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    “我已经决定了，我会亲自去见嵬名赫。”

    全场皆寂，未几，柏礐第一个叫出了声：“不可！”

    “有何不可？”杜琬平静地道，“戎族都知道我来阳古城之前都只是一个文官，这点首先便能让嵬名赫放松戒心。”

    “太危险了。万一……”

    “谁去都是一样的危险。再说恐怕也没有比我更合适的人选了吧？”杜琬的语气很坚定，毫不回避地迎着柏礐的视线。

    柏礐的手在杜琬看不见的地方紧紧地握成拳头，手背上青筋浮现。一旁的轩赞道：“末将也以为，这里再没有比都统大人更合适的人选了。”说罢目光往柏礐身上转了转，眼神中带着一股不明的意味。

    柏礐并没有注意到轩赞的目光。此刻他的心思全在杜琬身上，满脑子只想着如何不让杜琬前往涉险，见杜琬一副“我意已决”的样子，心知劝阻已是无望，便道：“请允许末将随行。”

    “不行。”谁知杜琬竟是一口否决，“你得留下来和轩参军一起主持大局。若我能成功说动嵬名赫，你再率军进入雪原。否则……我不能让阳谷城一下子同时失去都统和副都统。”说最后一句话的时候，杜琬的目光一直停留在柏礐的身上。

    柏礐的喉结动了动，张了张嘴，仿佛还想对杜琬说些什么，开口却只是：“末将……遵命。”

    杜琬见柏礐并不坚持，心里不知为何有种松了一口气的感觉，却又隐隐有一丝失落，目光在柏礐身上停留了片刻，便转开扫视了众将一圈，道：“我明日就出发。城中兵马分为三批：第一批八千人由蒋衡和楚烨带领，准备前往配合嵬名赫消灭野离恪；第二批七千人由柏副都统带领，准备突袭嵬名赫，这必须是我们最精锐的将士；剩下的留守阳谷城。”上次戎族进犯后，阳谷城守军便只剩不到两万人，后来虽然得以补充，但仍不到两万五千人。见杜琬如此安排，轩赞不由担忧道：“如此我们留守的将士便只有七千多人，其中还有大部分是老弱之人，万一有敌来犯，只怕此城难保。”

    “戎族此刻自顾不暇，哪有余力来攻城？而其余各族一向与我们井水不犯河水，更何况他们绝不会想到我们会在这样恶劣的天气倾大半兵力出击。”杜琬微微眯起了眼睛，“此乃千载难逢之机，若不趁此机会倾尽全力给予戎族一次致命打击，岂不遗憾？”说罢，杜琬竟一躬身，道：“杜琬任性，连累诸位不能好好过年，在此先行赔罪了。”

    众人哪敢受他的礼，急忙纷纷侧身，林飞道：“哎呀，赔什么罪啊。我们可是做梦都想把戎族灭光光呢，这不正好么？”

    杜琬直起身子，双眼宛如夜空中的寒星般放着光芒，道：“多谢各位了。今日就先散了吧，好好睡一觉，明日开始可要忙碌了。”众人应是，陆续散去。

    柏礐没有动。待众人走后，他走到杜琬面前，看着杜琬的双眸，一字一顿道：“答应我，你一定会活着回来。”

    杜琬的心中涌起一股暖意，半个月了，这人终于主动和自己说些与公事无关的话了。两边嘴角不由自主地上扬，连眼睛都弯了起来，道：“嗯，我会尽力的。”

    “不是尽力，”柏礐又靠近了一步，杜琬仿佛能感受到他呼出的温热气息，“是一定。”

    杜琬觉得脸上有些热，轻轻后退了一步，道：“放心吧，想那嵬名赫也不会有兴趣杀‘手无缚鸡之力’的我的。”

    柏礐一时没有说话，此刻，他好想抱一抱杜琬，但几番挣扎后还是忍住了，柔声道：“自己小心。”说罢便转身离开了议事厅。

    ☆、第十二章

    一只雄鹰在空中划出一道道美丽的弧线，雪原上，二十余骑正在疾速奔驰，当先一人一身银色狐裘，□□的马儿通体纯白，若非马蹄踏起飞扬的白雪，只怕要被误以为是这茫茫雪原的一部分。仔细看去，才发现他们竟是跟着雄鹰翱翔的方向前行的。在这寒冷的季节，连平素凶猛的野兽都不大愿意离开自己的窝穴，可这而是几个人却似乎已全然忘记了寒冷为何物，只是随着领头的人，或者说跟着那只雄鹰，朝着雪原的深处疾驰而去。

    阳古城城楼上，柏礐看着西北方向伫立良久。轩赞走到他身边，碰了碰他的胳膊，道：“你就这么放心让他深入虎穴？”

    柏礐头也不回，道：“都统大人智勇双全，我有什么可担心的？”

    “真是嘴硬，都写在脸上了你还不承认。”

    “有么？”柏礐转头看向轩赞。

    “你都朝着那个方向看了小半个时辰了，连姿势都不带换一下的。”

    柏礐默默地看着轩赞，直看得这位参军心里有些发毛，才道：“我只是在想咱们什么时候可以出兵而已。”说罢摆出一张面瘫的脸转身走下了城楼。

    轩赞嘴角抽了抽，随之又摇了摇头，喃喃自语道：“还真是嘴硬呢。”当然，柏礐并没有听到这一句。

    大帐之中燃着数个火盆，各处都铺着厚厚的兽皮，虽然外面大雪纷飞，帐内却不会让人感到半点寒冷。一名三十多岁、高鼻深目的男子斜倚在案几之后，静静地打量着面前这个犹带着一身风雪的俊美男子。自从这名男子一出现在营地附近，嵬名赫就觉得此人决不寻常，通体纯白而无一根杂毛的宝马，毫无雕饰却隐隐带着血腥气的佩剑。是的，他能嗅得到，仿佛野兽一般，他能从杜琬的剑上以及身上嗅到一股血的味道，那是真正经历过战斗的人身上才会留下的气息。明明只带了不到三十个人，却敢于在严寒之时深入荒原，面对数万将士却一开口就是平静无波、咬字清晰的一句“阳谷城都统杜琬求见戎族可汗嵬名赫”……有心刁难，便让他解下佩剑单身入账，谁知他竟是眼睛也不眨一下得照做了，进入帐中的步伐依然是从容的，就算是此刻与自己对视，也是毫不畏惧、毫不避让的。杜琬，单凭这份勇气，便令我嵬名赫佩服。看来，野离恪那个混蛋之前铩羽而归与此人也不无关系。那么，他不辞辛劳地来这里又有什么目的？是听听他的说法还是直接扣下做人质呢？嵬名赫心中打着算盘，却丝毫不表现在脸上，缓缓地坐起身子，倒了两杯马奶酒，一杯推倒杜琬面前，道：“敝处简陋，没什么好东西招待杜都统，还请多多包涵。”虽是外族，嵬名赫的汉话却十分流利。

    杜琬温和地笑了笑，道：“可汗过谦了。能一睹可汗尊荣，杜琬三生有幸。”说罢举杯喝了一口，“果然别有一番风味。”长时间在寒风中疾驰让杜琬的声音带上了一丝沙哑。

    “不少汉人都喝不惯这马奶酒。杜都统倒是个例外。”嵬名赫也笑，不过笑容转瞬即逝，取而代之的是一脸的严肃，双眼紧紧地盯着杜琬：“杜都统此