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    必找人看着炉火的感觉不错，还有机器可以和隔着千里以外的人沟通，以前不靠大师的话，真是想也不用想的事情。

    「电话线铺好后，就能接通去议会厅了，这是议会厅的号码，你要是有急事就往那边拨。」威廉斯抄了一个号码给她。

    安娜好奇地打量那一串数字：「这真的能打得通吗？我说……这听上去很不可思议，不是吗？」

    「试验过，行的。」威廉斯笑了笑：「加里老师亲自带领的团队，你还信不过么？」

    「怎么会？我不是没试过吗？等装上了我一定要试试……茱莉，我听说德威尔夫人家也装上了电话，你帮我过去问一问电话号，我回头给她打。」安娜笑得眼睛都弯了起来：「想不到我还能体验以自己的能力和几公里之外的人聊天的滋味。」

    威廉斯又笑了笑：「以后甚至能拿一部机器到处跑，哪里都能打电话了。」

    安娜白了他一眼：「你别骗我，这电话原理就是靠那几条细细的线来传声音……没有那些线这些电话也没作用了。」

    「生活总是充满了惊喜……谁说未来一定要用线呢？」威廉斯似真似假地说：「说不定人类都能飞上天空了。」

    安娜疑惑地打量他：「加里又研究出甚么？飞上天？他可真大胆……这跟船不一样吧，人掉下来就不好了……」

    加里那边飞机当然也有研究，但还没有弄出来，威廉斯看着自己修长的手指，漫不经心地说：「母亲以前不也没想到可以不透过大师，就可以和远方的人聊天么？说不定哪一天也能实现这些梦想呢。」

    「也对，难怪那些大师阻挠学院派的发展……如果普通人真的能那么了不起，还需要大师们来干甚么啊？」安娜口气感叹：「以前治病要千求万求那些大师来家里施展光明术……不然就得靠那些巫医……所以哪家敢得罪大师？都恨不得把他们供起来，和他们打好关系才是正事，现在有不少人攻克了很多疾病，普通的病症都能有效地治了……那些大师恐怕慌张起来。」

    威廉斯想到上辈子安迪被小小的风寒夺去了性命，虽然说大部分责任都是因为他的父母把他关在小黑屋里不理不睬，最后小病拖成了大病……但大师们以自己喜好来行事，又未尝不是有小部分的责任……

    他的眼神幽幽……

    「在想甚么？表情这么恐怖？」安娜问。

    威廉斯回过神，转头笑道：「没有，在想工作。」

    安娜就不问了。

    这时他们隐约能听到门外马车踩过石头的答答声。

    「看来是艾德回来了。」安娜说道。

    威廉斯想了想：「他未必这么快回来，他之前跟我说最近想去入新货。」以他的速度想必也不会快……

    「还是你了解他，是安迪。」安娜展出柔美的笑容：「安迪，回来了？」

    安迪气呼呼地冲进来，匆匆地跟安娜打了招呼：「阿姨好。」

    然后猛的转头：「哥哥你今天不在办公厅怎么不跟我说，我白跑一趟……」他抱怨道。

    「抱歉，因为临时有急事要回家处理，所以早了回来。」威廉斯轻声说：「我派了人去找你，看来是没遇上了。」

    安迪嘴努了努，坐在他身边：「我今天一整天都在店里对帐，可乖了。」

    威廉斯笑着表扬：「安迪最棒了。」

    安娜也笑瞇瞇地说：「还会帮哥哥了？安迪真了不起，懂事了。」

    「我一向很懂事……」安迪缓和了脸色。

    「今天发生了甚么事吗？」威廉斯打量他问，他深知自家小孩的性格，很少会冲着他发脾气。

    安迪扭开头：「没有事。」

    「你不说，我问人也是一样的……」威廉斯慢条斯理地说。

    安迪回头瞪了他一眼。

    「我承受你的脾气，也得让我知道我到底为甚么受气吧？」威廉斯翘起脚：「谁惹你了？」

    「……今天在路上遇见尼可卡比……」安迪低声说。

    安娜一脸怒容：「又是那个没教养的小孩？他是不是欺负你了？不用怕他，阿姨在呢，那容得他在你面前放肆！」

    威廉斯说：「你不用理他，他家也没多少天好日子了。」

    「……发生了甚么事？」安迪抬起头：「是不是……出了甚么问题？」

    威廉斯微笑：「欺负你的人，你认为我会放过他们吗？」

    安娜皱起眉头，朝四周打眼色，她的贴身侍女立即带着一堆人退下。

    「说话没个轻重，柏卡萨斯再怎样不是，也是贵族。」安娜语重心长地说：「现在我们家树大招风，你可别去招惹他们。」

    「就算我不管他们，他们就能重新起来吗？」威廉斯无所谓地说：「他们已经走错路了。」

    「柏卡萨斯家跟我们家一个阵型呢。」安娜说：「你这是甚么话？」

    「弗吉尼亚家跟他们不一样。」威廉斯把玩着外套的宝石：「我们家……已经不是纯粹的保守党了。」

    安娜试探地问：「你似乎……不太看好保守党的未来？」

    「未来是有的，但广不广宽……」威廉斯幽幽地说：「普通人的力量越来越大，你觉得贵族还能维持多久现在的荣光呢？有人上位，自然要有人退下来。」

    安娜沉默下来，好一会儿才说：「其实我也有想过这个问题，只是……我们是贵族，就只能维持贵族的利益……」

    「这可不是，一条路不能走到底，明知是行不通的，还要继续走下去，这不是傻吗？」威廉斯转动手上的戒指：「但万变不离一个道理──钱。」

    安娜睨了他一眼：「……你啊，真不知是怎样养成的性格。」

    安迪听了半天，只得出结论是柏卡萨斯家可能会继续没落下去，由大贵族跌到二三等贵族，而贵族的未来也是不太乐观的。

    「看多了，很多贵族靠举债来渡日，这种坐吃山崩的生活模式，是不可能长久的。」威廉斯久身：「母亲，抱歉，我有事跟安迪谈谈，请容许我先行离开。」

    安娜以为是要说账簿上的事，大方地说：「去吧，吃晚饭前我会让人上去叫你们。」

    威廉斯把安迪带回书房。

    原本冷静的脸色一下子变差，皱起了眉头：「尼可卡比那个白痴又说了甚么话？他又骂你了？所以你的心情那么差？」

    安迪窝在他怀里，打了一个呵欠，问非所答地说：「今天对了好多帐，好困。」

    「说啊，是不是跟你说甚么了？」威廉斯勾