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老将是听过张宁在大场合下说大道理的，而今不料他三言两句就服住了这帮斗字不识的新兵。 就在这时，安静中一个声音道：“草民斗胆，敢问王爷，法令里说将士服役后识字的可充官府吏员，吏员也可考官，此话当真？” 张宁循着声音看去，只见是一个五官端正身材挺拔的青年，一眼便看出此人应该不是什么劳苦百姓，长期受苦下力的人没有他这样的肤色和气色。张宁便道：“法令用过皇帝印玺及内阁大印，当然不是儿戏……你想做官？” 那青年抱拳道：“草民科举多年不中，秀才也考不上。在家着实不甘，又无门路，无奈之下只觉从军是一条门路。” 张宁笑道：“三年后你要是还活着，也没犯法，你没补到吏员就来找我。” …… 此时的南京南城营寨里，英国公张辅也在军中巡视。他坐在椅子上，周围都是肃立的将士，空中还回响着“噼里啪啦”的鞭声和人的惨叫。 不远处的木桩上，几个壮汉被五花大绑上身赤裸，皮鞭不停地猛抽在肉上，过处就是一道血痕，壮汉也顾不得骨气大声惨叫求饶。 张辅回顾众军，五十多岁的人嗓子依然洪亮中气十足：“目无军法纵兵抢劫，一人五十鞭，打满实数为止！” 一个汉子大声喊道：“英国公饶恕俺吧，若非家中举债，卑职也不敢抗命劫掠……” 这时便有一众武将跟着求情，还有人发牢骚说收入太少穷的叮当响。张辅没法回应大伙的众人的述说，因为规矩军费等事不是他一个人说了算的，但他照旧铁面无私治军以严，并不下令停止鞭打。 下面的土上还跪着一个披甲的武将，他趁势磕头道：“末将知错了，英国公给个将功补过的机会罢！” 张辅听到这里，顿时大怒，一拍椅子扶手喝道：“士卒劫掠尚情有可原，老夫故不治死罪，而今贪图财物纵容部下，从中抽取钱财，罪无可恕死有余辜！来人，斩了！” “英国公饶命！看在末将追随您出生入死的份上……饶命！” 张辅站了起来，一挥手不为所动，转身便走。 大帐中除了总兵官以上的大将，还有一个是锦衣卫南镇抚司的陆佥事。陆佥事上前见礼，说道：“皇上曾言英国公乃国家之器，社稷重臣，今日观之果然名不虚传。” 张辅淡然道：“宣大来的兵几无南直隶籍贯的人，殊不闻外兵如匪，若讲情面不严治军，必生乱象。” 陆佥事收住笑容，说道：“下官派人尽力查了一番，明白了一些事，不过最要紧的是弄不到叛军的大炮。各地在大小战役中，没有俘获过叛军的重炮，故无从下手……咦，今年正月神机营过江后胜了一仗，对手是叛军主力一部，携带有重炮，但是他们却没缴获重炮，叫人查问了一下说是被叛军炸了，真是可惜得很。” 陆佥事继续道：“不过咱们也算弄清楚了一些东西。”他蹲下去捡起泥地上的两块石子，“咱们的将军炮和虎遵新炮是这么打的，头上落下来，一个坑；而叛军的重炮是这样的……嗖，横着飞，在地上跳一路，所以厉害多了。” 张辅问：“锦衣卫能督造出叛军那种炮？” “这可不行，起码一年半载弄不出来。”陆佥事道，“下官在南镇抚司呆了多年，交趾弄来的神枪、神机营用的火铳、船上用的各种火器都算是见识过，炮要打高了然后才打得远，就跟射箭一样，抛射总比平着射要远。炮要打高，落下来它就是一个坑，没法子。” 张辅皱眉道：“那贼军是如何做到的？” “出膛的炮弹力道大很快，就可以平着射又打得远。据查贼军重炮的炮筒要比咱们的长，究竟是怎么造的，得先弄来一蹲才知道。”陆佥事说罢沉吟了片刻，“不过应该不好弄到手，密探消息贼军对重炮管得很紧，而且动辄数百上千斤的东西，通过细作也不好运。倒是还有个办法，把造炮的人逮几个回来。” 张辅道：“那还请陆佥事尽快着手去办。” “皇上无日不重湖广之乱，下官自当竭心尽力。”陆佥事忙道。 张辅回顾左右大将道，“内地作战无非攻守城池、战阵拼杀二样，战阵上不敌，处处受制。咱们应通晓贼军战术，切勿墨守成规。” 众将齐声道：“末将等谨遵国公教诲。” 张辅满意地点点头，将一叠卷宗丢在桌案上：“这是老夫差人审讯查问诸次大战的记录，作战过程、将士见闻、兵器种类等都书写在内，誊抄了几份，你分去看看，然后再议。诸位没有不识字的罢？” 大伙一阵哄笑，气氛总算轻松一些了。这些高层将领不是功臣贵族就是将门之后，家境条件自不必说，不仅习武艺弓马，更习兵书，若是字都不认识那确实贻笑大方了，不考文人科举倒是真的。 第四百一十七章偏见 推开驿站中的窗户，只见低垂的柳枝下的干燥黄沙土上印着阳光的斑驳点点。一个戴着宽沿铁盔的武士正弯着腰捧着一束草看马咀嚼进食；一个戴着方巾穿着长袍的人正对这边的某人打躬作揖。 白凤娇的目光不必远眺，只是眼前的小小景象，已与在苗疆的感觉大为不同。 屋子里，饭菜已经摆上桌，同座的人还有出使武昌的苗使龙答；以及龙家头领之子龙二，这个龙二便是白凤娇本来要嫁的人。不过现在百姓和龙姓已很容易地达成了妥协，联姻要继续，只不过从白家族中重新挑选小娘嫁给龙二，两族继续联合对付石人教的威胁。 白凤娇把视线从窗外收回来，见龙二蒙头蒙脑的，便小声问：“还没消气？” 龙二道：“我不是气，是觉得白姐姐可怜，我们从小一块儿长大的……武昌有什么好的，这地方也不远了，也就是地方平点，没那么多山。坏处可就多了，我们过日子和汉人不同，难不保他们嫌这嫌那，白姐姐不受委屈？” 老头子龙答也帮腔道：“别说汉人了，同是苗人，边寨外面的熟苗还看不惯生苗。” 大伙儿对这桩和亲在心理上都不怎么舒服，白凤娇是苗疆出名的美女，却要嫁给外族，感情上总是不愿意。特别是龙二，虽说苗王会另外在族内挑女子嫁他，但无论怎么挑龙二还是觉得没人比得上白凤娇。 “偏见？”白凤娇用一个苗语词汇大概表达了意思。 龙答点头道：“在苗疆见着汉人，总觉得他们和咱们不一样。咱们的人到别的地方，也该差不多，反正是外人。” 龙二指着自己的锥形高帽子，就像堆了一坨牛粪的形状，说道：“今上午护送我们的汉人武将，还笑这个。” 白凤娇沉? ?了一阵，上下打量着龙二，这小子又黑又瘦，不过脸长得还算周正，胳膊腿也不歪。她突然问：“龙二，你是不是真喜欢姐姐？” 饶是苗人女子大胆，当场还有龙答等人，白凤娇突然问出这样直接话来，龙二也有点尴尬，伸手摸了摸后脑勺，垂下眼皮使劲点了点头。 白凤娇见状道：“你敢不敢半路把我截走，又有办法摆平这事？” 龙答吃惊道：“可不行，若是白姑娘反悔了，起码得赶紧派人回去告诉苗王和龙家头人再作打算！龙二，你记得头人是怎么说的？你决不能胡来！” 众人遂沉默下来。 于