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    地都塞到了阮恭臣那里。十八娘听后，只是怔了一会儿神，而后摇头苦笑，却是什么话也说不出来。

    燕子来时新社，梨花落后清明。又过了几日，便是清明时节。在这宋朝以前，清明实在说不上是个节日，而打宋朝开始，除了拜祭先人外，亦有了踏青出游、打秋千、打马球等赏玩的习俗。

    这日晨时，天还未大亮，流珠便早早起榻，与明慧、怜怜等一同来做清明馃和桃花粥。至于那香蕊，流珠已很少令她近身，只放了她假，让她与夫君四喜一同出去踏青。

    说起这做清明馃，要将那青汁儿和粉和在一起，需要不小力气。流珠揉了一会儿，额前便不由现出薄汗来，她正暗自有些懊恼之时，忽地听得身边传来一声轻笑，侧眸一看，却是徐子期练武归来，挽着袖子，露着结实臂膀，在旁笑看着她。

    流珠轻轻一笑，正欲让他来和，徐子期反倒主动上前，自她手下，抢了那粉团，沉声笑道：“二娘歇一会儿罢。”

    流珠道：“劳烦子期了。”她说罢，又拿了小瓷碗来，将院中摘来的桃花瓣放进去，以凉水浸泡，而后又开始调清明馃的馅儿。怜怜调的芝麻甜馅，明慧忙的是葱肉馅儿，而流珠这里拌着的，则是雪里红加了腌肉，最合徐子期的口味。

    徐子期的视线缓缓移落，自那人娟秀的侧脸，纤长卷曲的睫羽，微珉的红唇，缓缓滑到她丰满的胸脯，而后凝在了她那白藕般的细腕，及那纤纤素手上。一双白皙修长的玉手，执着那竹筷，不住搅着馅儿，这本是再寻常不过的场景，却令徐小将军喉结微动，一时间有些移不开眼来。

    这小娘子，看着贤良温顺，可骨子里却偏透着隐忍的风情，越看越是勾人，也难怪惹了那许多不安好心的混账东西。徐子期冷冷勾唇，收回视线，忽地听得一阵脚步声由远至近，伴着孩童的嬉笑之音，正是如意和瑞安闻见香味，来厨房里凑热闹来了。

    瑞安自从知道妹妹如意以第一名考入散馆，而自己却身居末位之后，却如怜怜所料，很是沮丧了一回。不过待怜怜温声将那状元郎之言说出后，徐瑞安很快便又振作起来，重整旗鼓，比往日更勤勉了许多。

    他甚至还央着弄扇给他做了个兜子，挂在脖子上，平常不管走到哪儿，都在兜子里放着两本书册——当然，兜子里也藏了不少吃食。倒不是他贪嘴儿，实在是跟着徐子期早起一同习武后，他费了不少气力，自然老觉得饿得慌。

    徐如意则是个几乎过目不忘的小天才，进了散馆之后，最讨蔡典的喜欢。平常上课，蔡典老是当堂表扬徐如意。而常言道，“才子总被聪明误”，流珠观察了徐如意一段时间，发现这小丫头到底是个小孩儿，顺风顺水一段时间后，便有些飘飘然起来了，读书写字也不比从前勤奋。

    她心中暗想道：龟兔赛跑的道理，倒在这两个小家伙身上显现出来了。

    眼下如意和瑞安跑到了厨房里头，瑞安脖子上还挂着书兜子，如意则正拿着徐子期先前编的柳圈玩儿。明慧此时调好了馅儿，拿起先前摘好的柳条，要去前门后门插柳，如意来了兴致，也跟在她后边，叽叽呱呱地与她说个不停，一大一小愈去愈远。

    而瑞安待在厨房里，又搬了小板凳，见缝插针地拿出了书。流珠一瞥他那副刻苦模样，忙道：“这里面光线暗，可不能在这儿读。老在暗的地儿看书，你这眼睛，日后就看不清东西了。”

    瑞安忙将书搁回兜子里，又好奇道：“这个道理，书里头却没提及过。”

    流珠一笑，递给了他两个枣儿吃，又道：“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，可书里面没有的东西，也海了去了。”

    瑞安唔了一声，又问道：“颜如玉是谁？”

    流珠一怔，笑道：“就是打个比方。说的是美颜如玉的女子。”说罢之后，她暗想道：幸好是颜如玉这个名字，还能解释得通，换做别的小倩什么的，可就尴尬了。

    瑞安点了点头，不再看书，而是趴在灶边，与流珠和徐子期讲起了散馆里的事儿。徐瑞安提起的最多的名字，有喻喜麟、罗瞻，而后便是如意和二十娘金玉缘。他与罗瞻共有一案，算是同桌，两人玩得很好，瑞安对他十分佩服，兴致勃勃地道：“罗瞻可厉害了。他不但字儿识得多，我们玩骑马打仗的时候，也是他最厉害。平常我读书时，若是有什么不懂的地方，我去问如意，如意的解释我也听不明白，但觉得十分深奥，但罗瞻的说法，往往十分平白，我一听，就彻彻底底地了悟了。”

    顿了顿，瑞安眉头一皱，又提起了喻喜麟，便是喻盼儿的那弟弟来，颇有些怨愤地道：“喻喜麟是以第二名考进来的，若不算如意，他便是第一。他对这事儿耿耿于怀，老是跟如意对着干。”

    徐子期听了，蹙了蹙眉，便沉了声音，缓缓道：“如意是你妹妹，可不能让她被旁人欺负了去。她要是受了人为难，丢脸的可不是她一个，旁人也会瞧你不起。”

    瑞安听着，先是一怔，随即重重点了点头。

    而另一边，徐明慧去后首仪门处插那刚折下不久的新柳，插完之后，正欲折回院内，忽地被一人唤住。她抬眸一看，却是个肤色黑亮，眼眸如星的男人，那男人身躯伟岸，看着倒不像坏人，只是扮相却颇有些不伦不类。

    那人穿着前朝时兴的长带宽袍，脚上却蹬着双褐色皮靴，项上挂着条银色细链，耳朵上竟然带着个铁环儿。而最为奇怪的，则是他那头发——他不似时下男儿那般盘着髻，反倒削成了平头。

    见着徐明慧后，他一笑，音调颇有些古怪地朗声道：“小娘子，你倒是不怕我，这就对了。你别看我打扮得古怪，和你们都不一样，但我是好人。本来想从你家大门进的，可却被你们那奴仆被哄打了出来，无奈之下，才绕到这后门处。”

    徐明慧眯了眯眼，觉得他颇有有趣，便道：“阿郎有何事？”

    那男人道：“大宁夫人可是还住此处？且向她通报一声，说是果子回来了。”

    流珠的这府邸，正是大宁夫人从前的居所。徐明慧听了后，轻声道：“阿郎有所不知，先帝崩殂之后不久，大宁夫人吞了金，距今已有几年光景了。”

    男人听后，先是大愣，随即长长叹了一声，半晌才道：“我就知道，赶在清明节回来，多半讨不着什么吉利。罢了，罢了。”稍稍一顿，他对着徐明慧一拜，又道：“我离京已有十余年，而汴州变化甚大，我找着这大宁夫人府邸，都费了好久功夫。所以我想再问问小娘子，你可知道，先帝的五公主