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    向贺兰，“还未——”

    看清面前的青年面容，他突然停了一刻，话也没说完。

    贺兰明月没注意到他的不正常，松开手：“多谢这位大哥和……兄弟们，我们要往银州城去，请问大哥是自那边来的么？”

    那人仍未回答。

    见他盯着自己，神情有些恍惚，贺兰明月心头生出一股难以言喻的直觉，可又不敢印证，只好愣愣地等对方说话。

    那人肩头的猎隼不耐烦地踩了踩，尖锐爪子勾起衣服的线头。

    贺兰再次试探道：“请问……”

    “嗯？”男人终于回神了一般，摸着猎隼的头，“是，骑马只需一刻钟便到，你们二人要去那里安顿吗？”

    “正是，还未请教大哥名号。”

    “免贵姓李。”他又看了眼贺兰明月，淡淡道，“行四，城里人都称四爷。”

    贺兰明月颔首，想了想：“四爷。”

    李四笑了：“你的年纪不过二十出头，真要这么喊，那是占了你便宜，叫旁人知道了不知怎么想。喊叔吧。”

    贺兰从善如流改口：“四叔，我叫贺归迟，那边的是我朋友谢碧。”

    “碧海青天的碧，字如洗！”谢碧急匆匆地补充，跳下马跑过来，“谢谢四叔，要不是你来了咱们今天可能就没命了……”

    李四扫他一眼，嘴角的笑意收了：“我与你非亲非故，套什么近乎。”

    谢碧茫然：“啊？”

    一旁贺兰明月偷笑着，李四暗自咀嚼他的姓字，抬起头：“贺归迟？好名字。”贺兰称不敢，他又道：“你们要去银州城，随我一起吧。”

    方才的激战偃旗息鼓了，贺兰明月重又翻身上马。他紧盯着李四的背影，若有所思，那只抓着线头玩的猎隼似乎感觉到他的视线，展翅一振，突然冲过来，谢碧发出一声惊叫：“贺大哥，当心！”

    贺兰明月不闪不避，学李四的模样伸开了手。

    下一刻，猎隼看也不看那条胳膊，玉色爪子收起如刀的锋利，径直停在了他的肩膀上。它站定后一声欢快鸣叫，倨傲地昂起头。

    “好！”身侧的另几个骑手连声赞叹。

    “四哥，飞霜还从未这么主动亲近过旁人吧！”

    “什么什么？”谢碧不解。

    有个高壮男子解释道：“飞霜是神鹰之后，去年刚孵化的，往后说不定能成为鹰王呢！它虽看着凶猛，实则极通人性，而且眼光高得很，除了四哥从不肯让人亲近，这时主动飞去那小兄弟肩膀上……看来你们果然有缘。”

    李四朗声笑道：“什么神鹰，它爹不过稀罕些的白隼罢了！”

    谢碧似懂非懂地附和着，看了贺兰明月一眼。

    那人坐于马上，擎着猎隼，脊背依然很直，他望向远方，地平线上逐渐显露出了一座城池。

    银州城到了。

    在贺兰明月的想象中，银州虽然不繁华，但人民安逸，像一处沙漠中的世外桃源。来往商贾多在此歇息或者就地买卖，街巷里有孩童奔走打闹，卫兵巡逻间隙随处依靠着休息喝酒，茶摊也热热闹闹的。

    而如今，残垣断壁算不上，守卫聊胜于无，走进了城里，四处的土墙与民房都没有生气，偶尔街上经过一个人，面容麻木衣着破烂，根本不是记忆中的样子。

    他看着眼前灰败的城墙，忽然有点心酸。

    似乎从他表情中读出了情绪，李四道：“商路断了，现在柔然就在北边不远处偶尔骚扰，还有些兵油子越过边界打劫老百姓，时间久了，这片好几座城的青壮年能走的都去了别处，剩下老弱病残无依无靠。”

    贺兰声颤道：“难道朝廷……朝廷就不管他们死活？”

    “朝廷？”李四哂笑，“当年狗皇帝把陇城都割给柔然求和，连带着西域那群小国也跟着附属给了西柔然，就为攻打南楚。如今南楚没打下，陇城也拿不回来了，哼，若非东西柔然矛盾重重……”

    贺兰明月好奇问：“四叔好像对这些事很了解？”

    言及此，李四似乎发现自己说多了，脸色一僵：“也没有，都听别人说的。陇右那群狗官压根没打算管银州、夏州，巴不得早日废了给他们节省拨款。”

    “衙门呢？”

    “官都跑了，只剩下民兵。”李四垂眸道，“老人孩子……总要有人护着。”

    贺兰问道：“四叔，你们就是银州的民兵吗？”

    李四没有否认：“时候不早了，还没问你们来此地是为了投奔亲戚还是怎么？”

    贺兰明月一时无法说明来意，只道：“原本是回乡，但亲人也不在了。”他看了看李四，又望向周围，“银州城还有客栈么？”

    “有个屁。”李四笑了笑，一巴掌呼在贺兰明月后背，直把他打得往前走了两步，“得了，我好人做到底吧，你们去我那儿住，有个偏院。”

    没等贺兰有所表示，谢碧忙道：“多谢！有地方住就可以了，我不挑的！”

    贺兰明月顿了顿，也缓缓道：“四叔，多亏有你。”

    李四一颔首，带着他们骑马穿过几条街巷，往城西的走去。途中经过紧闭的大门，似乎围着的是银州少见的大院，院门虽红漆斑驳，仍是留着旧时的恢弘，谢碧多看了两眼，他本是憋不住话的性子，径直问了。

    “四爷，那是什么显贵的府邸吗？看着好似没人住了。”

    闻言李四与贺兰明月同时回头，两人俱是一愣，李四皱着眉，有点嫌恶的神情，贺兰明月却仿佛被雷劈了一般，睁大了眼睛。

    那扇门紧闭着，里面关着被尘封的回忆，院墙不算高，一枝树杈斜斜地伸出来了。

    贺兰明月手掌被缰绳磨得一阵剧痛。

    良久，李四才道：“那是以前的陇西王府。”

    心中的答案得到了确认，贺兰明月竟不知如何形容此刻的心情。他疑惑李四对银州往事的熟悉，对王府的了解似乎在证实自己的猜测，又为突然出现的曾经挣扎，诸多情绪郁结在心口，贺兰明月狠狠地咬了口舌尖。

    剧痛让他得以回神，满嘴的血腥味，贺兰低声道：“走吧。”

    李四深深地看了他一眼。

    住的地方离陇西王府不算远，是一处相比城中大部分民宅都要宽敞的院落。李四尚未婚娶，与民兵兄弟们住在一起。其中段六——便是为谢碧解释这与那的高壮男子——已经有了妻儿，妻子专门给这群大老爷们儿做饭收拾，一双儿女也可爱，见难得来了生人也不怕，跟着跑进跑出地张罗。

    段嫂是个性格风风火火的女人，她飞快给贺兰明月与谢碧收拾好了房间，倚在门边提醒道：“贺小哥，你现在这儿安顿，晚些时候出来吃饭，啊。”

    贺兰明月点了点头，谢碧耐不住，跟着段嫂出门去：“嫂子，我帮你打下手……”

    谢碧走了，