想是睡了一半就从床上翻身起来的。

    杨岑心上忽然一热，这个年过半百的老人，待他便比父亲也不差了。

    厨下半夜被叫了起来，仓促间也不知道做什么，便用一直在厨上炖着的老母鸡汤，撇去上面一层浮油，滚烂的鸡肉撕成碎碎的丝，就用清汤下了一锅鸡丝米线，白天还剩的野菜团子和混了瘦猪肉捏出来的薄皮饺子，一起热了给他。

    这点哪够，管事的度量了一下宋九他们的肠胃，干脆使人到外面街子上买了大块的卤肉与米酒。

    杨岑和阿窈看桌上摆得满满当当，全是长辈一片心意，也实在不好说白天已经吃过了。好在齐泰全副心思都放在问他们一路行程，并未留意有一搭没一搭的吃法。

    “这么说，这一路当真是险得很！”齐泰两手按在桌上，一直听他们说到脱险才松了力气。

    齐泰这一说才知道曲折的不只是他们，还有派出去打听消息的人。

    从五月里杨岑便如同断了线的风筝，半点讯息不闻。齐泰坐不住，去找的人沿着运河直向下，正碰着京城里杨府的人。两下合成一处，一个渡口一个渡口地找，松山码头上的小摊贩还记得和他讨价还价的随兰，到了凤泉，明明离扬州更近，人也更多，听见来问都是摇头。

    过筛子一样从能走船的河道一点点滤，还没滤到一半，就听见了一桩大案。一整船的人都让水匪打劫了，木船让点了桐油烧得只剩下发黑的船底，更别说人，全变作了焦炭。

    街头巷尾议论纷纷，找人的却清楚，十几口子全是打小学惯了拳脚功夫的，怎么能让水匪一锅端了？仍旧不甘心。

    扬州城大，齐家与杨家都有耳目，直到找到了李先生，听他亲口说了没人求救，才颓了精神，惶惶回府报信。

    “这样的事该不是头一次了吧你疑心府里的人？”

    暖炉上的茶水开了，哐哐直冒气，杨岑拎了茶壶，给齐泰续上一杯：“从我家老爷子去了，便从没消停过。”

    经此一事，杨岑自觉与齐泰更近了一层，眼下与其自己家打肚里官司，不如说与个长辈，还能给他出些主意。

    年前吃里扒外的家下婆子，千方百计打听阴司的卜先生，还有水路上悄悄下了杀手的“水匪”，能有余力布下京里到扬州这么大的网，肯定不是普普通通的仇家。

    “贤侄媳看见了他们的标记？”齐泰呷了一口茶水，转向阿窈：“不知你还记不记得，能不能画出来给我瞧瞧？”

    那个奇怪的印符生根一样刻在阿窈脑子里，是一种发黑的红色，浸透了许多人的血，怎么能忘得掉

    缝衣服她不怎么会，但也画过花样子，阿窈拿着笔画一回涂一回，揉了好几张纸，才确信这一把把所有弯绕的地方都画对了。

    齐泰垂着头，指尖压着符记，顺着笔画一点点划下来，划了好几遍，房里静得可怕，只能听见窸窸窣窣手指在摩擦纸张。

    隔了好一会儿，齐泰才抬头看向他们，平静无波：“这件事有古怪，你们要