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    润之反拥住刘桐：“你怕吗？”

    “怕？”刘桐好笑道：“我又不是什么都没经历过，有什么可怕的。何况，五哥信我。”

    刘桐正色道：“只要五哥在皇位一天，我就无需顾忌身后的暗算，可以毫无保留地为他做事。”

    常润之应了一声，再不多言他们这对兄弟，同样是也君臣之间的信任问题。

    “对了。”常润之忽然狡黠一笑：“你今儿不是说，朝上贵族出身的臣子们，脸色很是难看吗？”

    刘桐点头道：“对啊，我估计着他们还会想办法给皇兄和我添堵呢，怎么了？”

    常润之轻声笑道：“我想，皇上很快就会感受到他们的添堵热情了。”

    刘桐疑惑地看着她，丈二和尚摸不着头脑。

    很快的，刘桐便知道了常润之那晚话里的未尽之意。

    泰昌帝登基三年，国孝二十七个月已过，群臣开始上奏，希望他能广纳嫔妃，充实后宫，绵延皇族子嗣。

    贵族们生怕他敷衍，甚至让自家家中老太太进宫，去与太后“叙旧”，紧随着提起选秀之事，明示暗示家中的女儿、孙女有多娴静淑雅，希望能送来给太后娘娘做个伴。

    太后当面只笑眯眯的，也不答应什么，让这些贵族太太们碰了个软钉子，自然就把战力转移到了皇后身上。

    太后迁宫之后，手中宫权悉数移交给了皇后，皇后这个后宫之主倒也做得轻松，毕竟嫔妃少，皇子皇女也不多，彼此之间更是几乎没什么矛盾，需要她操心的事儿就那么几件，两三年下来，她反倒更容光焕发了些。

    国孝过后，朝臣们必定会上奏泰昌帝选秀，皇后已经做好了准备，所以等到外命妇们三三两两相约进宫，她也并不觉得意外，待客上丝毫没有出现差错。

    小韩氏这个一品夫人也进了宫，询问皇后是否真的要开始选秀。

    身为皇后亲母，小韩氏进宫的目的自然和那些贵族老太太们不一样。她是怕皇上真的选秀，自个儿女儿心里不好受。

    皇后倒是反过来劝她道：“母亲怕什么，皇上即便选秀，也动摇不了我与阡儿他们的地位。如今连阿隆都大了，我还有什么可担心的？即便新妃进宫，那又如何？”

    小韩氏撇撇嘴：“你嘴上说得轻巧，心里头还是不得劲儿的吧。”

    “那是自然。”皇后点头笑道：“父亲纳妾时，母亲心里难道会好受？”

    “那当然不会……”

    “可女儿瞧着，这些年下来，母亲和两位姨娘不也相处得挺好吗？父亲出外问道时，少了两位姨娘，您还凑不了一桌马吊呢。”

    小韩氏被她说得脸红：“这哪儿一样……”

    第三百四十三章 选秀

    小韩氏入宫一趟，没能劝慰皇后，反倒是被皇后劝慰了。

    离宫后她去了荣郡王府和常润之说了这事儿，有些感叹道：“你们这些孩子啊，心放得宽虽是好事儿，可也不要太乐观了。就说皇后娘娘吧，嫔妃入宫是动摇不了她的地位，可要是出个心眼儿多的，不也特别给人添堵不是？”

    常润之应是，小韩氏抱了陶陶到怀里，怜惜地亲了亲她的小脸蛋儿：“咱们陶陶以后长大了，可要让你父亲母亲多瞧瞧女婿人选，定要千般考验万般审查了之后才能定下亲事儿。”

    常润之掩唇笑：“母亲担心这个还太早了，陶陶这才多大呀。您还是多忧心忧心小四的婚事儿吧。”

    “别同我提那小混蛋！”小韩氏说起常鸥便来气：“他这自个儿跑去燕北都几年了，家书倒是寄回来得勤快，可人呢？几年见不着他人影儿，他不知道家里长辈都关心他担忧他吗？真是个不孝顺的，气死我了。”

    小韩氏拍了拍胸口：“跟他一样岁数的，孩子都好几个了，可他呢？这么大岁数了还孤身一人。他要是我肚子里爬出来的，别人也说不得我什么，可他偏不是我肚子里爬出来的，旁人提起，不得说是我亏待他吗？你是不知道，办宴会的时候，各家夫人提起他，我不知道有多尴尬。”

    常润之明白小韩氏的纠结，不过催婚这种事儿……她是不乐意干的。

    “我家王爷说，燕北那边儿自从鲜卑王被俘之后，就元气大伤，这几年燕北关都太太平平的，小四在那儿倒是没有什么危险。前两日听王爷提过一嘴儿，边关大将也要开始换防了，小四在那边儿也待了几年，估计也得换个地方。”

    “真的？”小韩氏眼睛一亮：“头前就是皇上也在皇后娘娘的恳求下，暗示了燕北将领将小四调防，只是那小子鬼精鬼脑的，不知道怎么搞的，愣是没挪窝。这下可好了，看他还有什么理由待在燕北关不回来。”

    小韩氏揪着帕子：“他这回京，可就没那么容易跑了。”

    常润之低笑不语，心里暗道，小四，你自求多福了，谁让你是咱们这辈儿里面，唯一一个的单身贵族呢？母亲不盯着你盯着谁。

    边关将领换防的明旨已发，与此同时，泰昌帝也顺应朝臣们的请旨，准备开始选秀了。

    已下了朝，御书房内，泰昌帝正寻了本民间的野史轶事话本看得正欢。

    刘桐奉旨前来见驾，泰昌帝瞧见他冲他招招手，道：“说起来朕好久没有看你们那西行社的表演了，下一次表演在哪个时候？朕把时间排出来，悄悄微服去瞅瞅。”

    刘桐张了张嘴：“皇兄要看，让他们进宫来不就行了吗，微服出宫，这多危险……”

    “朕登基三年有余，也的确是有些厌了整日看这宫墙。”泰昌帝搁下话本，叹了口气：“话说回来，朕治理天下，总要听听百姓们对朕这些举措政策的看法。三年时间，也应当有些成效了。”

    刘桐恍然大悟道：“皇兄是想要体察民情？”

    “嗯，可以这么说吧。”

    泰昌帝笑道：“朕还记得，那年朕与皇后，你与弟妹，咱们一道去逛庙会的事儿。虽然过程惊险，还碰上了人命案子，不过……那日倒的确挺开心的。”

    刘桐静默片刻后，道：“臣弟明白了，臣弟会安排好的。”

    皇帝这是在宫里住腻味了，怀念起从前相对来说更为自由的生活。也可能是最近政事繁忙，皇帝想要放松放松。

    不管皇帝是出于什么理由想要出宫，刘桐觉得，自己都应该尽量配合他，给他台阶下，答应他这种危险又无礼的要求。

    毕竟皇帝也是人，何况体察民情，本就是一件好事。

    见刘桐领会到他的意思，泰昌帝点头笑笑，道：“安全问题你可以放心，朕微服出宫不需要带多少人，但身边总会跟着武艺高强的护卫，出不了事儿。”

    刘桐颔首，想了想又提起另一桩事。

    “皇兄今日怎么……忽然就准许了朝臣们所请，打算选秀了？”