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    兽的膝盖骨节打着颤, 袖口中, 赤土不安的蹿出。在禁魔区的荒原上，动物的直觉比任何预警措施都要精准。

    “白柚林？”

    赤土点头，嘶嘶吐着信。人已经带到, 小眼神里大有你不走我走的气势。

    沐樊轻轻抚过它的脑袋：“多谢, 有缘再见。”

    白柚林里飘荡着淡淡的腥臭气息, 交织繁多的藤蔓将落雪拦住，高处晶莹如冰雕，低处汇聚成绵软的网，让行路者不得不放慢脚步。

    赤土对沐樊瞅了半天，见他毫不留恋掉头就走, 瞳孔瞪的溜圆。

    琉光剑无声出鞘，被虚虚握在手中。沐樊的视线在一处植物根茎上停顿——那里有明细撕咬过的痕迹。

    尖齿，有血槽，看留下的痕迹，应约合两人高，有翼——植被下方无毁坏痕迹，上方碎叶凌乱。咬合痕迹和之前雪地里那具墨山族的尸体一样。肉食类捕猎者，食用植物大多是为了摄取用于消化的纤维。从残缺的藤蔓来看——它撕扯下的植物远远超出了体型理论摄取所需。

    或许它对素食有着超乎寻常的钟爱，又或许——它没有找到足够的食物。

    沐樊想起之前墨山族少年的话，白柚林里不能狩猎。

    稀少的食物资源对应稀少的捕猎者，那么抢走它猎物的是谁？是否会是陆梦机？

    即使有所猜测，沐樊抿起薄唇，丝毫不敢掉以轻心。在禁魔区的恶劣环境中，核磁风暴带来的风阻远超乎寻常，故一路走来所见的变异兽也大多陆行。能在这种条件里保留羽翼，必然有得天独厚的优势——拥有能抵抗风暴的骨骼密度，和咬穿墨山兽人的尖牙。这只吓退雄鹿、让赤土都烦躁不安的白柚林王者，比所有凶兽都要可怖。

    沐樊将扯下的藤蔓复原，在他身后，赤土却还在亦步亦趋的跟着。

    他正要开口，却忽然一顿。

    蜥蜴浅色椭圆的瞳仁因为受惊而聚合成两道竖线。那只被沐樊挟持进来的雄鹿则干脆前肢一软，跪坐在了地上。从雄鹿瞳孔的反光中，沐樊看到了骤然出现在空中的凶兽。

    他身形如电转，向后疾退。

    藤蔓的上方，一道黑影与昏暗中脱出。冰冷的双目像极了人眼，一片赤红没有眼白。它的脖子极细，弯曲如同蛇颈，被分不出是鳞片还是颈羽的细片覆盖，再往后——是一对附着着浅粉色薄膜的骨翼。

    就像从化石里走出来的远古翼龙。

    那骨翼上端弯起如弓，呈极不正常的受力状态，薄膜被延展到接近透明，结缔组织上粘液的气泡都清晰可见。比鸟喙要更为宽厚的下颌张开，参差的尖牙与墨山族尸体上的咬合口完全契合——下一瞬，蓄力之后的骨翼蓦然腾空。

    雄鹿惊惧奔走，赤土刷的一下窜入蕨类叶片之后。视线里的青年骤然拔剑，淡青色的剑光与凶兽的骨翼以毫厘只差相错而过。

    就在赤土就要闭眼不敢再看的同时，凶兽却是一声让人毛骨悚然的哀鸣，骨翼回掠、再次消失在了藤蔓之中。

    赤土呆愣了几秒，终于大着胆子爬出，看向沐樊的眼神里充满了敬畏和……茫然。它不明白沐樊究竟做了什么，能让这只站立在白柚林食物链顶端的王者掉头就跑。

    沐樊低着头，明亮如水的剑身上映出他的一点笑意。

    “它害怕的不是我。”他同赤土解释。

    逼退凶兽的，是琉光剑。在佩剑出鞘的一瞬，他清晰看到了那有翼凶兽红瞳里的惊惧和忌惮。

    显然它曾经在相同的武器下吃过苦头，对方还相当棘手。甚至极有可能，逼迫这位林中王者去啃食藤蔓的罪魁祸首就是凶兽畏惧的根源。

    沐樊终于放下心来。短短三日之内，陆梦机无疑在白柚林的食物链中稳固了地位。

    ——但他也付出了不少代价。

    刚才凶兽扑来的一瞬他看了个真切，右侧骨翼上有两处剑伤，看走势是左手用剑，虽角度、偏锋和陆梦机惯使的方向一致，陆梦机却是右利手。

    三天前石块坠下时，陆梦机正是用右臂护住了他。

    沐樊收拢剑尖，不再停顿，就要继续向丛林深处探去。凶兽被赶跑之后，赤土不再畏惧，径直跟在他的身侧，不时在滕曼里翻来覆去新奇的很。

    泥土的下层是冻土，因为沐樊的步伐而微微震颤。行至一处，赤土却是一顿，接着猛地窜上地面，咬着沐樊的裤脚就要向一个方向拽去。

    沐樊有些惊讶，却与赤土默契十足，迅速还原好一人一蜥经过的痕迹，接着一个纵身就躲在了石块之后。

    交织密布的丛林内，有脚步声响起。

    沐樊的双眼微微眯起，神色转沉。来人远不止一个。

    墨山族人。

    “龙鹫飞走了，就在刚才。人还在里面没跑。”

    “点火吧。”

    禁魔区内天寒地冻，林火烧不起来。带着焦灼气息的烟雾却是代替火焰蔓延，原本就稀薄的氧气被大量消耗，烟雾呈淡绿色，浓郁时带着不自然的刺鼻。躲在沐樊袖子里的赤土瞬时焦躁了起来，不安的就要跳下来，向冻土内钻去。

    “有毒？”沐樊轻声用口型问。

    赤土点头。

    沐樊的眼中有厉光划过，终于明了了陆梦机被困在白柚林的原因。

    那群墨山族人点完火，神色轻松了不少。

    “听说早上去抓人了？祭祀要的那个雌性找到没？”

    “没。人去了，正好跑了。祭祀大人说了，没死在核磁风暴里，八成是被那几个小族救了。就是不知道他怎么穿过雪原过去的。”

    “那几个小族呢？”

    那墨山族人尖利一笑：“总不能空手回来，抓了他们巫医，等着换人……”

    石块后，沐樊握住剑柄的指尖陡然攥紧。红褐色蜥蜴则在反应过来之后立时咬住了他的袖子，不容分说的就要往石块外面拖，衣料被变异的齿锋划做一道一道，突出的舌信短促，露出下颚的齿槽，显然已经动了真格。

    “赤土。”他一声低喝。

    赤土明显焦躁，见沐樊不动，嘶嘶两声放下他的袖口，后腿一蹬就要冲出去和几个墨山族人拼命，却是冷不丁被一只手按住脊背。

    “等。”

    绿色的毒雾顺着风向白柚林中蔓延，没有凶兽的威胁，一群墨山族人举着火把向丛林内探去。

    走到一处石块前，有人却忽然揉了揉眼睛：“谁在那里？”

    他狐疑向前走去，一人高的石块后空无一物，唯有一处藤蔓莎莎作响。紧接着那人瞳孔一缩，与同伴一道向前扑去——

    只听一声惨叫，两人的脖颈被极细的丝线绞住，裸露的皮肤迅速变紫，脸色青红，双脚悬地。

    赶过来的墨山兽人大惊失色，却觉的眼前的陷阱甚是眼熟：“这，这——”

    “昨天失踪的