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    是在离去时贴近郭照道：“明日夫人随二公子一同出席吧。”

    曹操宴请众将，亦包括了家眷，重臣多数携妻同行，只有曹操本人是个例外，除了丁夫人，他还带了卞夫人一起。至于曹丕身边的位置，自然是留给郭照的，陈群多余地提点一句，又不知是为了何故。

    汉时的宴会皆从早上开始，郭照第二次登上铜雀台，仍是不敢向下看。这回台上不比上次的空旷，数米宽的长毯平铺在地上，两侧摆满木案熏炉，一张张茵席罗列有秩。曹丕和曹植几个兄弟坐在曹操下首，礼乐奏响之前，曹操转头，向他们看了看，目光最终落在垂首不语的曹丕身上，问道：“昨日去哪了？”

    他的声音不大，却足以令有心之人听个一清二楚。

    郭照坐在曹丕身侧，垂着眼睑，余光瞥及卞夫人，见她也跟着看过来；离曹操最近的丁夫人却是什么也没听见似的，看着木案上的果盘无动于衷；曹植还在笑着与崔娴交谈，倒是崔娴时不时地瞥过来看两眼……

    “出城行猎。”曹丕面不改色地接道，曹操听后无甚反应，只道：“下次带上护卫。”

    曹丕低头，恭敬应道：“是。”

    此事过后，曹操转回头去，正坐在中央，看着乐声缓缓奏起，臣下觥筹交错。

    郭照有数月不见他，经赤壁一役之后，他两鬓已白了大片，只是未像曹丕一样涂药遮掩，毫不避讳地暗示众人，他正缓缓老去。

    也到了择选接班人的时候。

    到了正午，日头渐烈，郭照穿着繁复的礼服，背上已起了汗意，鬓角也渐渐染湿。此时汤饭已经上齐，她吃在嘴里如同嚼蜡，铜盘上的水果早已被她吃完，她看了看身侧的曹丕，只见他也极少动筷，而是一杯一杯地饮着酒，身后的婢女已为他换下好几壶。

    “昨天还头痛着，今天就节制些吧。”郭照示意婢女不必再换，自己又动手给曹丕斟了一杯蜜水，放在他面前。

    从昨晚起，他就一声不吭，谁也不理，独自睡在了书房不说，今日还是老样子。

    旁边的曹植早已不知在何时站了出来，借着兴头，歌颂曹操之功德，可谓出口成章，对仗工整，言辞激昂，感染得左右群情激动，纷纷同他一起向曹操表忠，其中带头的大多都是熟人，譬如丁仪。

    曹丕脸上维持着一抹淡笑，眼底的暗淡无光让郭照担忧不已，频频向他看去，曹植的朗声高歌传入她的耳里，都成了模糊的碎片。

    一片盛誉之中，曹丕的沉默已经略显突兀，偏偏他还坐在离曹操最近的位置，郭照再看向他时，他眼底已然渐渐逼红，说不清是悲是痛。

    曹操大悦之余，目光稍稍一瞥便看到了曹丕，当下沉声问道：“子桓，你怎么了？”

    曹丕没有即刻起身，他顿了一下，才上前拜道：“昨日儿出城狩猎时，看到飞鸟带着一群幼鸟回巢安息，记起幼时您带我和三弟去捕兽，持弓瞄准一只雁，又放下了箭，”他低着头，声音沉稳有力，在寂静的高台之上回响：“我和三弟年幼，还嚷着要打要杀，但您当时是这样说的，’它一定是在赶回去见它的孩子，它的孩子若等不到它回去，该有多么焦急无助，罢了’。”

    他缓缓说着，宴席上的人们都不自觉地安静下来，数百双眼睛齐齐望向他，听着他的声音渐渐变得哽咽：“时至今日，儿才懂为人父的责任，和对子女深切的真情。如今父亲与诸位将士即将远行西征，我却没有什么能做的，只能在此祝愿您与诸将早日得胜归来！”

    在座的将领多是有家室的人，他们正值壮年，家中幼子尚值得牵挂，曹丕言辞朴实，却字字流露真情，不由得令众人感怀之余，又燃起一颗好胜之心。

    他们个个端坐在席上，见曹丕已情难自抑，热泪出眶，他仍笔直地站在曹操面前，字字铿锵，令众人看了亦觉眼眶一热。

    曹操几乎是大为震惊，他脸上的喜悦之情已被动容替下，锐利的目光稍稍柔和，看着曹丕颔首道：“子桓，你令吾甚欣慰。”

    这样的反转出乎所有人的意料，本以为这场宴会成了曹植的个人秀场，如今失语尴尬的，反而成了丁仪几个坐下宾，曹植举止最为正常，他似乎也被曹丕打动，还侧头看了看身侧的妻子。

    崔娴感受到他的目光，转头回应了一瞬，两人目光对上，又被她很快转开，双眸毫无焦距地看着站在高台中央的人。

    丁夫人手持一杯酒，淡笑着接了曹操的话：“子桓确实已经到了可以独当一面的年纪了。”

    此言一出，台下众人眼观鼻鼻观心，谁也不敢显露声色，坐在丁夫人下首的卞夫人，一时也未接话，只看着曹操，见他对此不置可否。

    君主出征在外，太子监国，放在曹家父子身上应是同一个道理。

    郭照默默地看着曹丕回到坐席上，端正坐好，他的眼底仍泛着红，除此之外，他的神色已经恢复正常，不悲不喜。

    ***

    夜里，两人并肩穿过园中小径，回到住处。百灵早已备好热水，盛在后院才建好的浴池中。白玉石砌成的一方矩池，长宽各三米，足以容纳下两个人。郭照默不作声地为曹丕解了衣裳，褪到仅剩中衣时，他突然满身酒气地拥住她，道：“我不是装的。”

    他指的是宴上对曹操泣声坦露之事。

    “我知道，”她从未怀疑过他是在作秀，只是：“你今日这般出其不意，实在太险。”

    曹丕搂紧她，声音低沉，几乎低到听不见：“我知道你怪我没有告知你，但昨夜季重来见我，才与我讨论出这个办法……本是要装的，到头来，却忘记自己在演戏了……”

    郭照拧眉想了半天，才记起“季重”是前些时候，被曹丕当作甘蔗偷运进来的吴质。

    想不到他们昨夜又胡闹了一回。

    “你们日后还是莫要私下会面了，若被有心人告诉父亲，你今日的所作所为都会变成无用功。”她扯下他最后一件衣裳，半推着他进了水里，不悦道：“还有，你今日那一番话，岂不是暗示了他们，你已为人父？”

    ☆、铜雀台十八

    “......虽然如今不能确定你有孕在身, 我却是真真切切地体会到了当父亲的心情。”一片濛濛水雾中, 曹丕坐在浴池中，长发散落在肩, 一双乌瞳毫无转移地看着郭照，等她也进入水中，他伸手将她拉到了自己身边, 两人的发丝在水中漂浮纠缠, 像生来同根的水藻。

    他动作缓慢地撩着水，极有耐心地替她清洗长发，一边洗, 一边说道：“至于季重，我们倒不怕有心之人去父亲那里告状。”

    曹操身为一个统治者，最忌手下结党，而曹丕又是嗣子候选人之一, 私下会见吴质，其中缘由本