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    一样东西，叫做贞节碑。这碑并不是标榜贞洁的，而是许诺将会保守贞洁的。寡妻上报当地官府请立贞节碑，官府再上报，备案，然后就可以立碑。这碑并不大，也就刚及人的腰。竖了这块碑，便相当于寡妻宣告天下：老娘我再也不嫁人了！大家都监督我！若是后来改嫁了，官府要罚很大一笔款，寻常人家付不起。

    徐子期戍守边关，在东北打土匪呢，不能继承，除了每年托人寄回可怜的一点银钱和只言片语外，没什么音讯，只知道人还活着。流珠连他的面儿都不曾见过，过门之前，这小子便早早从军了。

    徐道协在京郊赖着徐二郎，几番误了徐道正的事，把徐二郎惹急了，连夜将他撵了出去。徐道协无处可去，便把女儿傻大姐卖出去做丫鬟，换来的钱租了屋子和婆娘住下，又买了只咬鸡，就是斗鸡的那种鸡。这鸡还挺争气，胜了不少回，徐道协得了银两，心更大了。

    傅辛虽下旨，将徐道协逐出城外，但红白喜事却不能将人家拦在外面。徐道甫丧仪这日，徐道协拉上泼辣婆娘，穿上新买的料子极好的丧服，抱着鸡，土财主一般坐着马车进了汴京，满面红光。他并不是个全然没心没肺的人，也是为爹娘弟兄哭了好一回的，只是他这人，向前看，也向钱看，自不会难过太久。

    到了流珠住处，看着府前的白灯笼，徐道协挤出了两滴泪，老远就嚎啕大哭，道：“三弟为奸人所害！识人不清！死不瞑目！可怜老父老母，受了连累！”他怀里的鸡咯咯咯地叫着，竟相映成趣。

    阮流珠懒懒抬眼，向堂内徐三郎的同僚们道了歉，起身出去，冷着脸，直接让家仆拿板子叉他出去。徐道协的婆娘徐大娘很不高兴，叫嚷道：“这是什么道理？三弟在九泉下见了，只怕要气活，哪有这样待叔伯妯娌的？真以为三弟和爹娘不在了，这家便是你的了？你可记清了，这是徐府，不是阮府！”

    阮流珠一袭麻布丧服，这素洁到了极致的衣裳，反倒令她模样愈艳了几分。倒不是她节俭，实在是古代穿丧服有穿丧服的规矩，她为郎君服丧，必须着麻布制成的丧服。

    阮流珠温温一笑，微微欠身，款款说道：“其一，抱着鸡犬来服丧，是为不敬，该撵。其二，当着灵堂大喊大叫，还是不敬，该撵。第三，我朝丧服统一制度，人人皆需遵守，大哥丧了爷娘和亲兄弟，理应穿的是同我一样的麻布丧服，如今却穿了这等的好布料，那可是超出五服的袒免亲穿的。大哥这意思，是不拿三郎当兄弟，不拿爹娘当亲爹娘了？无论如何，儿要去报备官府，看看这违背了丧服之制，该要如何处置。”

    另一气不过的官员沉声道：“违背了丧服之制，要治罪的。打板子、罚钱，这还是轻的。指不定要在牢里关上一整个服丧期呢。”

    另一个官员尖声细气地道：“既是父子，服丧期便是三年。啧，不算多，不算多。”

    徐道正却是冷着脸，不屑于看他一眼。

    徐道协是个不知事的，加上宋朝这丧服制度统一了不过二十多年，乡下人有时是不遵守的，还按着旧规矩来，哪里料到这样严重？他一时间慌了神，求助似地看向婆娘，婆娘也讪讪地，暗自庆幸自己穿对了衣裳。

    “怎么还抱着这鸡？”阮流珠道，“说不定，这也能添成一笔罪过。”

    徐道协强自镇定，服了软，低头弯腰，将宝贝鸡交给外面的车夫，严命他好生看管，又去掏钱买了新的丧服，穿戴整齐后，跑了回来。他小心翼翼地走到灵堂里，祭拜了自家三弟及爹娘，这才尾随着众人到侧庭说话。

    对于他来说，这些人都是官老爷，惹不起，也不熟悉，唯恐又闹出了什么大罪状。徐道协便跟在徐道正屁股后头，讷讷地不敢说话，一双眼却极为活分，很不安生。

    待送走了大半宾客后，徐道协终于忍不住了，开口道：“子期可有消息了？”徐子期，便是流珠那只比她小一岁的继子。

    流珠瞥了他一眼，一笑，道：“儿得了陛下恩典，快马加鞭，给子期递了报丧的书信。子期什么意见，到时候也会递回来。只是官家说了，土匪难缠，子期万万抽不了身，不能为了他一个而破了例外。”

    徐道协哦了一声，又道：“这便是说，瑞安如意年幼，子期无暇抽身，这老三的家产，便……”他故意拖长了音，滑稽的很。

    流珠嗤笑一声，道：“大伯，收了这番心思罢。宅子和家具多是御赐，是官家的财产，动不得；在老地方还有幢宅院和几亩地，入不得大爷的眼。咱们便说钱。道甫才当了多久的京官？拢共才拿了几个月的月俸，又是为大伯添赌债的窟窿，又是为大伯一家好吃好喝，还要养家糊口，给爹娘看病，满打满算，一分不剩。过去的积蓄倒也有些，可也贴进去不少，剩下的才不过五六百两银子，在这汴京城里，便是节省着过，把奴仆都散了，也就再撑不多于两年。这个情况，儿也写给子期看了。”

    汴京的房价物价，乃是全国最高。若是徐道甫还活着，每月有月俸进账，这日子还能过下去。如今他死了，顶梁柱倒了，这便是坐山吃空了。

    这出乎了徐道协的想象。他一直以为徐道甫十分有钱哩。徐道协不敢置信，喝问道：“三弟妹，你说老实话！怎么只得这一点银子？三弟一直当官嘞。”

    “时下崇文轻武，武官的钱，本就不多。徐道协，你这混蛋若是有怀疑，去打听打听六品官的月俸，再算算老三家里这些年最少要有多少钱开支，最后的结余，保管只比这个数少，不比它多。”徐道正憋红了脸，指着大哥怒道。

    顿了顿，徐道正到底是看不过去了，出言道：“老大，你像些样子，把大姐赎回了吧。做丫鬟，大姐是那材料吗？早早嫁人才是正经事。流珠如何持家，你需补贴才对，怎么能让孤儿寡母给你钱？”

    徐道协眼珠一转，心里有气，道：“我也是为了老三着想。三弟妹是京中贵女，和宫里头有关系，迟早要改嫁给高门贵婿的。我们对这笔账清楚些，也是为了将来打算。我有什么错？不过是谋得远了些。”

    流珠却缓缓笑了。

    她不知道徐道甫的死和傅辛有没有关系，但她猜，肯定有点关系。傅辛打的什么如意算盘，她不清楚，但她要打翻他的算盘，绝对不让他名正言顺地迎她入宫。

    一方面是膈应傅辛，另一方面，流珠想的也很实际。日后国公府果真倒了，她若果真入了宫，一分倚仗也没有，到时候傅辛不喜欢她了，她该如何是好？一入宫门深似海，她只怕要淹死在里面。入宫，