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    连氏亦与从前那个畏缩的小女人大相径庭，显而易见是开朗了不少，流珠也安下心来，虽已在宫中食过元宵，却不好扫兴，柔声道：“饥肠辘辘，一路上念着的，就是娘的这碗元宵。”

    连氏闻言，果然喜笑颜开，忙催促婢子去盛元宵。三人围坐一桌，絮语一番，正是高兴的时候，偏在此时，外头急急响起了叩门声。

    加菲尔德冒着风雪，前去开门，流珠心中奇怪，抬眸一看，便见门板那边遥遥映出一张熟悉的脸来。来者急赤白脸，火烧火燎，几乎六神无主，怀里则扛着个半大孩子，流珠定睛一瞧，见他足蹬官靴，剑眉英挺，目若星子，恰是操刀鬼萧四郎无误。

    按理说来，今日正值元宵佳节，身为捕头的萧奈要么该是在巡街，要么就该是在家里面陪罗瞻，而如今他这般急匆匆地来敲加菲尔德的院门，显然是出了大事。

    流珠心里咯噔一声，面上笑意乍收，下意识站起了身，也顾不得披上斗篷，只往外面急急走去。萧奈肩上扛着面色苍白的罗瞻，大步流星地跨入白雪皑皑的院子中，一眼望见流珠，也是一愣，只重重点了点头，便跟在眉头紧蹙的加菲尔德身后，黑靴踏着白雪，往偏院疾步行去。

    流珠连忙跟了过去，听着两人说话，这才知道原来是罗瞻的腹痛夜间骤然转急，先去瞧了郎中，那郎中却摇头叹说命数已尽，让萧奈尽快安排后事。这萧四郎又急又气，百般无奈之下，骤然忆起流珠曾经提过，说是洋人大夫能用开刀的法子治这肠疾。似眼下这般境况，与其就地等死，倒不若死马当作活马医，萧捕头当机立断，便借了马车，扛着罗瞻，风雪之中奔赴加菲尔德的小院，以求一线生机。

    好在先前皇商出海之时，徐明慧帮着捎回了不少加菲尔德用来做手术的药物和器具。金发碧眼的男人自萧奈手中接过疼得几乎昏厥的罗瞻，急急入了屋内，随即点上油灯，紧闭屋门，唤了小厮充作助手，这便动起了手术来。

    萧奈候在廊中檐下，面上虽竭力平静，可额头上还是青筋爆起，自那赤露在外的结实胳膊上，更可见得肌肉发紧，异常虬结。流珠在后面看着，知道这个平常颇有些痞里痞气的男人，此时已然紧张到了极点。

    她心上微动，暗叹道：想那傅辛与傅从仲，亲生父子，血脉相连，可最后却竟亲手毒害了自己的骨肉，还昧着良心狡辩，说甚虎毒也会食子；再看这萧奈和罗瞻，说到底并无血缘，不过是萍水相逢罢了，可萧奈对罗瞻表现出的拳拳私情，感人至深，胜似亲生父子，着实令她甚为动容。

    她想了想，快步去了后厨，亲手舀了碗热气腾腾的元宵，随即回了院内，坐到萧奈边上，温声道：“阿郎往日便饥一顿饱一顿的，不正经吃饭，儿猜你今日没准儿是滴米未进。且趁着等着的这功夫，胡乱填一填肚子罢，莫要等罗瞻好了，你又病了。”

    萧奈闻言，长长舒了口气，随即肃声道了谢，这才自流珠手中捧过瓷碗来。他还当真只是填肚子而已，风卷残云一般，狼吞虎咽，草草入腹。吃过之后，男人捧着空碗，竟又走了神儿，颇为怔忡地直视着眼前的茫茫雪地，眼神中颇有几分空洞，瞧着流珠暗自心惊——她实在没见过这副模样的萧奈，更没想过萧奈会流露出这样脆弱颓然的神情。

    流珠连忙伸出手来，握着那瓷碗的边儿，往后拽了拽，假作要收走瓷碗。萧奈这才猛然回神，随即自嘲地一笑，声音分外沙哑：“唉，寿数已定，人各有命。我在这里急得干瞪眼，也是于事无补，只盼着加菲尔德先生能帮上咱一把了。”

    流珠安慰道：“先生在海外时，便有过成功的先例。罗瞻年轻，底子好，恢复得快，只会更顺利。”稍稍一顿，她又挑眉道：“你还不如好好想一想，事成之后，要付多少银钱给先生，又能不能付得起罢。”

    萧奈哑着嗓子笑了两声，随即深呼吸了两下，望着眼前纷扬大雪，摸了摸鼻尖处迅速消融的一点冰凉，缓缓道：“若是这臭小子，日后还能如往常那般活蹦乱跳，见天和咱抬杠犟嘴，咱这条命，就是加菲尔德先生的了。他让我萧奈做甚，哪怕杀人放火，咱也去做便是。”

    流珠嗤笑道：“哪个稀罕你这条命，还不如给银子实在。”说着，她又道：“嗓子怎地哑成这样？儿去给你端壶茶水来。”

    萧奈闻言，粗眉挑起，遽然起身，抬臂将她拦住，强自笑道：“且慢且慢。让阮太仪给我这无名小卒端茶送水，实在是折煞我的福气。我自己去倒。”

    流珠一听阮太仪这三个字儿，立时来了气，持着巾帕虚打他一下，没好气地道：“你来揶揄儿作甚？这所谓太仪，又不是儿上赶着要做，更不是甚便宜好事儿。”

    萧奈目聪耳明，看着是个粗糙的大男人，可毕竟是个捕头，心细得很。此时见流珠这般态度，他在心中稍稍一理，也猜出了个大概来。

    他但和流珠稍稍隔了段距离，与她一同去了屋里倒水喝。及至屋内，萧奈拂了拂肩上落雪，端起茶盅，润了下近乎说不出话来的嗓子，想说些甚话儿，却到底是张不开口，亦不知道轮不轮得到自己说这番话，最后只笑了下，沉声道：“日后若有用得着咱的地儿，只管托人说一声便是。”

    流珠点了点头，或许是她嫁作宫嫔的缘故，萧奈同她说话时，再也不可能像从前那般无所顾忌，想说甚就说甚了。她自不会强求萧奈像过去一样，只笑了笑，领了他这份情意。两人又候了一会儿，便听得不远处传来吱呀一声，却是加菲尔德做手术的那间屋子打开了房门。

    萧奈立时抬眸，匆匆出门去看，便见那充作助手的小厮拿巾帕擦着额前的汗，对着萧奈贺喜道：“阿郎暂且宽一宽心罢，起码现在，那小郎君已然不痛了。只是先生说，还要留小郎君在此处暂住一段日子，毕竟开完刀后，还要看小郎君恢复得如何，并非百分之百的妥当了。”

    萧奈重重地拍了拍那小厮的肩，流珠在后面听着，心上也是一松，见萧奈急急去看罗瞻，她也并未再跟着，只默然回了厅堂，陪着连氏一同收拾碗筷。而萧奈因着挂念罗瞻，便在小院儿里暂且住了下来，他本要同加菲尔德提一提银钱的事儿，却不曾想到那金发碧眼的洋人摆了摆手，说道：“你肯信任我，我很高兴，毕竟在这里，相信我的人不多。所以，我不要钱。”

    萧奈听后，不由怔住，随即抱了抱拳，暗自记下了加菲尔德及阮二娘的这份恩情。

    隔日流珠起了榻，用过早膳，头一件事儿便是备下车马，去自己那铺子和女工院子看上一看。弄扇