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    不过是中个秀才回乡，到了周怀城这儿，还真有几分衣锦还乡的感觉了。

    刚到了镇子上，两个兄长就拖家带口的把他围住，陪他一块儿回村儿，到了村头吹喇叭的、放鞭炮的，又是一大堆人。

    周怀城以前给会试监考的时候，都没享受过这待遇，当然了，跟昔年中探花打马游街时的场面比起来，这还是差点事儿。

    周父真的是激动坏了，别看他之前还跟自家夫人说，周家将来要出一位翰林。

    可那是将来的事儿，现在十三岁的小儿子不光考中了秀才，还场场头名，按照读书人的话来说，这是‘小三元’。

    这事儿已经足够被记进家谱里，足够开祠堂告知祖宗了，已然是光宗耀祖了。

    必须要大摆宴席，请乡亲们一道吃酒，好好庆祝庆祝。

    周怀城差点就以为自己是中了状元呢。

    “摆宴席的事儿还是再等等，不急在这一时，我还有事儿想跟父亲和母亲说。”

    “好好好，等晚上咱们再细聊。”周父捏着胡子，脸上都已经笑出褶子来了。

    刚从府城回来能有什么事儿，必然拜了名师，可能是主考官，也有可能是一道监考的考官。

    反正肯定是有阶品的官员，在阅卷时发现小儿子文采斐然，是文坛一颗冉冉升起的新星，爱才心切的大人就起了收徒的心思。

    等到榜单张布完，就派人把他小儿子接到府里去，问怀城愿不愿意拜师。

    那肯定愿意啊，这是多少读书人梦寐以求的事儿，他年少时就做过这样的梦，可惜败在‘文采斐然’上了。

    周母倒是想起苏大郎曾经跟她说过的事儿，那个只有九岁的小姑娘，就算现在大半年过去了，那也才九岁半吧。

    她儿子不会提这事儿吧，成婚这个年龄确实不太可能，不会是想要定亲吧？

    等到把客人都送走，周怀城是在书房单独跟父母聊的，大哥二哥一家今晚都留下来住了，院子里边乱了些，时常有小孩子走来跑去，还是前边的书房安静，而且也不容易被人听去。

    “所以，你现在就想着成婚了？不不不，我的意思是说，你现在就想着娶那个小姑娘了，我可听说她才只有九岁……半，是不是年纪太小了点，再等两年比较合适。”

    周母并不生气，虽然跟她想的有些出入，但大部分情况都在意料当中，小儿子虽然聪慧，但毕竟是个年轻人，考虑事情不周全也是可以理解的。

    但她是当娘的，要是她都不能理解，那谁还能理解。

    当爹的满心失望，他还以为小儿子是被名师收为徒弟了呢，结果神神秘秘把他们喊到书房来，就这？

    “我知道阿苑年纪比较小，不太适合成婚，但考中秀才后，我是打算去府城求学的，明年就是乡试了，儿子准备一鼓作气一直考到举人，之后再多几年准备会试，这样一来怕是在家里待不了多久，所以才有这个想法。”

    “父亲一直教导我‘君子不虚行，行必有正’，此事我已经考虑良久，在出发去府城之前就已经考虑好了。”

    周父不太记得拿这句话教导过小儿子了，不过圣人言总是有道理的，怀城既然践行圣人言，那想必已经考虑清楚全面了。

    “为父还以为你会娶一个大家闺秀。”周父有些遗憾的道，文采斐然，拜得名师，再娶名师之女为夫人，这是他想象当中最完美的过程。

    “不过既然是你自己的婚事，就由你自己做主吧，为父相信你的眼光。”

    就算那女子学识不高，也必然相貌出众，反正两样要么是都占，要么是占一样，不然不可能被小儿子看上。

    周父这么轻巧的就答应，以至于周母一肚子话都梗在了嗓子眼儿里，不太适合往外说。

    “你这也太心急了，我不是嫌弃那姑娘，就是怕别人说话不好听，她这么小，你们俩就成婚，背地里肯定会有人说什么童养媳之类的，这对你的名声不好，对她的名声也不好，倒不如等几年，你若是对她真心诚意，便是等上几年又怕什么，总不能几年后你就变心了吧，府城跟这里虽然路途遥远，可只要有心，想回来也还是能回来的。”

    周母话说得有理有据，道理自然是这么一个道理，但周怀城自认情况与他人不同，他与阿苑已经是一世的夫妻了，无需用距离和时间来验证感情。

    她不在身边，他总是难以安心，好像一颗心总是飘着的。

    “儿子明白母亲的苦心，只是外人如何谈论，对儿子来说并不重要，既不做伤天害理之事，便无愧于心，倘若如此他们还有话要说，那儿子必跟他们辩个明白。”

    周怀城若是畏于人言，那便不是周怀城了，他知道一些人只敢暗地里讨论，正如同臭水沟里的老鼠一般见不得光，这样的人何须跟他们一般见识。

    若是有人敢当面说这些闲言碎语，那正好，他就能堂堂正正的辨回去，争吵不能解决问题，但是有胜负，败了的那一方，往后再想说类似的话，就得好好掂量掂量了。

    少年意气，还带了几分不知人心险恶的天真，周母既犯愁，又有几分骄傲，跟自幼体弱的小儿子，她总是狠不下心来的。

    “总得让我见一见那小姑娘吧，就算是要成婚，那也得正儿八经的三书六聘，都是需要时间的，不是今天定下来，明天就能接新娘子回家。”

    “那时间我来安排，阿苑性子跟母亲有几分相像，都是随性爽朗之人，想必母亲会喜欢，将来肯定也能处得好，儿子已经打算好了，等将来在京城定居，就把您二老接过去一块儿住，若是父亲还想教书的话，那咱们大可以在京城开一家私塾。”

    周母还真没想到，这孩子已经想的这么远了，听起来像孩子的玩笑话，可小儿子她明白，不是个会随意开口承诺的人，即是说了，那就是打算这么做的。

    她也不想拂了孩子的面子，京城虽好，可故土难离，再者，她也不是就这么一个儿子，于情于理都应该跟着老大一块养老。

    “话说的好听，时间你来安排吧，约到咱们家来吧，那小姑娘不是有个堂兄在这读书，外人问起来就说，是到这儿来给堂兄送东西了，不会引人怀疑。”

    她倒要看看这小姑娘，到底是貌若天仙，还是有咏絮之才。

    周母之前只当小儿子是一时起兴，所以半年里既没有悄悄的打听过人家小姑娘，也没有偷偷的去看过，只知道是望山村苏家三房的女儿，年龄不过九岁半，模样、性情都不了解。

    她就是怕小儿子跟长子一样