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    番功夫找来的药材，徐瑞安的热也早就褪了。

    这孩子并不知道自己是死里逃生，真真正正地从阎王爷手里抢了条小命回来，还真以为自己不过是得了场小病而已，现如今又高高兴兴地看起了书。

    大约是见家中主人接种牛痘之后，日日照看小郎君，却不曾染病，那些奴仆们也纷纷愿意尝试这牛痘之法了。只是他们的觉悟，到底来得有些晚，有一两个，还没接种，便发了病，还有一个仆妇，也不知是甚缘故，种了两次痘都失败了，只得看天命。

    徐府中的情势虽好，汴京中的状况，却不容乐观。直到前几日，官家才下令，命国人广种牛痘，然而到底为时已晚，人口百万出头的汴京城，已经整整死了五分之一。

    思及此处，流珠低低一叹，抬头便见徐明慧带着口罩，款款走来，见了她后摘下罩子，露出浓艳红唇，并笑道：“二娘，儿才令女工赶制了许多口罩，缝了好几层纱布，卖得着实不错。儿听二娘的，又送出去了不少，那些人都感激得很，只是不知等过些时日，他们还能否记得好。”

    病发之时，徐明慧正回了京郊家中，做着出海的打算，不曾想到天花突发，她被困在了京郊。不过，这倒也有些好处，毕竟京外的疫情，不如汴京城内这般严重，再加上傅朔在京郊外办事时，途中在她家里暂住了几日，顺带着也给她一家种了痘，这明慧娘子自然不曾犯过甚大愁。

    徐明慧当时见着傅朔带着的口罩后，立时便意识到这是商机，待到城中戒严稍松后，徐明慧便进京和流珠说明，又做起了生意来。她清楚得很，若是高价贩卖，那就是发国难财，这明慧娘子便将价钱定的相当之低，只比成本高上一点，之后又听流珠遵嘱，对于那穷苦人家甚至是白送，可算是博得了不少美名。

    流珠闻言，抬头看了她一眼。她很明白，自己和徐明慧，几乎是截然相反的两类人，但笑道：“管他们记不记得呢，咱们做了好事，便是行善积德，自会有福报。”

    徐明慧抿了抿唇，也没说话。她这样的女人，除了自己外，谁也不信，更不必提信奉佛祖菩萨各路神仙了。她静默半晌，随手拿起流珠还没缝完的护符，细细看了看，流珠一见，心上一凛，面上则温声道：“给大哥儿做的。以后打起仗来，他那性子，定是要自请出征的。”

    第66章 掣得明珠似月寒（二）

    徐明慧听后，睫羽微颤，红唇微抿，叹道：“若是果真打起仗来，大哥儿出征了，我那亲哥哥，定然也是要跟着的。到时候儿在东洋大海上，也不知是生是死……”言及此处，她一笑，道：“儿虽看着洒脱，整个一混不吝，仿佛啥也不怕，可儿不过是怕儿有一丝动摇，爹娘及哥哥见了，心里面也忧惧。”

    她到底才十八九岁而已，而现在的航海技术又说不上发达，一切都在开拓之中，她这般担忧，也是正常。流珠微微笑了笑，但轻抚着她的手，温声道：“便是不出海，待在这汴京城里，说不定哪日也会死。或许再来一场天花似的恶疾，或许又遇着甚不测，俗话说啊，阎王叫人三更死，谁敢留人到五更，生死这事，不过是命。明慧，你好好去闯罢，只要记得心底存些善念便是。京中这边，你的爹娘，儿帮你照看。”

    明慧点了点头，红唇扬起，目光亮灿灿地道：“二娘放心。儿定会给二娘赚上一大笔。”

    二人又说了会儿话，明慧待要起身时，又微微靠近阮二娘，悄声细语道：“儿这几日去那穷苦人家送口罩，竟听说了一件事儿。不过是件小事儿，但或许对二娘有用。”

    流珠一愣，提耳细听，听后便又动起了心思来。却原来明慧去城南一带发放口罩时，自一干面色灰败的穷人里面，遇着个长得甚是白净清秀的少年。那少年名呼嵇庭，行止间颇有有礼，浑然不似穷苦人家出身，明慧一见，便留了心，借故与他说了几句话儿。却没想到，这几句话里，便连带出了一桩往事来。

    嵇庭家中，早年也是读书人家，后来却因一桩人祸，爹娘继死，亲姊上吊，而这件祸事，与那国公府的夫人冯氏则脱不开干系。原来那冯氏眼瞧着铺子连连亏损，这一两年，便借着权势，开始干些收人钱财，与人消灾或为人做事的混账事儿，譬如买卖官位等。

    一年之前，嵇庭之姊本都与人订了亲，却因如花美貌，而被阮二的一个狐朋狗友看上。那厮家里面是挖煤的，最不缺银子，但因刚进京中不久，也无甚门路，便给冯氏递了大几千两银子，还送了套宅院，求国公夫人帮着说和。冯氏对这银子动了心，便打算败坏嵇庭之姊的名节，借此毁了嵇庭姐姐的亲事，而那嵇氏女被悔了婚后，愤而上吊。

    嵇家爹娘为女儿讨还公道，冯氏唯恐此事闹大，便借着汴京府尹之力，在公堂之上，罚了二人二十大板，想要借此教训他们一番，让他们不敢再闹。谁曾想这两位老胳膊老腿，哪里受得了这番责罚，再加上也没钱掏银子贿赂差役，最后竟被双双打死在公堂之上。

    明慧说及此处，微微垂眸，低声道：“那少年品貌绝佳，颇有文采，或可一用。儿先前借着二娘之名，已给了他些银子，他收下了，也不曾推脱，只跪下一拜，可见也不是个说甚不吃嗟来之食的死读书人。”

    流珠暗暗记在心上，点了点头。送走明慧之后，她垂眸独坐，正将嵇庭、邵氏姊妹的名姓在心上过了一遍，暗自思略之时，忽见四喜急急忙忙地走了过来，口呼大喜。流珠一惊，立时起身，凝声道：“怎么这般急？何喜之有？”

    四喜摩挲双手，面上带汗，忙道：“官家召娘子入宫受封呢，还说宫中有二娘想见的人呢。”话音刚落，他又亟不可待地催促流珠，流珠心上微凛，不知傅辛这家伙又想出了甚鬼主意，可又别无他法，只得由四喜领着上了车架。

    她心上忐忑不定，脑中不住地胡思乱想，但想着该如何应对。车架粼粼而动，轮声辘辘，流珠心烦意乱，但掀了车帘，朝外面看去，本打算借此让自己心绪稍平，可谁知映入眼帘的汴州城却死气弥散，每行数息，便见得有尸身停在门前，等着朝廷收走焚烧。流珠看在眼中，心上更觉沉重。

    这是阮流珠第一次，从理政殿的正门，光明正大地踏入。然而她心中的惴惴不安，却反倒比待在晦暗偏殿里时，更盛几分。

    外面火伞高张，赫赫炎炎，而殿内光线稍暗，只亮着几盏烛火，流珠默不作声，跪在光亮地上，候了半晌，却不曾听见一丝动静。她稍稍抬眸，眯起那妩媚的眸子，朝着高台