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    片宁静，闻谷生打开院门便一声欢呼。

    “中了，中了，宝儿考中了，我妹妹又考了头名！”

    这吼声嗓门巨大，连蹦带跳的欢呼，把屋里睡觉的三人给吵醒了过来。

    闻子吟自是不说，她自小身体经仙气洗涤，耳聪目明，哥哥一大早的动静她全知道，不过是由着他去罢了，否则他一腔紧张情绪还不知如何发泄，这会听见又中案首也没多大意外，出了贡院她便心里有了估算，也就八九不离十。

    待闻子吟穿好衣服走出房门，华先生并着小六子也起了，闻谷生在妹妹踏出房门那一刻，就冲上去抱起妹妹，举得高高的，转了好一大圈。

    “宝儿，你真是太厉害了！”

    “府试又中了案首，华先生说若是院试再中案首，便有小三元之称，还可以免费去什么院进学，每月官府还有银钱补贴哩！”

    华先生无奈一笑，颇有闲情补充道：“不错，朝廷有规定，院试通过后，便可得秀才功名。”

    “成绩列甲一等的秀才称为廪生，每年可得廪饩银四两，每月廪米六斗，享免徭差，免赋税等便利。”

    他转头眼神注视着闻子吟：“小宝儿，本朝历来的小三元士大夫不过一二之数，你若是在院试依然能中个案首回来，为师便给你一个惊喜！”

    天刚放亮时，府衙那边就有人敲锣打鼓来宅院向案首道喜了。

    左邻右舍好奇归好奇，但无人识得刚刚入住不过几日的几人，一同参加科考的，打听出来，这案首竟是个六岁女童，都不可置信。

    甚至有名次靠后的和名落孙山的心里不服气，忿忿不平，无一不是在质疑这个成绩。

    还未到知府通知学子宴，学子们就已经纷纷炸开了锅，事情愈演愈烈。

    “何兄，你可知道此次案首竟是个六岁女娃娃？”

    那被成为何兄的年轻男子闻言惊讶地瞪大了眼睛，豁然站起了身，“荒唐！一个稚龄娃娃竟也敢称案首？还是个女的！”

    “这是真的，贤弟我特意问了，就是那日那个小娃娃，还坐我边上，本以为是个男童，不想是个女娃。”

    此时茶楼内的学子有好些个，坐旁边的那一桌闻言也忍不住道了一句：“君子不与妇孺同道也，此人怎敢如此胆大妄为，以一女子之身参加科考，知府大人竟也纵容吗？”

    他满脸嫌恶，仿佛和女子一同参加科考，还被压在了下面，是件奇耻大辱之事，脸色都涨红了。

    “杨贤弟，以你的才华怎能屈居于女娃之下，这其中定有文章！”

    院试排名第二的学子是个二十来岁的男子，面白无须，长相还算清秀。

    他状似无奈苦笑，摇摇头满脸无可奈何：“贤兄莫要说了，成绩既已下发，还说这些有何用，倒是注意点言辞，若被...听见了，可不好。”

    这话一出，旁的人果然更气愤了，情绪愈演愈烈，最后不知是谁提议联名上书知府，要求公开试卷，公开成绩！

    茶楼本就是个漏风的地方，众人你一言我一语都在讨伐六岁女案首，随着越来越多的学子加入，这事也传出去。

    传遍整个府城，大伙都在传说，秀才案首是个六岁女童，知府偏爱与她，此次府试成绩恐有蹊跷。

    要知道朝廷和当今最痛恨科举作弊，徇私枉法了，这么一来，将知府和几个副考官都拖下了水，事情彻底地闹大了！

    送走了道贺的人，尚在院内的闻子吟几人并不知晓外面闹得天翻地覆了，常婆婆杀鸡宰鱼的，准备收拾一顿好的，庆祝下。

    当日下午，知府衙门就收到了这些学子联名上书，约莫有五六十人，占了参与府试的学子一半多人数。

    连着道学处都知晓此事了。

    知府衙门内，正埋首处理公文的中年男子，看着手边的写满人名的宣纸，不悦地将毛笔丢在一旁。

    “来人，吩咐下去，彻查，看是谁在闹事，这名单上的查，没在名单的也别放过，敢在我面前耍手段，哼！”

    那匆匆进来的心腹下属，欲言又止。

    “吞吞吐吐的干什么？有话就说！”

    “我的知府大老爷，您是不知道外头都闹成啥样了，您又不是不知道前几年科举徇私舞弊案，牵连了多少人，圣上二话不说全给斩首了，咱们得把这事按下，不能闹大！”

    “小的就直言不讳了，您这颗脑袋可不能稀里糊涂地丢了，小的也得跟着您吃饭呢，至于外头那些学子，您要不就把第二名往上提提，把那六岁小案首的放后面，总归这孩子还小，以后机会多着呢！”

    “您就是再惜才，那也不能把脑袋悬裤腰带上呀！”

    坐在书桌后的知府，苏姓，年近四十，早年还是武举出身的，后来因缘际会方下落到这么个地方当知府，再多年的文官历练，也没能改掉他的臭脾气。

    他不悦地将桌上的书随手扔过去砸他脑门上，虎目一瞪，“混账！谁敢要我脑袋！老子行得正坐得端，不是不想让我把这案首给这女娃娃吗？我还非保下不可！就是圣上问了我也这么说！”

    “咦？我说苏二子，你是不是收了谁好处，平日不见你这么关心你家爷我的脑袋，现在这么积极，行了，给我滚，喊苏大进来。”

    “大人，您可要三思而后行啊！小的就怕牵扯了您，到时有理也说不清了。”

    “快滚！”

    待人出去后，苏知府站起身，背着手在书房踱步沉思。

    短短半日时间，闹成这样，若是没有人推波助澜是不可能的，单凭那几张嘴就煽动了这么多人闹事，这真是天大的笑话！

    苏知府平日里最是厌恶这种小人行径，想逼迫他改成绩？他非不让！

    沉思半晌，苏知府提笔写信，一字一句斟酌，字里行间将此次的府试案首大夸特夸，仿佛仙童降世，写完后，上下多看了几遍，满意地点点头。

    此时，恰巧苏大敲了门。

    “进来。”

    进来的男子和先前的苏二面容有几分相似，神情严肃恭敬行了一礼，周身气质比起弟弟来更为沉稳可靠。

    “苏大，将这封信给我用府里最好的飞鸽寄出去，要快！”

    苏大言行恭谨，温声道：“是，大人。”

    “行了，出去吧。”

    “等等，去查查这次上书案是谁在背后捣鬼，给你三天时间，务必要查出来，另外学子宴就不举办了，撤销吧。”

    “近来风头紧张，让二子管好嘴巴，别乱说话，要是实在没事干，就缩在屋里，别给我惹祸！”

    苏大小心看了眼知府神色，见他面色平静不见喜怒，心下有些微沉，连忙俯身抱拳说道：“大人放心，属下定会管好弟弟，不会坏了大人的事。”

    “嗯去吧。”

    闻子吟他们知道此事的时候，还是