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    出，还围在院子的村民们都听见了。

    眼下几个大人都在场，村民们不敢说话, 面面相觑互相对望, 同样看到了对方眼里的震惊和茫然, 他们下意识地看向闻老汉和在场跟着一块过来的几个先生。

    只见经过一夜思想准备的闻老汉淡定地接下了恭喜，乐呵呵地和他们打哈哈。

    “咱们的小案首可有在？”刘员外挺着胖肚子一屁股坐在凳子上，那木头做成的椅子摇晃了下。

    “昨晚连夜赶回来的，这不, 今儿一早还没起。”

    “谷生, 你去喊你妹妹起床，就说里正大人并着员外先生几个过来，让她收拾收拾过来。”闻老汉先是佯装无奈给孙女解释了一句，又命谷生去喊他妹妹起床。

    “诶！”

    闻谷生见家里来了这么多人同样不自在，麻溜的跑了去他妹妹宝儿。

    家里来了人，年轻的女眷们纷纷避开了, 该干活的去干活，唯独年纪大些的闻婆子和蒋氏还留在边上帮着一块招待。

    家里没什么好东西，只把昨晚闻大郎他们县城的带回的点心玩意什么的摆上桌，顺手泡了茶待客。

    这茶叶粗糙得很，是闻二山里摘的茶叶片炒干的，他也不是专业搞这个的，就凭着感觉做，采摘工序和烘炒都没什么讲究，因此喝起来口感略涩还微微发苦，过了好一会才感觉嘴里回甘了。

    在场几个，纵使没见过大世面，却也是在这方圆地界中能做主的人，平日喝的虽说比不上真正的好茶，却也不算太差。

    然而这是未来秀才的亲祖父沏的茶，他们喝到嘴依然面不改色地喝了进去。

    闻老汉平日自个儿喝习惯了，味觉粗糙，自然察觉不出这种细微的变化。

    “说起来还是县令大人胸怀宽广品德出众，即使闻老弟孙女是个女郎，依然公平地给了名次。”里正放下茶碗，感叹道。

    他看的还是表面，这话太过浅显，霍老先生不大同意，他道“不，不单单是这个因由，若不是子吟这孩子有让他刮目相看的地方，即使是县令，也万不敢赌上这一把了。”

    他眯着眼接着道：“这次的事禀报上去上面必会追问，因此，虽说考了案首秀才便到手了，但接下来，两个月后的府试和之后的院试，子吟都必须去参加，不可懈怠，这样才能堵上一些人的嘴，也算是给了上面和县令交代。”

    华先生从上了门就一直懒洋洋的，没说过半句话，此刻玩着手里粗糙的茶碗说道：“不错，咱们宝儿不仅要参加，还要考得漂亮、出彩！”

    闻子吟踏进堂屋就听见她病恹恹的懒先生中气十足的说了这么句，她抿嘴轻笑。

    “先生，学生比不负两位先生和诸位大人和祖父所望。”

    “见过里正爷爷，霍先生，华先生。”闻子吟挨个礼貌地打了招呼，眼睛撇过两个不认识的，礼貌点头一笑。

    “这位是刘员外和李老爷子。”里正笑着点头，笑容和蔼可亲，看着不骄不躁礼貌懂事的六岁女童内心颇为赞赏。

    “刘爷爷，李爷爷好。”

    刘员外长得胖还凶神恶煞，一张脸长得横眉怒目的，标准的坏人长相。

    在镇上和方圆几个村他名声并不好，这里面有百分五十的成分就是冲着这张不讨喜的脸了，据说能吓哭小孩子。

    那刘员外见那跟他孙女差不多大的女童面色如常，还冲他点头微笑，就由心的舒畅。

    他哈哈大笑道：“不愧是我乖孙孙的好友，今日一见果然是又聪明又大胆。”

    刘员外之所以高兴是因为他几个孙子都惧怕于他，之所以最是宠爱小孙女宝珠，也正是因为宝珠生性可爱还不怕人，跟他祖孙关系极为亲密，也因此见着这孩子就觉得合眼缘。

    “我们家宝珠可是经常惦记着你，今天还缠着要一块过来，现如今你这个小友都快赶上我这个老人家在她心中的分量了。”他接着笑着调侃了一句。

    闻子吟微微颔首：“宝珠自是极好的，待我去了镇上再与她相约念书。”

    刘员外一听这话，想到胖嘟嘟的小孙女对书本不耐烦的样子，就忍不住想看好戏。

    若在家苦等的宝珠知道她心心念念的好友要找她读书，会有何脸色，必定十分有趣可爱！

    “哈哈，一言为定，我今日回去便和宝珠说。”

    周围人见平日横行霸道凶神恶煞，素有恶名在外的刘员外，三言两语间便对着这个女娃笑颜以对，一老一少之间气氛轻松自然，短短片刻从陌生到熟悉了起来，面上不显，但是心里又给这她加了几分。

    一来一往间，这几个人对闻子吟更为了解了，短短一个多时辰足够这些活了大半辈子，阅历深厚的人对一个孩子有了初步的评估。

    在回去路上，几个人挤在一辆马车中，刘员外和另一位镇上颇有名望的大善人李老爷子也都纷纷点头赞扬。

    “县令大人说的不错，聪慧胆子大，小小年纪举止有度，比一般大人还要机灵，前途无量啊！”

    “往后书院便取消这孩子的束脩费用，连着课本笔墨支援学堂一律出钱了，若是不够，尽管来找我支钱。”

    刘员外是镇上第一富户不差钱，他性格历来是如此，只有觉得合眼缘了喜欢了便不计较。

    因此大手一挥，直接包下了未来几年闻子吟的学习费用，要知道若想一直科考下去，这是一笔不菲的费用。

    霍老先生眼睛一瞪：“那还用说？即便你不说我也是要给宝儿减去这些的，恐怕县令都会有如此想法。”

    这几年县令一直致力于发展科考，这学堂是县令联合当地的霍先生华先生和刘员外几个出资出力建立的。

    本朝虽说秀才功名才有相应的补贴，但是作为童生试中表现优秀，潜力极大的学子，地方上都会暗地里扶持和资助。

    若有幸多培养几个朝廷人才，那么这个地方考评也会多提几分，下面的学子受到鼓励，有所动力，长此以往便会形成良性的循环。

    闻子吟正在她阿母的陪伴下收拾东西，准备去镇上，因着和两位先生约定好这两月住到学堂里去，两位先生会对她轮流指导，以应对两个月后的府试。

    固然他们对这个得意学生有信心，然而科举考场上千变万化，多学点不是坏事。

    以闻子吟女子之身参加科考，若是不拿出优秀的成绩必定难以服众，这条路她走比寻常人走要难得多。

    已经包袱款款在三兄长闻谷生陪伴下次日就去了镇上，此时已经埋头书海，日夜苦读的闻子吟并不知道，他们村里和邻村已经炸开了锅。

    那日坐了一早上的里正等人走了之后，村里人就散了，有关系好的就上门打听，随后整个村都知道了，他们村长家出了个案首，未来能得秀才的那种！