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    年，也都值得。”

    “你这话叫朕动容。”胡亥沉声慨叹道：“若是皇亲贵胄都能似你这般，则朕还有何忧？黔首还有何患？”

    李婧在旁撇嘴笑道：“哪能个个都像阿萤姐姐一般？能遇上这么一位，你就该偷笑了——还想着人人如此呢！”

    刘萤笑斥道：“别胡说。”

    胡亥摸摸鼻子，笑道：“是朕说错了话，朕认罚。就罚——罚朕设宴为长公主洗尘如何？”又道：“朕一时兴起，在此地耽搁久了，宫中太子妃还等着见你呢。”

    于是一行人入了咸阳宫。

    太子妃鲁元果然已带了皇太孙嬴祚在章台殿偏殿等候。

    刘萤离开咸阳之时，刚操持完太子泩与鲁元的大婚。

    当初离别，鲁元还是新嫁妇；如今再见，彼此都已为人母。

    太子妃鲁元迎上前来，攥紧了刘萤的手，颤声道：“长公主别来无恙。”

    “快别这么称呼。”刘萤仔细打量她两眼，又看跟她身旁的皇太孙，见他年纪虽幼，然而眸色湛黑有神，因笑道：“这位想必就是皇太孙殿下了？”

    彼此见礼，各自入座。

    一时酒足饭饱，胡亥道：“嬴祚，领着拓曼去玩——他比你小半岁，可不能欺负他。”

    嬴祚离席，行至胡亥跟前，虽只有三岁，却很守礼节，吐字清晰道：“嬴祚听令。我绝不会欺负拓曼，您放心。”

    太子妃鲁元忙也起身，笑道：“臣带孩子们下去。”

    李婧等人也各自退下，殿上只剩了胡亥与刘萤二人。

    “来，跟朕到偏殿去。”

    偏殿的墙壁上悬挂着巨大的帝国舆图。

    舆图北境标出了许多边界线。

    舆图旁烛火明亮，照得殿内如白昼。

    胡亥下巴一点，示意刘莹看向舆图，道：“朕与你，从前是过命的交情，如今是家人的情谊，虚的话朕也不说了。长城以内，原是大秦的领土，如今是收复了失地。自长城线以北，从胭脂城之南三十里起……”他手臂顺着舆图往上一挥，道：“自此向北，都是拓曼的。”

    刘萤吃了一惊，道：“拓曼的封地？”

    “不，”胡亥道：“拓曼的南匈奴。”

    刘萤惊愕得说不出话来。

    胡亥此举，并非一时意气，早在这场战争开打之前，他就已经与冯劫等人推演过无数次，打完之后要如何收场。若是首战不利该当如何——就算是一切顺利，大获全胜，那么北地这辽阔而又荒凉的土地，以及土地上的牧民，又该如何处理。

    以秦朝的兵力，无法对匈奴的有生力量进行歼灭战。

    这就意味着，如果匈奴重整旗鼓后，卷土再来，秦朝又会陷入长期的战争泥潭，而民生也会一路下行，甚至于崩溃。

    这绝不是胡亥想要的结果。

    胡亥恳切道：“阿萤，你是秦人，你回来做长公主，是你的家国大义。朕忍心成全你的牺牲，却不忍如此对拓曼。”

    刘萤垂首——若问这大变故中她唯一的愧疚，便是对儿子拓曼。

    他原是草原大单于的儿子。

    可是这私心，她说不出口。

    然而她说不出口，皇帝却替她说出来了。

    胡亥道：“拓曼是冒顿的儿子，这草原该有他的一份。”

    在看到拓曼身上胡服之时，胡亥便已经明确了刘萤的态度。

    刘萤是秦人，可是她的儿子却未必。

    刘萤道：“这实在太过突然了……也太过显耀了……”

    可是她没有立刻拒绝。

    若为她自己，她不会接受。

    可她不能要求拓曼像她一样。

    胡亥又道：“这并非只为了封赏。如今战争虽然是咱们暂时赢了，可是匈奴的主力跟随左贤王胡图北撤，据报是在北海附近集结休整。他们很可能会再度南下。而草原上的牧民，与帝国的黔首不同，民俗不同，管理自然也不同——没有人比你和拓曼去管理更合适。”

    秦朝的疆域已经向西北扩充了四郡，向东北扩充了三郡。

    朝廷已经征调民众前往这新置的郡县屯田定居，然而短时间内想要完全占据，是不太可能的。

    更不用说在这七郡更北的地方，单是严寒的气候，已经让境内的黔首难以适应。

    胡亥把龙城和胭脂城划入通一个圈内，道：“胭脂城之南，朕能保证安稳。但是这龙城，却要靠你和拓曼去想办法稳定了。”顿了顿，他盯着刘萤，又道：“当然，秦朝永远是南匈奴的依靠。”

    第223章

    帝国将匈奴南北二分，以南匈奴尽付拓曼的设计, 显然是出乎刘萤预料的。

    她仰头望着舆图, 心知其上方寸之间, 便是千里草原、十数万牧民。而陛下随手所画的圆, 将胭脂城、蒲奴河与龙城尽皆囊括，这划分对于她和拓曼来说，不能不说是丰厚。

    若说难，便只难在如何在北匈奴的报复下守住。

    胡亥此刻告诉刘萤, 便早已缜密谋划过了，又道：“至于那左贤王胡图，虽然不可小觑，但是也很不必怕他。冒顿、稽粥一死，胡图扶不起像稽粥这样有号召力的人物来, 而他自己因是左部, 也不能收拢右部之人, 是个瘸腿儿的将军。”

    他低声道：“冒顿、稽粥之死，朕早已留意，叫李甲在匈奴散布消息，说是左贤王胡图谋逆，你带着拓曼逃了出来。”

    刘萤微微一愣。

    “你和拓曼回击左贤王胡图，那是为夫为父报仇。”胡亥面色平静, 语气决绝道：“那左贤王胡图已有北海之地，若还挥兵南下，那便是贪得无厌, 人人得而诛之。”

    匈奴人原是一盘散沙，牧民们于各自部族间生存，互相攻击劫掠，也无尊老爱幼之心，只以强者为尊。直到冒顿一统草原，才使得胡人也渐渐有了“吾王”的意识。冒顿死而草原分，谁站在冒顿一边，谁就占了大义。

    这和陈胜吴广造反要打着“张楚”的名头一样，黔首也好，牧民也罢，要他们给你卖命，总该有个说法。

    至于事实真相究竟如何，便渐渐迷失在历史的风烟中。

    刘萤自然明白其中关窍，低声道：“陛下想得长远。”

    胡亥微微一笑，道：“最好是那胡图就此罢手，彼此都能安生过日子。若不是胡人当初犯边南侵，原也不会有今日这场战乱。”他叹了口气，道：“能不兴兵戈就不兴——虎符一出，万人为枯骨，万石粮食为灰飞，又是什么好事情么？”

    刘萤是自尸山血海的战场上下来的人，闻言面露悲戚。

    “这一仗，是匈奴逼着咱们动手的。”胡亥遥望着窗外的日光树影，轻而坚定道：“归根结底，还是咱们当初太弱了，所以勾得邻居起了野心，给了胡人可趁之机。如今外患已解，内乱暂平，咱们可要好