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    废太子之外的其他王爷、皇子入宫探望陛下，但听何总管之言，除瑞王外，也只有南平王来过，其他王爷和皇子竟连这点儿表面功夫都不做。

    是觉得陛下中风瘫痪，已是任人鱼肉的角色，所以没必要来表孝心呢，还是觉得一旦入了宫，便是受了瑞王控制，可能再无法出宫？

    贵妃摇了摇头。

    不管是何种情况，他们身为人子，不在君父跟前侍疾，甚至连探望、派人来询问情况都没有却是事实。

    也不知道陛下会不会寒心？

    一番看下来，倒也只有瑞王和南平王有点儿孝心——尽管这孝心里，多半都夹杂着不少的私心，但至少他俩表面功夫能做。

    那么她也该想想自己的将来了。

    贵妃一边走着，一边摩挲着自己的手。

    一旁贴身伺候她许多年，从宫女熬成了老姑姑的心腹轻声问她：“娘娘想什么呢？”

    贵妃低声道：“在想，接下来要怎么办。”

    “怎么办？”

    “瑞王入主宫中是早晚的事，他上无皇后嫡母，登基之后势必会尊贤妃为皇太后，咱们这些宫妃，有子的可跟着皇子出宫建府，由亲生皇子供奉终老，无子的，要么在宫中蹉跎余生，要么自请入皇族家庙，吃斋念佛，也是残生无望……”

    心腹心领神会：“娘娘无子，如今要么是央求着陛下立娘娘为后，将来也可为皇太后，要么，就只能将一名皇子记在娘娘膝下。就是不知，娘娘属意哪一条。”

    跟着贵妃这么些年，心腹当然知道比起吃斋念佛，贵妃更倾向于继续留在宫中。

    但如今有更好的机会和选择，贵妃想必也有一番考量。

    “贤妃仍在，我怎么好和她争皇太后之位？”贵妃摇了摇头：“大魏开朝至今，也未曾出过同时两位皇太后在世，想必瑞王拿着也难做，我又何必因此事招他的眼。更何况，陛下现在哪还有精力册封皇后？这个梦做了这许多年，我早就不指望梦想成真了。”

    贵妃感叹一番。

    纯悫皇后逝世后，她自然也畅想过能登上六宫之主高位的想法。只是元武帝从未表示过，一年又一年的，这想法已经悄然消失了。

    贵妃并不是好高骛远之人，她对心腹道：“若是能将一位皇子记在我名下，待瑞王登基，能随这位皇子出宫另过，或许是另一个好的出路。”

    “不知娘娘看好谁？”

    心腹顿了顿，尝试着问道：“难道是……九皇子？”

    贵妃并不否认，轻轻点头。

    “娘娘看好九皇子，倒也不让人意外。”心腹颔首道：“九皇子现在虽然落难，但依他与瑞王的关系，将来必定会受重用。且九皇子生母早逝，娘娘要想记他在名下，也并非难事。”

    贵妃道：“自然也是因为考虑到这两点，所以才萌生了这个想法。只是目前看来，陛下似乎没有原谅九皇子的打算，瑞王也没有要强制将他放出来的意图。”

    “瑞王此番回京，陛下别无选择地废掉太子以保全他一命……奴婢倒是有些讶异，瑞王竟然没有一鼓作气，直接登基为帝。”

    贵妃笑了笑，意味深长道：“就是因为这样，他才是个狠人呐。对自己狠得下心，对旁人也狠得下心……”

    心腹张了张口，不知该说什么。

    贵妃摆摆手道：“此事暂且不说，就算我想要认九皇子为子，也得先过瑞王那一关。”

    “瑞王会同意的吧。”心腹思索道：“九皇子生母出身外族，在我大魏看来，本就地位低下。娘娘贵为贵妃，身份比之那位愉贵人要高太多了。”

    贵妃对身份之说却并不以为然：“贤妃出身也并不高，不也母凭子贵，如今六宫无人敢小觑她吗？想要认九皇子为子，拿身份地位说事儿，纯属自视甚高，不妥。”

    贵妃顿了顿，道：“你可还记得，愉贵人病逝那会儿，九皇子年纪尚小，陛下本应该为他寻一养母。只是当时妃位以上嫔妃，要么有子，要么嫌弃九皇子血统，并不愿意认其为养子，陛下对此事也并不上心，所以致使九皇子一直散养。”

    贵妃无奈道：“我本意动，却因考虑自己身为贵妃，若养一子，势必会令太子认为我有凭养子夺权之心，所以也歇了这个念头。如今想来，或许是冥冥之中自有注定？”

    “娘娘心好，遇事能逢凶化吉。”心腹道：“难说这一次不是娘娘的一个机会。”

    贵妃颔首：“走吧，此事还要从长计议。”

    中官胡同里，刘桐从没想过宫里贵妃会心心念念着希望能认养他为子。

    如今他正在小院儿那颗白果树下，与南平王下围棋。

    黑白色的棋子分布在整个棋面上，南平王态度闲适，左手搂着刘景阳，右手捏着一颗白棋子，嘴上还在轻声给刘景阳说着围棋的规矩。

    修明坐在一边儿小凳上，也在全神贯注地听。

    刘桐捏着黑棋子，无奈地瞪了南平王一眼，好笑道：“你把我下边儿要走的几条路的优劣都给分析出来了，这我怎么下？”

    “你可以不走我说的这几条路嘛。”南平王摸了摸刘景阳的头，笑问他：“阳阳你说是吧？”

    第二百九十三章 赖账

    刘景阳对下围棋才学了皮毛，并不是很懂，闻言笑着抿了抿唇，也不出声。

    刘桐思索了会儿，还是走了条相对来说较稳的棋，一边下子，一边说道：“你应该挺忙的，怎么会到这儿来让我陪你下棋？”

    南平王道：“人累了总要想法子歇会儿，今儿也是偷得浮生半日闲。”

    南平王跟着落子，与刘桐闲聊：“废太子大概是见瑞王对他没有下手，不知道怎么的，又有些有恃无恐起来，最近蹦跶得欢。到底岳家多，能寻求帮助的人也不少。”

    刘桐笑了笑：“岳家？太子正经的岳家应是大魏首富沈家吧？”

    “的确。”南平王道：“沈家现在估计也在观望着，到底要不要替太子出面，搏上一搏。”

    “怎么，沈家对此还拿不定主意？”

    “当然。”南平王笑了声：“谁让太子的儿子多，显郡王在这当中也算不上出挑的。再者，显郡王身子骨也有点儿弱，能不能平安长大，还是未知之数。”

    刘桐闻言叹了口气。

    皇家权势之争，涉及到小孩儿，总让人觉得残忍。

    “况且，听说太子监国那段时间，太子与太子妃的关系也闹得很僵。太子几位良娣、孺人背后的娘家，给予太子的帮助也十分多。或许沈家也觉得，即便帮了太子，这功劳说不准也捞不到在自己身上。何况一介商户，介入其中，搞不好就是灭顶之灾，又何必呢。”

    南平王盯着刘桐落子，迅速跟下一子，道：“太子如今似乎也不指望太子妃娘家帮忙，他文有