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    。

    忽然听得一声女子轻笑，似乎是从墨蓝天空中传来。

    胡亥四处一望，却见自己已经绕着海边走出太远，来到了一处海水内灌形成的三面湖中，湖心又有一个小小岛，繁星闪烁在海水中，身周不见人影、不闻人语。

    那女子声音自夜空中温柔垂坠下来，笑问道：“想什么呢？险些做了水鬼。”

    胡亥一时分辨不出这是现实，还是系统出现，沉浸在自己的思绪中，喃喃道：“我在想，我实在是个很失败的人。”

    “哦？”

    胡亥索性就在潮湿的岸边沙土之上躺下来，枕着双臂，望着浩大神秘的夜空，道：“就好比赌钱，一直以来我总是赢，我以为是自己牌技好。可是直到输了一把大的，才发现从前赢的，不过是靠运气；若不是靠运气，就是靠先父余荫，大家看在我是庄家儿子的份上，让着我。”

    那女子笑道：“靠运气也罢，靠父亲也好，难道就不算你的本事了吗？”

    胡亥至此已经听出来，那女子是在湖心小岛的背面，并非什么天外来客，更不是什么系统；想来是岛上女子。只是那湖心岛上树木巍然，又有假山高石，看不清对面情形。

    “你不懂的。”胡亥道。

    那女子笑道：“口气倒挺大。我刚好愿意听一则故事。”

    胡亥此刻，实在需要一个人去倾诉。

    他叹气道：“我的故事怕是有些长……”

    那女子也叹道：“比这岛上的夜还长么？”

    于是胡亥隐去身份，只道自己原是故土做生意的。家里生意做得行业内第一把交椅，可是随着父亲去世，诸多竞争对手也跃跃欲试，抢占他家的生意。而他刚刚接班的时候，做了许多荒唐事儿，遣散了许多老仆，又阴错阳差害死了一些人，譬如蒙盐的父亲。当他在外巡视，以为自己重整旗鼓，即将振兴家族产业之时，却被蒙盐所害，意外流落荒岛。

    等他静下心来一想，发现他自以为收服了的家中老仆，细细数去，会忠心不二，为他守护家族产业的，竟是一个也无。原来他当初以为将人收服了，如今看来不过是以势相逼、以利相诱。由此反思己过，越想越觉得他自己是个失败者。

    那女子叹道：“看来书上说‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往’，原没说错。你是生意人，以利聚人，原也应当。”

    “不只是这一则。”胡亥想起自己以假头颅骗蒙盐、编神仙之语骗韩信等事，摇头道：“像我从前玩弄小聪明，终归会自掘坟墓。既然是权宜之计，便不该沾沾自喜。”

    那女子换了欢快的语气，开解他道：“如今既然来了岛上，多想也是无益。”

    胡亥道：“我是要回去的。”

    “回去？”

    胡亥摸出怀中木镯。这木镯，是从行刺而亡的狼义怀中摸出来的遗物，当属于狼义病饿而死的妹妹。他时刻揣在怀中，经历千难万险，也未曾抛下。

    胡亥仰望星空，道：“面临选择的时候，我有两条路走：靠着先父余荫以势逼人，或是承担责任。从前我走了容易的那条路。自今日起，我想试试正确的那条路。”

    正确的路，也是更难的路。

    他自己理清了思绪，胸中郁气一扫而空，情绪也从谷底缓慢攀升上来。

    重重海浪声中，却再不闻那女子声音。

    胡亥起身，跨过湖上木桥，走到湖心岛上，却见其上空无一人，唯假山亭中悬着一枚吹熄了的金色灯笼。

    胡亥怅然若失，顺着灯笼看去，猛地愣住。

    只见女子所在这侧的湖心岛与大湖之间，停着一艘足可容纳数百人的三层巨船！

    次日直到傍晚，胡亥才把其余六个人都聚齐，把发现巨船的事情告诉了他们。

    在这海外孤岛上，不管有什么恩怨，他们七个人已经是事实上的一个团队，一荣俱荣，一损俱损。

    夏临渊迷茫地揉着眼睛，“可是，那白太公为什么要骗咱们，说来时的船已经烧毁了呢？”

    刘萤思量着道：“那白太公自然有他的用意。我看他很是好客，不愿意让我们走的……”

    正说着，白太公人来了。

    “今日乃是灵湖公主选夫的好日子，吾王虽然病中，精神却好，愿意见一见诸位。您几位，请随老朽来。”

    于是胡亥等人只得暂时搁置商量巨船之事。

    王住在最宽大高阔的竹屋里，已经六十多岁了，因为早年旧伤，虽然地处炎热之处，却还是在腿上盖着华贵的毛毯。陪坐在他的下首的英俊精神的中年人，是大王子。

    王似乎连睁眼的力气都缺少了，从眼皮的缝隙间，掠过胡亥等人；在所谓的公主备选夫婿蒙盐和尉阿撩身上多留意了两眼，最终目光却落在了胡亥身上。

    他与白太公不同，并不曾寒暄，而是径直问道：“故土如昨否？”

    胡亥将先前说与白太公的话，又重复了一遍，无非是秦始皇驾崩，其十八子继位为二世，新政普惠天下黔首等语。

    王闭目听着，忽然问道：“‘人皆有不忍人之心’，下一句是什么？”

    胡亥微愣，这是孟子篇，讲的是天下人都有怜悯之心。他杜撰的豪富之家公子身份，能背诵几句名篇也不算出格，因接道：“下一句乃是，‘先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣’。”

    这一句的意思是说，古代圣王因为对黔首有怜悯之心，才会实行体恤黔首的政策。

    王撑开眼皮，如鹰隼的目光般扫视着胡亥等人，道：“我却说‘先有不忍人之心，后有不能忍人之政’。我这个忍，是忍耐的忍。”

    一字之差，却全然变了意思，配着他讥诮的语气，自然是在说“起初怜悯黔首的遭遇，最后就会无法忍受残暴的政令”。

    显然以他近十年前在故土的见闻，王判断，如今天下已经大乱，黔首揭竿而起。

    而眼前这几个异乡人却为之粉饰太平，那么他们的身份也就很好猜测了——一定是属于原统治阶级的。

    这年迈的王竟如此老辣。

    众人不曾防备，被他那精刀般的目光刮过，都是脊背一凉。

    王却只是微微一笑，闭上眼睛，摆手示意他们可以退下了。

    出了王的宫殿，外面的平台上，已经燃起了一堆堆的篝火，年轻的男女对唱着情歌、跳着舞，为即将开始的公主选夫铺垫着气氛。

    胡亥等人围坐在最边角的篝火旁，无人说话，气氛低沉。

    半响，胡亥道：“留我跟蒙盐说两句话。”

    闻言，蒙盐仍是沉默地添加着柴火，而众人却不放心地看向胡亥。

    自来了岛上，虽然蒙盐没有明目张胆要继续刺杀，但是大家也不放心留他和皇帝单独在一起。

    胡亥笑道：“他还会