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    已化整为零四散各地，现在也没法调动。你信也好不信也罢，我已尽力。”

    许久的沉默后，贺兰竹君深吸一口气：“我父亲叫贺兰茂良。”

    明月心道：那便是我的伯父了。

    他就着茶烟袅袅，回忆昔年往事：“说来惭愧，我少时和父亲见得不多，母亲说若被爷爷知道了他会责骂父亲，也不肯让母亲进门。父亲虽是陇西王的兄长但很不成事，早早被排除在西军之外。”

    贺兰明月道：“此事我听四叔说过了，若非兄长沉湎玩乐，西军与爵位也不可能交到陇西王手中。”

    “少不更事，只知我母亲非他发妻，是他养在别院的外室。本已没了念想，有我以后，母亲想着等我长大或许能回到王府，那件事却发生了。”

    “灭族。”

    “对，灭族。母亲被带走前心绪不宁，将我藏在邻居家中。她再也没有回来，银州城就这么大，四处打听总有人告知，不多时陇西王被灭族之事都传遍了。银州城的人越来越少，那对邻居最终不堪忍受也选择离开。我孤身一人无处可去，思考后选择往塞外寻一条出路，那年我十二岁。”

    “十二岁？”

    “很不可思议吧？”贺兰竹君一笑，“但在塞外，这也是可以独当一面的年纪了。我往西走，打算循商路另做打算，后来因为经验不足缺水倒在沙漠中……是姐姐救了我，将我带去白城。”

    言及此，他看了万里霞一眼，目光中情意缠绵，对方宽慰笑笑。

    贺兰竹君继续道：“母亲叫我阿竹，姐姐便为我起了‘竹君’这名字。我到白城后先开始与其他男子一样，后来姐姐知我识文断字，便让进入藏书阁帮忙誊抄旧书，就是在这时，我查到了贺兰氏曾经的事。”

    贺兰竹君说着，将带来的几本书卷放在了桌上：“都在这里了，塞北三卫、柳中城，还有我同你说过的‘雪时不见月’。”

    “是了，你当时称呼他们为‘先人’。”

    贺兰竹君道：“写，为藏书阁命名者乃第九任城主，而他儿子就是当年的第一代陇西王，贺兰博。”

    所有的痕迹串联在一起镌刻出清晰的时间线，贺兰明月竟有些恍惚。

    柳中城……白城仿佛有了全新含义。

    “从知道这些开始，我告诉姐姐我要留在先辈们创造的绿洲。”竹君道，“我知道自己只是个外室之子，连姓名都不曾入家谱这才侥幸活了下来。但姐姐说，‘贺兰氏在塞北是一个标识，你流着他们的血，不该隐姓埋名。’”

    他说完，往向贺兰明月，万里霞忽道：“他说了，你呢，你究竟是谁？”

    “是贺兰茂佳的遗孤。”

    门廊处响起清朗的声音，众人望去，青年被人推着前来，朝他们无比客气地笑了笑：“来迟了，这位想必就是我要等的人。”

    贺兰竹君还未从方才的震惊中回过神，径直站起来了：“……废帝？”

    高景不因这称呼而恼怒，平静地点点头。

    上好龙井清香与药味混杂一处，高景捧着自己的汤药朝贺兰明月简短一颔首算行过见面礼了：“你们继续聊，我听着便是。”

    废帝姿态与幻想中不一样，贺兰竹君过了会儿才回过神，倒是万里霞道：“陛下想复位，听二当家的意思是想用析支之地换点什么吗？”

    高景不避讳她的坦然：“我方才听了一些，按夫人的意思么，贺兰博被封王后贺兰氏迁往陇城、银州一带的封地至今未曾返回，白城便由城中遗民与来往商人居住。但夫人能让白城存有不少骑兵与粮草，可见确有几分手段。”

    “过奖了，只是分内之事。”万里霞不卑不亢道，“白城的女子与你们中原不同，做事全凭自己，也从不依靠男人。我们能上阵杀敌，与你合作，不会低头。”

    高景道：“略有耳闻，的确是国之巾帼英雄。”

    言下之意，就算有自己的武装，统治一方，但白城名义上仍是大宁领土，只要朝廷愿意管制便随时扣你们谋反自立罪名。

    气氛蓦地紧张起来，高景却又笑了：“我不是那意思，现在朝廷也非我来做主，夫人与这位贺兰公子不必把我当做仇人。析支之地有多重要无需赘言，倒不必夫人放弃此地，一旦事成，夫人继续当白城之主我想明月哥哥也不会反对。”

    被他点名，贺兰明月面色无异：“本该如此。”

    两人言语间关系居然很是亲密了，贺兰竹君略一思索：“借你人，可以。但倾城而出帮你复位，不可能。”

    “顶多就城外的两千人。”万里霞接口道，“还有唐非衣姑娘。”

    她的身手贺兰明月是知道的，唐非衣性格直来直往，留下帮忙未必不是好事。略一思索，他按下高景的话语：“白城肯相助已经足够了。”

    “不全是为了你，我也想知道其中有何蹊跷，还有……你对我说陇西王被杀另有隐情，我想亲自听到真相。”贺兰竹君道，“我与唐姐姐会留下来，阿霞回到析支之地镇守，你道如何？”

    “多谢。”

    贺兰竹君看一眼高景，似乎还有话想问。不多时贺兰明月遣人收拾好厢房后来通知，他起身要随着走，忽然转过头喊了一声：“明月。”

    “嗯？”

    “你真能把我当亲人？”

    对他而言过分沉重的词仿佛在贺兰竹君心里也一样，都是以为孤身一人，也习惯了孑然存活于世，偏又在各种巧合中重逢。他几年前遇见李辞渊时曾有过这样的感慨，如今再次觉得幸运，便很能理解贺兰竹君这一问的忐忑。

    明月握住那枚半截的虎符，朝他点点头：“若非变故，你我也该一起长大的。”

    他几不可闻地笑笑，与万里霞携手离去了。

    万里霞在银州待了三日，待到李辞渊回来几人又将前几天的事解释了一通。破天荒的李辞渊没有发作，只说让贺兰明月自己掂量着，他要放手给年轻人不让人惊讶，但对高景居然有了几分和颜悦色却出乎意料。

    万里霞离开那天午后，唐非衣入城。

    避免引起官兵注意，白城的骑兵们依然驻扎在外。唐非衣初来乍到，一群糙汉里蓦然见了个如冰如雪的姑娘，先是手足无措，待到听说这姑娘能与贺兰明月打个有来有回，民兵里不少人起了争斗欲，想和她一决高下。

    演武场热闹非凡，但高景没去。

    这日雪后初霁，阳光正好，阿芒带他在王府后院晒晒太阳。那天贺兰走后夹袄一直留在高景房中，他没有要还的意思每天都罩在膝上。

    待林商与贺兰明月回到此处，见到便是高景斜靠着椅背睡觉的场景。

    贺兰明月呼吸都忍不住轻了些，还没走出几步，高景已经听见他们脚步声，忽地醒过来：“怎么了，你们二