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。 而他们都望着胡亥，指望他带出一条明路。 胡亥挨个看过去, 夏临渊、李甲、刘萤、李婧、蒙盐、尉阿撩。 这六个人跟着他出生入死, 海外归来, 翻越五岭, 可以说整个大秦, 若要选出对他最忠心的人来, 这六个人便是前六名——当然除了李婧可能是看淡生死、随遇而安。 现在，这六个人的命运，与天下万民的命运一同，都担在了他肩上。肩上这份重，重逾千钧。而他脚下的路, 却是湖面上的薄冰。 他走两步, 就要停下来谨慎地听听响声。等他摸清了冰层的厚度，才敢快步跃过湖面。 而起步的那三两下，总是最慢、最小心的。 此刻，就是他那冰面上的第一步。 众人屏息，等待胡亥的指令。 恰在此时, 门被叩响了, 秦嘉在外面道：“公子，赵郡尉处的消息。” 胡亥目光一凝, 示意尉阿撩开门。 秦嘉进来，先看了看门外，确保无人，这才关上门, 小声快速道：“方才四会县邮人来给我报信，说是咱们走后，赵郡尉就班师回南海郡，路过四会县直接驻扎下来。原来那赵郡尉接了底下人奏报，说是四会县令鱼肉百姓、不务正业。他这原是要查办那四会县令，谁知道已经给咱们杀了——如今四会县已戒严，细查出入。公子，如此一来，咱们可就回不得岭南了。” 夏临渊从鼻孔里哼了一声，道：“咱们出来，就没打算回去。” 胡亥却是闭目静思，将天下局势、现下处境与那赵佗为人细细想来，半响睁开眼睛，已是拿定了主意，沉声道：“送信给赵佗，约他在阳山关相见。” 夏临渊惊叫道：“公子，咱们好不容易过了五岭，怎么又要回去？” 刘萤也担忧道：“咱们杀了四会县令。就算那人不堪，却也是赵佗的人。现在赵佗手握重兵，我等身份不明、势单力薄。如果那赵佗包藏祸心……” 胡亥道：“我自有打算。” 他一语定乾坤，众人膺服。 秦嘉左看看右看看，见一行人都是唯胡亥马首是瞻，看来这决定是无可更改了，于是只能硬着头皮应了，问道：“公子，咱们以什么名义邀约呢？” 难道真把皇帝的名号报上去？秦嘉心道，这假冒的皇帝称号连他都唬不住，就更不用说赵郡尉了。总之，先把消息帮他们递送了。若是形势不对，他便带人独自往汉中寻妻儿去。 并无人在意秦嘉心中的这点小盘算。 胡亥道：“以蒙盐小将军的名义。” “蒙盐小将军？”秦嘉一愣。 “便是蒙恬大将军之子。你虽然不知道，赵佗却是一定知道的。”胡亥道：“你只管找人送信去。”他召回蒙氏子，给予兵权，而后蒙盐攻占泗水郡等事情，赵佗作为郡尉，自然都有知晓。 “喏。”秦嘉答应着退下去，心里却是嘀咕：这公子也当真邪门，一会儿是皇帝，一会儿又是蒙盐小将军，看来十有八九是个真骗子。可怜他一步错、步步错，虽然是跟了骗子，却也只好一路跟下去了。 一直在旁沉默的、莫名其妙就被邀约了赵佗的蒙盐，这才开口，却是对胡亥道：“以我的名义，那到时候你算什么身份呢？” 胡亥道：“你不是还有一位哥哥蒙壮吗？” 提到假死的哥哥，蒙盐心中一动，却是面色如常，道：“可是他已经病死了。” 胡亥道：“无妨。到时候就说蒙壮是在朕授意下，假死执行秘密任务的。” 蒙盐：…… 胡亥伸手，拍了拍蒙盐肩膀，道：“节哀。” 蒙盐：……无奈像海一样深。 胡亥正色道：“长沙郡遍地流民，也是我们的机会。你看外面跟着咱们回来的那几个年轻流民，只要能给他们一口饭吃，他们什么都愿意干。余者如那名文士，为了妻儿，更是知无不言言无不尽。” 李甲跃跃欲试道：“公子，你要让他们做什么呢？” “做兵。” 李甲眼睛一亮，道：“我们自己召集人马，打回北地去吗？” 蒙盐却是道：“这些人之所以做了流民，便是不愿意上战场厮杀。否则以这些年轻人的体魄，各处叛军都要拉他们去做士卒的。他们恐怕都是躲着，逃过了，避到长沙郡来。” “此‘兵’非彼‘兵’。”胡亥道：“叛军征兵，那是即刻就要拉上战场去，生死难料的。我们在长沙郡，要做的却是屯兵。大片的荒田，只等人去耕种。我们的屯兵，便是把流民组织起来，给他们饭吃，给他们地种，给他们秩序。等这些流民兵在此地稳定下来，就成了我们的大后方。” 胡亥踱步思索着，道：“要实现这一步，有两处难点。一是要跟赵佗谈好，若他从阳山关出兵，借着地势之利，下来侵占掠夺，那么我们就不胜其扰。二是初期稳定人心所需的粮食，我们从四会县出来的时候，用粮食假作盐，三百人搬空了半座县城——这些粮食，够郴县支撑半年，但是若放到整个长沙郡，却也不过一个月左右。所以，我们缺粮。” 刘萤担忧道：“此地本无存粮，郡县官吏都不管事儿了，却去哪里弄粮食呢？” 胡亥微微一笑，伸出一根手指，指了指南方，道：“自然还是问赵佗要喽。” 李婧至此才幽幽来了一句，“你计划的都挺好。就是这么按部就班来，等咱们回去，函谷关早被攻破了。” 胡亥沉声道：“越是紧要关头，越要稳扎稳打。若我们此刻冒然冲出去，一时痛快，却是万劫不复。”他环顾众人，道：“可只要我们不倒，函谷关被攻破又如何？自有函谷关，它就一直被各路人马攻来夺去。它不过就是一座关隘，我们再夺回来就是。” 李婧幽幽道：“可是关内宫中，多少典籍孤本。若给叛军占了，他们还会妥善保存吗？” 楚人一炬，可怜焦土。 胡亥心中一痛。 李婧肚子饿得咕噜噜响起来，她自己倒是想开了，又道：“也是，先活下去。不管是什么孤本典籍，什么精巧木工，总得有命才能去欣赏。我饿了——咱们吃点啥？” 胡亥：…… 刘萤抿嘴一笑，柔声道：“昨天的墩饼还有几个，我去叫他们热一热送上来。” 有粮食，有最开始的三百力夫，招流民屯兵的事项进行得很顺利。 不过七日，已经召集了八千青壮。 刘萤一面记录着名册，为这热火朝天的场面高兴；一面数着眼看着干瘪下去的粮袋发愁，“这可怎么办？人越招越多——原本算着怎么都够一个月吃的，现在看来，只怕连十天都支撑不下去了……” 第八日，赵佗的信使来了。 赵佗愿意与“蒙盐小将军”