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    跪祠堂的惩罚，另一面是谢缜的冷落，许多愤恨压在心里，就连谢玥过来撒娇的时候都没讨到好脸色。

    这样不尴不尬的过了半个月，外头便传来了消息——

    据说那日行宫恶虎的事情已经查明，是太子图谋不轨，意图行刺今上。

    此言一出，便是众说纷纭。有人说他是年纪大了迫不及待的想登上皇位独掌大权，也有人怀疑这是刻意的栽赃陷害，太子人如其名，行事惟仁，怎么可能去做弑君杀父的事情？

    元靖帝那里显然也是有所考量，一面发落了涉事的官员，另一面，将太子囚禁在东宫之中，此外别无处罚。想来他心中必也存有疑窦，否则太子此时恐怕早已人头落地，哪里还有深居东宫的福气？

    这般动荡之间，更是无人敢去惹是生非，整个恒国公府都老老实实的按部就班，除了出门的次数愈来愈多之外，倒是没什么动静。

    谢璇便也呆在棠梨院中，或是跟谢珺一起，或是去看看谢澹，练字看书的消磨着时光，转眼便是冬至。

    这一日素有拜冬的习俗，其热闹程度跟年节比起来也不遑多让。

    恒国公府里很早就开始预备，这一天将府内外装饰一新，从谢老太爷起到孙辈的孩子们，每个人都换了崭新的衣裳，于冬日暖阳之下透出蓬勃的喜气。

    平常谢老太爷极少在荣喜阁里出现，这天却是同谢老夫人一起，在荣喜阁里受儿子、儿媳及孙辈的问安和拜贺，还给每人发了红包。这红包是老太爷亲自包的，以谢珺所得最为丰厚，剩下的几个孙女儿大多是一样的，只是谢璇这里格外加了一串楠木香珠。

    立冬之日，皇帝每年都会在南御苑设午宴以示庆贺，而这一晚上，谢老太爷、谢缜、谢纡、谢缇等人都会在外与友人共宴，一家子没法聚起来庆贺，便准备了极为丰盛的早饭，团团圆圆的吃了。

    待得一溜马车到了谢池边上，谢老太爷带着儿孙们前去给皇帝及诸位亲王皇子拜冬，谢老夫人则带着三位夫人和六个孙女儿往皇后和众妃、公主那边去了。

    世家贵妇们往来繁杂，皇后跟前早已是花团锦簇、蜂环蝶绕，各个脸上都喜气洋洋的，就连孤身前来的太子妃都是笑容满面，仿佛半点都不受太子囚禁东宫之事的影响。

    谢璇跟着谢老夫人跪拜道贺，皇后照例赏了些东西下来，就朝谢老夫人道：“老封君久未入宫，婉妹妹这里一直记挂着，难得大家团圆一次，且自在些说话。”

    皇后只比元靖帝小了一岁，如今已是四十九岁的年纪。皇宫里万花绽放，得宠的几个妃子年纪都在三十往下，如今各自鲜衣丽服的围坐在周围，愈发现出她的年老之态。

    然而毕竟是母仪天下的皇后，这三十年来统领后宫，享天下四方供奉，自有其雍容威仪，即便容色不及，却还是别有风采，丝毫不为岁月消磨。

    谢老夫人便又下拜，带着笑意道谢：“多谢皇后娘娘体恤。”

    旁边婉贵妃也是含笑起身，朝皇后行礼道谢。

    皇后也只是一笑。到了她这个年纪，看惯宫中众妃的起落、久经花开花谢，早已将宠爱放淡，不去争夺皇帝的宠爱，便能更大度的跟宫妃们相处。且元靖帝膝下三子，太子是皇后所出，越王之母早亡，晋王之母玉贵妃一直虽逃不开争斗，却格外谨慎小心的侍奉，是以年轻的妃嫔间虽常有不睦，但在皇后跟前，却都是一团和气。

    谢璇其实有些好奇，太子如今被囚禁，八成是给人陷害，皇后娘娘难道不着急？也不知道她会不会怀疑到那个隐藏的毒蛇越王头上，若是真个猜到了，恐怕要后悔的肠子都青了——

    当年皇后与元靖帝成婚多年，却一直未有子嗣，直至元靖帝入主皇宫后临幸了一名美貌的宫女，才有了第一个孩子。

    彼时那孩子为众人厌弃，被弃置在冷宫之中。皇后虽也知道这个孩子的威胁，但她膝下无子，若是一直无所出，恐怕还得留着这个棋子为自己的太后之位铺路，因此一直没下手除去。

    等越王长到五岁的时候，皇后生下了太子，越王又是一味的装傻卖可怜，皇后刚做了母亲，为了给孩子积福，便是一念之仁，并未动手。再往后越王被送往铁勒为质子，归来时元靖帝心存愧疚，加上他一副痴傻模样，故而多有照拂，皇后更是没了下手的机会。

    谁知道养虎为患，那个在冷宫里打滚的傻王爷竟会是个毒蛇？

    瞧一眼皇后对待越王妃的态度，倒是跟对太子妃无异，也不知是个什么情况。不过这等道法高深的老妖精自非她所能猜度的，于是低头行礼完了，跟着谢老夫人和婉贵妃到旁边拿屏风隔出的雅间里去。

    设宴的这一片原是开阔的草场，此时设了百来架精致的一丈宽的屏风，一应以镂雕的檀木为底座，上头或有纱屏、或有玉屏，绘尽天下景致福气，参差错落的摆开，便是许多个雅间。

    雅间之内铺着厚厚的地毯，上头摆着膝盖高的矮案。案上蔬果酒茶俱全，宫内的御厨们做了各色糕点摆着，配以花房里进献的各色花瓶，于这冷峭冬日里透出春朝的味道。

    婉贵妃携着五公主坐在上首，谢老夫人在旁作陪，往下依次坐了罗氏、岳氏和隋氏，其次则是姐妹们依次入座。

    谢老夫人还惦记着上回谢玥惹恼五公主的事情，闲谈之间提起来，便是内疚不已。

    婉贵妃倒是没放在心上，“都是小孩子们，吵吵闹闹才见得亲近。”

    罗氏闻言，当即笑道：“是呢，玥儿这孩子实诚，对公主殿下尽心尽力，有些话说得不妥当了，五公主宽宏大量，还请别放在心上。”

    婉贵妃只瞧了她一眼，便轻飘飘的挪开眼神——

    她入宫前曾与陶氏交好，彼此熟知性情，后来陶氏与谢缜和离，又闹出谢缜与罗氏和珠胎暗结的事情，叫恒国公府为外人耻笑，所以一向不怎么瞧得上鸠占鹊巢的罗氏。只是念着谢玥是兄长的孩子，才会有所善待。

    罗氏自然察觉了贵妃的冷眼，有些讪讪的，推着谢玥道：“还不跟公主殿下赔礼道歉。”

    谢玥只能上前，想必是谢老夫人已有嘱咐，这回她倒是乖觉，一番道歉的话说得恳切无比，就只差给五公主磕头了。

    奈何五公主骄横惯了，在皇宫里还会收敛喜怒，对着谢玥则没太多顾忌。

    瞧不上就是瞧不上，哪怕谢玥说破了嘴皮子，五公主就是不乐意跟她玩，于是敷衍着哼哼了两声，便叫谢璇过来，“璇表姐，上回你说的东西找到了么？”

    谢璇便是一笑，“找着了，喏。”自随身带着的锦袋里取出个小瓷盒递过去。

    五公主便忙开盒观看，旁边谢玥便只好退回到座位上去。

    这般明显的亲疏之别落在众人