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白晓隐隐明白这是什么，但是却觉得难以置信。 这真的是凯斯特人的起源？ 是的。 如之前那般，无数细细的光线自天而降、自地而生。 光芒刺中了地上四肢强健的黑色魔兽，杀死了从天上俯冲、从水中跃出的黑色魔兽。 然后被光芒刺中的黑色魔兽，一些变成了人形，但更多的依旧是兽形。 接下来，他们和它们开始互相厮杀。 人砍下了兽的头颅，兽剖开了人的胸腹。 白晓瞪大了眼睛，胸膛急剧起伏，肺里胃里都翻滚着浑浊的郁气，难受到想要呕吐。 很快，一切平息，人里有的变回了兽，却杀了更多的兽。 兽被驱走，人留下来。 他们生养，建造，生产，繁衍。 大地的面貌再次快速变化，人越来越多，越来越强。 然后，他们有了自己的文明，凯斯特人就此诞生。 但好景不长，埋藏在凯斯特人血脉中的兽性复发，他们开始自相残杀，人与人之间、部落之间、城市之间、国家之间。 没有一方留情，直到另一方死去。 然后再一次，光芒出现了。 光芒选中了一个凯斯特人，那个凯斯特人成为了凯斯特的王。 凯斯特王拥有神奇的力量，他一挥手，一棵大树拔地而起，缀满硕果；他赐予果实，让凯斯特人收获力量、得到治愈、拥有子嗣；他赐予果实，让凯斯特人失去力量、泯灭生息、就此消失。 凯斯特和平了。 眼前的云雾越来越浓，最终什么也看不到。 然后云雾恢复了淡金色，白晓回到了那个虚空之中。 不同的是，压在白晓身上的威压消失不见。 巨大的守护兽卧在云雾之中，它静静地看着白晓，再次问了之前的问题：“你是否愿意成为生命树？” 白晓张了张嘴，却发现喉咙干涸地发不出声音来。 但是他的声音，却从身体里传了出来。他的声音也重复了之前的回答：“生命树，是什么？” 这一次，守护兽回答了他的问题：“生命树是神、也是人，是这颗星球，也是一颗小草，甚至一块石头。它是这个世界，也属于这个世界。” 是神吗？既然是这样…… 白晓不明白，“为什么不在那些凯斯特出现的时候制止它们，为什么要用那种方式选择它们，又为什么选择了死去的我，我……又到底是什么？” 守护兽沉默了。 好一会，它才再次开口：“生命树是凯斯特的起源，但不是凯斯特的主宰。它负责给予，却无法决定这些生命的归宿和结局。” 白晓一愣，隐约抓住了什么。 白晓说：“但它决定了。它选择了其中一方的凯斯特，它造就了现在的凯斯特帝国，它甚至到现在还在给予凯斯特神明的力量和庇护。” “所以它受到了法则的惩罚。” 守护兽叹息一声，然后朝着白晓低下头来，那三只硕大的金色眼睛里，糅杂着慈悲和冷酷的复杂情绪。 守护兽说：“从它选择主宰的那一瞬开始，它就从法则的一部分，成为了凯斯特的一部分。它正在死去。” 白晓一震，他明白了守护兽的意思：“你是说，生命树有了自己的意识。” 一个活生生的，有悲有喜、会狂傲会恐惧的意识。 而不是身为法则一部分的，处在旁观状态的上帝。 然后它就从神，变成了“人”。 守护兽肯定了白晓的话：“是的，但‘生命树’不需要意识。当这个意识出生的那一瞬，生命树已经成为了法则需要清理的灰尘。 但法则对它很好奇，于是看着它——它有了自己的意识，它响应凯斯特人的召唤，具化成了凯斯特的一种生命。但是它不想放弃法则给予的力量，它不断涅槃，企图摆脱桎梏。最后甚至选择了外来者的你，它想借由你的身体离开凯斯特。” 白晓恍然明白——怪不得，每一次生命树的涅槃，凯斯特星都会陷入封锁状态。 守护兽：“但它失败了，因为你活了过来。它将自己的力量给予凯斯特国王，以此来迷惑法则的眼，但同时也削弱了它自己的力量——它被醒来的你、小小的你那强烈的求生欲，给锁在了你的身体里。” 白晓一怔，身体顿时涌出一种古怪的感觉，仿佛有什么东西顺着血管在攀爬。 白晓打了个激灵，鸡皮疙瘩起了一片。 守护兽说：“现在，法则看腻了。” 白晓一愣，似乎明白了这句话的意思：“法则要收回生命树的力量？” 守护兽却说：“法则要收回它的意识。” 白晓一愣，细品着这两个答案的区别。 “那么，你是否愿意成为生命树？” 守护兽第三次问出了这个问题。 这一刻，白晓福至心灵，他忽然明白了守护兽问这句话的真正意思。 白晓一握拳，他抬头看着守护兽巨大的眼，回答道：“我愿意。” “我愿意成为生命树，新的生命树。” 守护兽有些惊讶。 白晓继续说：“我将驱逐锁在我身体里的生命树的意识，我将收割它的力量，我会奉献这份力量，让它归于凯斯特，成为新的、不受任何意识左右的生命树。” 归于凯斯特，而不是法则。 一棵全新的生命树，一棵真的属于凯斯特的守护神。 守护兽抬起头，然后忽然发出了一阵畅快的笑声。 守护兽笑道：“只要你能做到，无妨。” 白晓心中一动，问道：“你真的是生命树的守护兽吗？” 守护兽的身形开始变得缥缈，轮廓如云雾消散，但它的声音依旧清晰：“或许是，又或许不是。” “那么，接受这份力量，去创造看看吧，人类。” 守护兽的声音最后响起。 话音落，守护兽的身形就完全消失，虚空的云雾忽然开始盘旋，将白晓团在漩涡中心，然后它们如倒灌的瀑布，猛地冲向了白晓。 白晓的眼前一花，只感觉身体像是被扔进了灌满热水的泳池里。这热度渗透了皮肤，涌进了他的身体，像是打开了一扇隐藏在白晓身体里的大门，将里面白晓从未触及过的东西放了出来。 白晓看到的，是一片荒漠，荒漠里却盛放着巨大的玫瑰，玫瑰中有晶莹的露水，露水中藏着两排利齿。 利齿朝着白晓扑来，白晓双手一撑，漫天黄沙拔地而起，形成幕墙，囚禁了巨大玫瑰，淹没了那长着利齿的露水。 白晓隐隐意识到，这里是什么地方——生命树的意识，被他锁在身体里的生命树的意识，这就是它的挣扎。 那朵玫瑰是它对美好的向往吗？ 怜悯。 白晓的心中