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    ，待到霜退尽，太阳自东边出来，启之也出生了，那哭声响的，半个京城都能听见。”

    虞小满最爱听关于陆戟的事，缠着老人家讲。太夫人便从陆戟小时候说起，尽拣那些鲜有人知的说，什么四岁爬树掏鸟蛋险些摔断腿，六岁偷懒不想念书翻墙出逃被陆老爷逮个正着，到总角懂事了些，听父母的话每日勤练武功，诗书礼易也不曾落下，是众人眼中的天之骄子，也是整个陆家的骄傲。

    “谁想到了十五岁，这小子又叛逆起来，家里让考武举他偏不，说混在那些个官宦子弟中得不到磨炼。半夜裹了包袱牵了马儿往东边参军去了，待他爹找到他，他已经自个儿报了名要上战场，谁劝都不肯回来。”

    讲这些时，太夫人语气中隐有遗憾，毕竟走家人安排的路到底顺遂些，小小年纪独自在外不知得吃多少苦。

    可虞小满却觉得陆戟选的对，不靠家世，不依父母，他的陆郎仍是顶天立地的大英雄。

    而且，若不是陆戟当年一意孤行非要往东边跑，他们俩也不可能遇见。

    眼前浮现少年鲜衣怒马英姿焕发的场景，仿佛陆戟是为他而来，马蹄趁催月明归，一声声叩在虞小满滚烫的心上。

    “事到如今，也不知当初让他上战场是对是错。”说起往事，老太太不免惆怅，“若是让他晚几年从军，或许便能避开这些灾祸，又或许，他便不会错过与婉儿的最后一面。”

    在先前几次闲聊中，虞小满得知婉儿是陆戟亲生母亲的闺名。他总在猜想陆戟的母亲是什么样子，名唤婉儿，定是温婉贤淑，陆戟又生得那样好，他的母亲也必也是个美人。

    被问到陆戟的生母因何病去世，太夫人罕见地有了隐瞒的意思，说：“她生下启之后身体便不大好，左右不过那些妇人病，拖着拖着便药石罔效了。”

    虞小满求知心切，又欲问点什么，太夫人先他一步道：“说来明日便是婉儿的忌日，启之定会早早归家祭拜母亲。每年这日他都很是低落，你可得好好安慰他。”

    得了提点，次日一早虞小满就和虞桃一起上街去，香火纸钱糕品瓜果买了个齐全。

    回到家中进了祠堂，照着问来的规矩将购置物品逐一摆放好，虞小满先双手合十对着陆家列祖列宗拜了一拜，起身时忽闻外头人声嘈杂，不多久虞桃慌慌张张进门，道：“快往堂屋去一趟吧，那边闹起来了！”

    匆忙赶到前院，没进门就听见陆老爷洪亮的吼骂声：“成天不学好，跟着那些个纨绔喝酒斗蛐蛐也就罢了，眼下媳妇儿还没娶进门，外头养的就反了天，看我今天不打断你的腿！”

    抬脚进去，里头乱作一团——陆钺抱头鼠窜，险些钻到桌子底下，陆老爷拔刀追着砍，太夫人和大夫人一边一个拉着不让他伤陆钺，旁边几个下人也吓傻了，手忙脚乱地上前拉架，椅子都碰倒两张，哭叫哀嚎声不绝于耳。

    混乱中，唯有刚散值归家的陆戟镇定自若，坐在角落不起眼的位置，冷眼旁观这场闹剧。

    虞小满去到他身边，俯身问他发生了什么事，陆戟只竖了手指在唇中央，抬下巴指人群方向，示意他看着就好。

    虞小满便稀里糊涂地看戏，顺便从你一言我一语的争辩中理清了事情经过。

    原是陆钺犯浑，在外头花天酒地也就罢了，竟还在城西租了院子养了个从天香楼赎回来的舞娘，算来已有半年时间，如今眼看陆钺要娶亲，这事不知怎的传到刘家去了。

    刘家怎么说也是诗礼簪缨的清贵人家，得知此事如同惊闻噩耗，据说待嫁的刘晚晴哭了整整一宿，刘家老爷虽想高攀陆家，可到底爱女心切，方才想清楚了，差了人把陆钺的庚帖送回，说要退亲。

    “退亲合该只有男方退女方的，他们凭什么退我钺儿的亲？”冯曼莹还在强词夺理，“我还嫌那刘家门户小上不得台面，呵，果不其然，连个外室都容不得。”

    陆老爷气得吹胡子瞪眼：“哪有正房还没进门就让外室生下长子的道理？”

    虞小满惊，居然连孩子都有了？

    冯曼莹道：“这不是还没生吗？嫡庶有别，许了她正房夫人的位置，但凡她有点能耐，还能让旁人爬到她头上不成？”

    这轻飘飘的话从她口中说出来不稀奇，她自个儿便是由妾抬的夫人，陆钺也是由庶变嫡，可听在陆老爷耳朵里便不那么是滋味了。

    念叨几句“慈母多败儿”，陆老爷狠狠掷了手中的刀，负手叹气道：“收拾收拾，跟我去刘家赔罪。”

    陆钺还抱着脑袋缩在地上，闻言小心翼翼地抬头：“退了就退了呗，去赔什么罪？”

    陆老爷弯腰又要提刀，被太夫人拦了下来：“罢了，还嫌闹得不够吗？明日再说吧。”

    “当务之急是把向刘家透露此事的人揪出来才对！” 冯曼莹愤愤道。

    “对！”陆钺忙帮腔，“那家伙定是见不得我好，非要整我一整！”

    陆老爷恨铁不成钢：“你自己做的好事还有脸怪别人？”

    说着便要把陆钺从地上拽起来，边拽边骂，“我怎么有你这么个不成器的儿子，同样在身边教养，你怎么就不及你大哥一分半毫？”

    冯曼莹当场急眼：“我的钺儿哪里比不上他？”

    陆钺也来了气，偏头看见陆戟坐在那儿冷眼瞧着他，更是怒从心起：“是你对不对？定是你，嫉恨我手脚健全，想毁我婚事，害我前程！”

    说着，他挣开陆老爷便往陆戟这边冲，速度极快，虞小满尚且反应不及就被一条臂膀挡开推往四轮车后方。

    接着便听唰的一声，陆戟的另一只手握剑举在身前，剑尖刚好抵住张牙舞爪意欲向前的陆钺，令他寸步不能行。

    整个过程快到无人看清，腹部传来的疼痛吓得陆钺嘴张老大，颤颤巍巍低头，确认剑鞘未脱，才松掉吊在嗓眼的一口气。

    “若要人不知，除非己莫为。”陆戟从始至终神色未变，波澜不惊得像早就预见到这一天，“我以为在世之人都该知晓这道理。”

    一场闹剧以陆钺被家法伺候暂且告终。

    与刘家的婚事自是保不住了，陆戟被父亲留下说了几句话，关于明日如何登门赔罪。作为兄长，换庚帖时陆戟便有出席，闹掰了他也得跟着收拾烂摊子。

    商议完，陆老爷说：“陆钺不成器，这些年……辛苦你这个当大哥的了。”

    陆戟不语。

    末了，陆老爷叹息一声：“今日是你生母忌日，眼下时间还早，用了饭便去祠堂同她说说话吧。”

    陆戟没吃饭，径直往祠堂去了。

    路上他想了许多事，包括父亲是否确实对冯曼莹的所作所为毫不知情，以及这个家里究竟还有多少人是冯曼莹母子的帮凶。

    今日是他计划