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    巧了。”

    “这不是巧。”刘桐道：“五哥是料准了我会来，良朋是特意在那儿等着的。”

    常润之一怔，忙道：“对了，你出京那日，我回府后正好接到了良朋写的书信。”

    刘桐一听这个顿时笑了。

    “我见到五哥后，五哥问起是不是看了那封信所以过来的，结果听我说并没有收到什么信，五哥还担心了两日。回来后我问过铨大，铨大说你接了信看了，没有告诉给五嫂。”

    刘桐一把抱住常润之，毫不吝啬地夸赞她道：“润之，你可真聪明！”

    常润之无奈地将他推开：“好好说话，这到底是怎么回事？”

    刘桐仍旧笑着，回答常润之道：“其实整件事情，要从五哥去兖州开始说起。”

    兖州民风彪悍，历任知州城官在兖州都几无建树，因为兖州多由三大族把持着，朝廷派去的地方官通通都要看他们的脸色才能行事。

    久而久之，兖州便成为了一块难啃的骨头。

    元武帝对外御敌，对内治国，都喜欢用怀柔之策，对兖州，他虽然觉得这个地方不治不行，但因为那儿毗邻海域，与高句丽常有往来，元武帝也不愿意逼迫太过，所以一直都是在容忍着兖州三大族在当地的作为。

    直到出现了兖州暴动，兖州同知被刺伤的事。

    若只是寻常的百姓滋事引发暴动，同知不慎被刺伤，倒还说得过去。可此事秋收时发生，到了腊月时方才传到京城。

    这就由不得元武帝不重视了。

    收到消息的当日，元武帝便召了太子和几位王爷入勤政殿议此事。

    元武帝是打算派个人去兖州暗查的，这种差点出人命的案子，本该由祝王接手，然而祝王听说是兖州出事要查清事实真相，还要拿回实证，顿时就找借口推拒，说刑部有几个大案正在查证，暂时无法离京。

    太子不知为何，也帮腔说祝王最近正是事务缠身，恐怕分不出心思前往兖州。

    祁王、礼王、岑王办差事不少，却从没办过案子，何况兖州情况复杂，他们哪里肯冒危险前往？自然也不吭声。

    元武帝本想那就只能让祝王挑一个刑部官员前去兖州暗查了，太子却自己建议，说瑞王得闲，不如让他走一趟。

    第一百三十七章 暴乱

    太子的这个建议一出，祝王顿时就附议。

    祁王三人见这把火烧不到自己身上，当然乐得将这建议凿实，也纷纷出言附和。

    几人的视线顿时都集聚在了瑞王的身上。

    元武帝便问瑞王是否愿意前往兖州一趟。

    瑞王虽然心知前去兖州并不是什么好差事，可话说到这个份儿上，他要是也推拒，恐怕元武帝之前对祝王等人的不满，都要堆聚到他的身上了。

    所以瑞王便应了这桩差事。

    在瑞王点头的同时，他也敏感地注意到了祝王和太子同时放松了的表情。

    瑞王心中暗暗警惕。

    既然确定是瑞王前往兖州暗查，元武帝当即便让太子等人先回避了，他要再与瑞王说说兖州的事。

    等太子和几位王爷离开后，元武帝坐在桌案后面，轻叹了一声。

    “瑞王，兖州之行，怕是有些危险。”元武帝看着瑞王说道：“此番你去，不能明察，只能暗访。搜集实证之事，倒不用操之过急。”

    瑞王弓着腰颔首，道：“儿臣一定尽力查清实情，不负父皇所托。”

    元武帝看了瑞王半晌，方才收回视线，正色道：“兖州有齐、鲁、宇文三大族，大魏建国起，对兖州便几乎是实行放养之策，一是因兖州位置独特，东临海接高句丽，西矗立有大行山，实在算得上是一个封闭的易守难攻之地；二是因兖州百姓从来畏惧三大族，高于朝廷，民心不齐，所以也难以管治。这番兖州同知之事，多半与兖州三大族脱不了干系。”

    听元武帝说着，瑞王颔首道：“能因此伤及朝廷官员，还要隐瞒此事……想必其中有不可告人的隐情。”

    “所以朕说，此番兖州之行，有些危险。”

    元武帝眼睛微微眯起，眼角的皱纹显得更深了些。

    他顿了片刻才道：“这桩案子，本应该派刑部查实，太子提及由你担此责，的确让朕有些意外。更意外的是，祝王竟然也附议了。”

    瑞王迅速瞄了一眼元武帝的表情，立刻又低眉掩饰住了。

    “祝王的性子，朕很清楚。他没什么谋略，性情也略暴虐。按理来说，如果他是怕自己亲自前去，会有危险，那也应当是让刑部某个官员前去才对。毕竟这案子若是办得漂亮，那也是一条政绩。”

    元武帝面色微微有些发冷：“可是他不但自己不去，还附和着说让你去，这就有些耐人寻味了。”

    元武帝没有往下说，他沉默了一会儿，方才开口道：“你去兖州暗查此事，朕同时会另外派人暗中跟着保护你，以防万一。不到关键时候，这些人不会出现。你且尽力将此事查个清楚。”

    瑞王躬身福礼道：“儿臣遵旨，谢父皇。”

    “嗯。”元武帝点点头，道：“此事不宜久拖，你今日便出京去兖州吧。别带太多人，以防走漏风声。”

    瑞王领旨出了宫，回府匆匆用了午饭，也顾不得陪常润之回安远侯府，便离了京。

    大魏的官道修建得很完善，每隔上两三百里便会修筑一个驿站。驿站不接待其他闲杂人等，只接待有官符、官身的人及其家眷，另外，大魏的信件也是通过驿站传递往来的。

    瑞王前往兖州，走的自然也是官道。

    因为走得突然，瑞王又从没有出过这样的远门，所以尚不知道怎么遮掩身份。此事必须隐秘进行，所以瑞王权衡之下，便写了信，让炎青回去寻刘桐，让刘桐给他制造一些假的身份文牒一类的东西让炎青带回。

    此后，瑞王一直保持着和刘桐的通信，隐秘地对刘桐传递一些兖州的信息。

    瑞王在兖州暗查兖州同知被刺伤的事进展得并不太顺利，兖州的百姓一听起有人问此事，便缄口不言，讳莫如深。

    瑞王只能按下心思，慢慢地查。

    这一查，便过了小半个月。

    直到临近年关，兖州各处都热闹了起来，百姓们也开始不那么拘谨，渐渐的，一些风声这才传到了瑞王耳朵里。

    在户部的登记中，兖州的粮产一直处于一个低产的位置。但是据兖州百姓说，兖州粮产并不少，相反的，兖州几乎年年都是丰产年。再加上和高句丽商人的往来，兖州的经济非常繁荣，这是一个肥硕之地。

    这年的秋收，兖州又是个大丰收。三大族联合起来，报上朝廷的亩产和往年一样低，却低价将这些粮食买下独吞，再以高价卖出。

    兖州的百姓虽然巴不得不交赋税给朝廷，但