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    梅花那么多，你们全给摘干净，本来就有错，不要怪乡亲们不答应。”

    “我们……”村长这话无疑是在训斥他们田家，田大娘登时就认定村长是在偏心姜菱，故意打压田家。

    “我们知错。”田大伯还是很识时务的。众目睽睽之下，他可不敢惹怒所有乡亲，当即低头道歉，“这次是我们对不住大家，以后我们肯定注意。”

    “成吧，没有下次了。”村长长叹一声，语气缓和了下来，“大家伙也都散了，今年肯定是赶不上了。等来年桃花开了，都一起去摘。”

    村民们闹上田家的事情，姜菱很快就知道了。来找她的人不是姜老太太，而是姜三海。

    “明年你不要在村里摘桃花了，我找人去外村摘。”姜菱做事一直很小心翼翼，姜三海并未挂心。但是这次因着田婉儿向田家通风报信，村里所有人都知道姜菱卖香囊赚了银子，日后只怕会引来更大的矛盾和纠纷。

    “好啊！我本来也是这样想的。”姜菱是真的没把这事放在心上。她原本确实是想着做桃花香囊，但如若届时不让她做，她就不做了呗！反正饿不死她，她还能找到其他新的出路。

    “我会跟爹娘商量，年后去镇上为你租一住处，你以后就留在镇上，不要回村里来了。”摘桃花只是小事，姜三海打算的是送姜菱去镇上的事情。

    “啊？搬去镇上住？”姜菱倒是无所谓住在哪里，但好端端的突然搬走，还是她这么一位未出嫁的女子，而今这个世上可没那般的简单和容易。

    “嗯。我会在私塾附近给你找住处。你遇上任何难事，只管去私塾寻我。”姜三海说到这里，顿了顿，又接着道，“等我考中秀才，你再回来。”

    “为了我的亲事？”听到这里，姜菱总算反应过来，不禁就笑了，“三哥，没这么夸张吧！我不愿意嫁，那些人还能逼着我嫁不成？”

    王家肯定不是什么好归宿，王福山更加不是什么值得托付终身的良人。因着打一开始就没在意，姜菱都快要忘记这门麻烦事了。

    “近日外面多了一些对你不利的流言蜚语。虽然明眼人都知道你跟那王家没有任何关系，可难免有些故意闹事的人想要败坏你的名声。”这其中，又以田家人为盛。对于此事，姜三海很是厌恶，连带对田婉儿的印象也更加反感。

    “这样……那好，我都听三哥的。”伴随着跟姜三海接触变多，姜菱对姜三海这位男主是真的另眼相待，颇为信服了。有姜三海为她出头，她乐得当个万事不管的甩手掌柜。

    再者，姜菱也并不喜欢高调行事。像这几次她来回镇上和姜家村，确实招来不少人的注目。就说大壮他们手里的糖葫芦和玩具，在姜菱眼里根本无足轻重的小事情，却还是生出了是非。少有几次姑且还能敷衍过去，次数多了肯定会惹来更多的打量和紧盯。

    在这般情况下，搬去镇上对姜菱无疑是更好的选择，也更方便姜菱放手行事。

    姜二哥和二嫂是在临近过年前两日才回的姜家村。听完家里最近发生的事情，两人张张嘴、又合上，委实有些目瞪口呆。

    田婉儿被送回田家了？王家上门来向姜菱提亲了？

    以姜二哥原先的脾气和秉性，原本这两件事都跟他毫无干系。不过现如今的姜二哥，直接就表了态：“三弟妹的事情，娘和三弟做主，我们二房就一个态度，不分家。不过小妹的亲事，咱们先不用急，再多相看相看，那王家配不上咱家小妹。”

    “对对对，不分家。咱们一大家子住在一起好好的，分什么家呀？”如果是一个月前，要说这个家里最想分家的人，肯定是姜二嫂。她巴不得分家以后，带着两个孩子都去镇上过逍遥日子，以后都不再上交银子，不用一并养着姜菱这个小姑子。

    但是现下不一样了。姜菱会赚银子啊，而且是赚很多的银子。这样的好事，她哪里能错过？要是分了家，姜菱以后都不找她绣香囊，不带她一起赚银子了，她岂不是吃了大亏？

    至于说姜菱的亲事，姜二嫂亦是有话说：“爹、娘，其实我这些日子一直都有请我娘家帮忙为小妹物色夫家。挑来挑去，都觉得差了点什么。我自己的意思是，不如等三弟考完秀才回来，咱们再好好为小妹挑选一门好亲事，不知道爹娘意下如何？”

    以姜二嫂娘家的关系和人脉，确实很轻松就为姜菱物色了几门亲事。但是姜二嫂自己看来看去，感觉就是不大好。再一跟姜二哥说，直接就被姜二哥否决了。

    乃至于此刻当着姜老爷子和老太太的面，姜二嫂虽然有些懊恼事情没有办成，却也问心无愧，自认为她对姜菱这个小姑子是真的用了心思，方才这般纠结。

    “成。那就先不找了。反正咱家菱儿还小，不急。老二媳妇你也费心了，这事儿劳烦你和你娘家都辛苦了。”能让姜二嫂说出“差了点什么”的话语，足可见那些人家确实不怎么好。在姜菱的事情上，姜老太太从来都不肯将就，也不肯马虎，二话不说就揭过了先前的话茬。

    “不辛苦、不辛苦。这不都是应该的嘛！”姜老太太不骂人，姜二嫂就已经很高兴了。没成想姜老太太还感激了她，直让姜二嫂接受不能，连忙摆手笑道。

    说实话，往年姜家每逢节日，姜二嫂的心情都不怎么好，面色也会带出几分埋怨和不高兴。原因很简单，每逢过年过节，他们二房肯定要往家里拎东西，但是其他三房就……

    多次对比之下，姜二嫂毫无疑问就觉得他们二房吃了亏，每次拿回家的好东西都最多，白白便宜了其他三房。

    不过因着上面有姜老太太压着，姜二嫂向来都是敢怒不敢言，从来不敢闹大。

    姜二哥虽然没有表现出来，但他向来不会拦着姜二嫂在家里发牢骚，某种程度上也站了立场。不过，姜二哥确实没想过分家，这是毋庸置疑的。

    然而，今年是例外。姜二哥和二嫂自己照例从酒楼拎回了吃食，却发现姜家自备的吃食更多。还有特意留给他们二房的新布料，姜二嫂仔细摸过之后，笑的合不拢嘴，拉着姜二哥很是慷慨激昂的夸赞了姜菱一番。

    不是随便买的劣质布料，是质地不错的好布料。打从姜二嫂嫁给姜二哥，这还是头一次穿这么好的布料，可不把她高兴坏了？

    姜二哥也没料到姜菱居然会这般的大方，当时嘴上没有多说，心里却是将此事给记了下来。

    他跟姜家其他三兄弟不同。姜大哥和四哥平日里都是下地干活，穿的差些也无所谓。姜三海则是有私塾统一的学子服，一并交在束脩里，年年日日都缺不得。

    唯有他，身为酒楼掌柜，一直都在镇上讨生活，最需要的就是体面的衣裳撑场面，却因着手里实在不宽裕