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通报陛下驾到，太后浑没想到李效会此刻来，忙令人收拾了皮影，端上热茶。 李效淡淡道：“不妨，母后看就是，皇儿得空过来坐会。” 太后板着脸：“皇上也有得空的时候？” 后宫奉太后为尊，太后又是李效生母，养心殿无人敢怠慢了，饶是如此，偌大的后宫里唯太后一个妇人，多少显得有些冷清。 太后老了，李效看着她的脸，老妇人的法令纹延至嘴角，嘴唇抹成锋锐的暗红，凛然不可冒犯，自李效记事起，她便是这副表情，须臾不得松动。 无论小时候的李效如何表达与她的亲近，她总是那样板着脸，不欣喜，也不夸奖。 先帝早崩，太子体弱，在与宦官们的政权斗争中一命呜呼；她把李效扶上了本不属于他们母子的皇位，李家的江山等着她的儿子来继承，她有义务严格教导。 “皮影。”李效思考良久，挤出两个字。 “皮影。”太后淡淡道，接过太监递来的茶撇了撇。 “许多年前，你父皇下淮西时带回来的。” 李效从侧边看，太后朝着蒙屏，皇帝正要让太监把动个不停的小人转过来点，太后忽然道：“再十天，皇儿就要大婚了，认得全这出戏不？” 李效摇了摇头，太后说：“这是统历年间的事，方氏篡国，太祖第四弟，也就是当时人称四王爷的李魏，将亲女泰安郡主嫁予太后娘家人方青余，朝廷上书，升方青余为兵部侍郎。” 李效点了点头：“郎才女貌。” 太后不动声色：“郎才女貌？皇上自小不太读史，其中种种，仍不清楚。” 李效：“非是不读史，但凡有太史情爱批注之篇，自是懒得细看，随手翻过了。方青余是个叛贼，孤是知道的。” 太后悠然叹了口气：“嫁女嫁高，娶媳娶低，李巍王爷倒也做得不错，保全了一大家人，奈何方青余娶了郡主三月后便出兵征讨匈奴，在一场战中不知去向。” “泰安郡主自小习武，独守空闺，后毅然出走，女扮男装参军，前往边陲寻找夫君下落，于销骨河畔寻得方青余尸骨，恸哭三天三夜，血泪染红销骨河，最终沉江自尽。” 李效忽道：“母后这么一说，孤也想起来了，小时候似是曾看过这出戏。” 太后淡淡道：“戏到沉江便完了，可知后来如何么？” 李效摇头，太后悠悠叹道：“这个方青余，他没有死。很蹊跷，是不？” 李效蹙眉：“确有蹊跷。” 太后转了话头：“其中缘由，便无人得知了，皇上若得空，可看看话本。” 李效一哂道：“谨遵母后吩咐。” 太后：“皇儿，莫小看了情之一道，你将大婚，连林家那闺女的面都不曾见，这如何成？自小到大，母后最担心的便是这茬。” 李效正色道：“孤未曾有喜欢的人，自然提不起心思。” 太后悠然道：“咱们大虞子民，无一不以你为尊，你身系千万人敬仰之心，太傅教过你要如何做？” 李效：“爱民如子。” 太后：“正是，私爱在心，而有大爱，不懂怜惜妻与子，如何能做到爱民？” 李效点头起身道：“母后教训得是。” 太后本欲再说，见皇帝已有点不耐烦，只得打住了话头，脸色依旧是冷冰冰的那表情：“皇上再回去想想罢。” 李效别过太后，回宫用完晚膳，桌上铺着折子，太监们点了灯，皇帝却无心批阅，昨夜折子上的“杀”字与红圈还在。 参者林懿——未来皇后的娘家人，林阁老。 内容是削减宫廷机构，鹰奴一职可废。 末尾提及鹰奴之名：许凌云。 李效把那封折子搁了近一个月，本想查查这名叫许凌云的鹰奴是怎么得罪了当朝林家，昨日午后恰巧听到数名侍卫在谈一件事——鹰奴议圣，说得活灵活现，有鼻子有眼。 李效听在耳中火起，也懒得再查了，命人把那几名侍卫拖去杀头，再派人传鹰奴上殿，一一对照着问过，鹰奴始终沉默，李效便批了此人凌迟。 议圣也罢了，议的竟是淫亵之事，令李效大动肝火。 “许凌云说了什么？”李效道。 一旁侍卫总管战战兢兢，李效又道：“从实再说一次，赦你无罪。” 侍卫总管斟酌许久，答：“许凌云此人一向疯疯癫癫，臣以为，与这人的言语……实在做不得数。” 李效道：“罢了，把他提来，我问问。” 许凌云被带进御书房，满脸鲜血，头上戴的羽翎冠已被摘去，全身伤痕累累，侍卫服残破不堪，鞭痕东一条，西一条，皮开肉绽的裂口还流着血。 李效冷冷道：“孤何时吩咐用刑了？” 提人的侍卫不无畏惧，颤声道：“回陛下，此人……不愿换囚服。” 李效看许凌云一身侍卫服被血粘在肌肤上，少年身板颇有点肌肉轮廓，却被一番毒打后脸色发灰，显是离死不远了。 许凌云被押在地上，头直垂下去。 李效说：“哪名狱卒打的，传上来。” 御书房内一片安静，少顷狱卒被传到书房外。 李效看也不看：“拖下去斩了。” 狱卒大声求饶，被侍卫门拖了下去。 “许凌云。”李效冷冷道。 “臣……在……”许凌云意识模糊，低低地说。 李效：“抬头回话。” 侍卫总管把他的头托起来一点，许凌云的视线涣散，瞳孔浑浊。 李效：“将你日前之言再述一次，不可有半点隐瞒。” 许凌云喃喃道：“臣……愿……为陛下……死……” 李效看着许凌云，心头有股说不出的厌恶，先前得知此人是个断袖，好男风，皇帝出行时，许凌云便常目不转睛地盯着。 此人又私下朝其余人提及皇上将大婚，不甘心帝君仪表堂堂…… 都是些龌龊不堪的念头。 李效：“你连孤的婚事也敢议论？！” 许凌云已经彻底无意识了，翻来覆去便是那句“臣愿为陛下死”，不然就是“愿追随陛下”，李效见书房地上漫了一大滩血，只得随口道：“带下去，把他治好，孤再问话。” 伴君如伴虎，李效喜怒难窥，仅随口说了一句，却无意中救了许凌云一命。 谁也不知道李效心里是喜是怒，只得把许凌云抱去侧殿，侍卫总管亲自请来太医诊断，务必要将鹰奴治好。 许凌云奄奄一息，太医前来看诊，交代须得多补，又止了血，大内监派来两名太监伺候。 翌日，大学士入宫。 李效的奏折未批完，大学士便已欣然入殿，李效看着这名老人，他从小最喜