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    目的客栈。冯源正在柜上，见家主进门，一边迎上来，一边奇怪地看着那女子。

    程宗扬道：“这位是洛帮的何帮主。”

    冯源连忙拱手施礼，“原来是何大当家。”

    何漪莲含笑还了一礼。

    程宗扬道：“你陪何帮主去北院，一会儿商量点事。”

    北院是文泽故宅，商议要事才会启用，寻常宾客根本不可能入内。冯源改容相向，原本的客气中多了几分慎重，“何帮主，请。”

    冯源带着何漪莲离开，敖润才开口道：“蔡公公来了。”

    “来了多久？”

    “有一阵子了。”

    “我去见见他。你去通知班先生，还有老吴、老匡和高智商他们，半个时辰之后在北院议事。云老哥和程大哥若是不忙的话，也请他们来一趟。”

    敖润应了一声，前去找人。

    程宗扬回到内院，远远便看到会客的大厅门窗敞开着，负责守卫的韩玉钉子一样站在门口。

    程宗扬往堂上看了一眼，“门窗开这么大，不冷吗？”

    韩玉道：“是秦夫人吩咐的。她说男女室内独处，不方便关门窗，开着门好避嫌。”

    “太见外了。蔡常侍那是什么人？”程宗扬不以为然地说道：“太监啊。能算男人吗？嫂夫人也太仔细了。”

    程宗扬说着踏进门内，迎面就看到蔡敬仲那张死人脸。他阴恻恻说道：“我都听见了。”

    程宗扬打了个哈哈，装傻道：“什么？”

    “你在背后说我坏话。”

    程宗扬果断不认，“你听错了。”

    蔡敬仲冷哼一声，扭头看着王蕙，“你说的不错。太后多半会应允。”

    王蕙道：“北宫能拿出多少？”

    蔡敬仲思忖了一下，“千万可期。”

    王蕙道：“太少。”

    “太后只是鱼饵。”

    “或者我们换个一个方式呢？”王蕙道：“明修栈道，暗渡陈仓。”

    “愿闻其详。”

    “常侍可知阳武侯？”

    蔡敬仲微微点头。

    “若是为了对付阳武侯，太后能拿出多少钱呢？”

    “倾家荡产，在所不惜。”

    王蕙浅笑道：“倾家荡产倒不至于，但十万金铢，北宫想必拿得出来。”

    “如何取信？”

    “拙夫与石敬瑭相交莫逆，请他演出戏，亦不甚难。”

    蔡敬仲苍白的手掌轻轻拍了一记，“大善。”

    程宗扬在旁听得一头雾水，没来由的一阵心惊肉跳，“你们在说什么？我怎么听不懂呢？我就出门一天，难道错过什么要紧的内容了？”

    王蕙温柔地笑道：“是这样的，妾身听蔡先生说了前后手尾，方知蔡先生布局深密，思虑周全。既然安排停当，不妨多借一些。单是天子的话，所得钱铢亦不甚多，不若连太后那边也一并借了。”

    这跟自己想的完全不一样啊！自己还以为王蕙是要劝说老蔡，让他收手，谁知道这嫂子一听有门路，立刻改了主意，而且单是宰天子一刀还嫌不够，竟然怂恿老蔡连太后的私房钱也一并宰了。

    程宗扬突然有种引狼入室的感觉，谁会想到王蕙不替自己分忧解难，反而跟蔡敬仲狼狈为奸呢？让他们凑到一起，杀伤力翻着倍的往上升。一个女子，一个被割过的小人，圣人早就说过，这两种人他都搞不定。

    程宗扬满心后悔，真不该让奸臣兄出去办事，他家这嫂子看着斯斯文文，温柔可亲，可真不是什么善茬，没有老爷儿们管着是不行啊。

    虽然面前只有一个女人，一个死太监，但程宗扬油然生出一种感觉：他们人好多，我上去也是白饶……

    程宗扬硬着头皮抵抗道：“太后又不是傻子，怎么可能平白拿钱？”

    蔡敬仲道：“戊土。”

    “什么意思？”

    王蕙微笑道：“宫里如今都在传言，蔡常侍从上古典籍中，找到戊土生金之术，花重金配出戊土。只要将钱铢埋入土中，便可逐月收割，每次可收获一成的生息。”

    “每月收一茬？”程宗扬转头对蔡敬仲道：“你这是种地呢？还是养猪呢？就算养猪也没这么快吧！”

    蔡敬仲徐徐道：“世间五行，土载其四。土生金，金生水，是谓五行相生。今年恰逢戊申，明年则为己酉，戊己属土，申酉属金，正为戊土生金之相，唯有此年将金铢植入戊土，方可生金。六十一甲子，每六十年方有一次，机不可失，失不再来。一旦错过，唯有再等六十年。”

    程宗扬捋了半天，也没弄明白，索性道：“太后信吗？”

    王蕙道：“妾身想来，太后多半是不信的。”

    “太后都不信，天子就能信吗？”程宗扬道：“天子性子可能差了点，可绝对不是傻子。”

    蔡敬仲道：“如果太后信了，天子会信吗？”

    怎么又绕回来了？吕雉的智商好像比刘骜还高一点吧？

    王蕙道：“所谓戊土生金，太后和天子自然不会信的。即便他们信了，也只会让蔡常侍献出戊土。”

    程宗扬连连点头。这事他听着这根本就是个死局，太后和天子若是不信，蔡敬仲再折腾，这戏也算唱到头了；太后和天子若是信了，让他交出戊土，老蔡这戏当场就要穿帮。反正不管太后和天子信不信，蔡敬仲肯定没有好果子吃。左右都是个死，老蔡就算真是妖精，又能玩出什么花来？

    蔡敬仲苍白的脸上没有丝毫表情，淡淡道：“假若我与太后合谋呢？”

    程宗扬心里咯噔一声。

    “若是我告诉太后，她只需略出些钱，蔡某对外放出风声，就能引得天子重金来投。太后肯不肯呢？”

    程宗扬终于懂了，这是连环套啊。吕雉不是傻子，根本不会信什么戊土生金地把戏，但如果能狠狠坑天子一把，她肯定不介意投些钱铢作饵。这样吕雉以为她是与蔡敬仲合谋坑天子，却不知她宫里的奴才这么胆大包天，连她也一并算计了。

    “这就是你刚才说的一千万钱？”

    “正是。”蔡敬仲道：“我跟秦夫人商量了一下，太后那点钱太少。要另找个由头问她要钱。”

    “朱老头？”

    蔡敬仲和王蕙同时点头。

    王蕙道：“以石敬瑭当饵，诈称可以重金买通殇侯身边的卫队反水。只要能取信太后，十万金铢她想必也是肯掏的。”

    蔡敬仲道：“太后的钱也不能白拿，待见过石敬瑭，蔡某便禀明太后，对外放出风声，就说太后出资十万金铢，交由蔡某运作收取利息，一来掩人耳目，二来引天子上钩。太后自无不许……”

    蔡敬仲与王蕙相视一笑，程宗扬却觉得头皮发麻，“你们能骗过吕雉？”

    “别人也许不好说。但石敬瑭……”王蕙莞尔一笑，一切尽在不言中。

    程宗扬与石敬瑭打交道不多，听老秦说也是个能屈能伸的狠角色，但他真的能骗过吕雉？程宗扬真不大相信。

    王蕙道：“听说上清观的卓教御与紫姑娘相交莫逆，蔡常侍游说太后时，最好能请卓教御入宫一趟。”

    这思路跳得太快，程宗扬感觉有点跟不上，想了一下才转过弯来，“代表太乙真宗？”

    “正是。”

    卓云君代表太乙真宗入宫，与吕雉合谋共诛鸩羽殇侯，负责牵线的蔡敬仲会显得更有说服力。再加上石敬瑭反水……

    程宗扬忽然发现，这事越说越像了，眼看着真能办成。他挣扎道：“秦家嫂子，咱们开始可不是这么说的啊。”

    王蕙笑道：“妾身见过蔡常侍，便改了主意。以蔡公之能，大事可期。”

    “可这是诈骗……”

    王蕙道：“妾身有一言，敢请公子知闻。”

    “嫂夫人尽管说。”

    “拙夫每献一策，必前思后想，久而不决，虽然周密，但失之谨慎。如今洛都形势瞬息万变，岂可拘泥？以妾身之见，当断则断，当舍则舍。”

    程宗扬不由得正襟危坐，“请嫂夫人指教。”

    “公子始终不欲如此行事，无非是不肯负人，特别是徐常侍吧？”

    程宗扬沉默片刻，然后叹道：“说起来，徐常侍还真是够对得起我了。”

    “谋大事者，不拘小节。”王蕙道：“公子因此等小事，便缚手缚脚，实为妇人之仁。”

    程宗扬道：“人不负我，我不负人。徐常侍既然对得起我，我起码要给他一个交待。”

    王蕙道：“今日虽有所负，他日补偿未尝不可。”

    程宗扬摇头道：“一码归一码——我知道嫂夫人说的有道理，但如果我每次想做什么违背良心的事，就给自己找些这样那样的理由，只会变得越来越没有下限。毕竟理由总是很好找的。”

    他心里暗暗道：也许我会变成另一个岳鸟人吧。

    程宗扬抬起头，“我不是什么杀伐决断的大人物，有些事情断不掉，也不好轻易舍弃。一个男人这么婆婆妈妈，嫂夫人肯定会笑话我吧？”

    “公子有所为，有所不为，乃大丈夫的襟怀，妾身岂敢见笑？”王蕙展颜一笑，“既然公子不肯舍，那便由我们来舍——蔡常侍，你看呢？”

    蔡敬仲道：“大不了我把他们的钱还清，只留下天子和太后的府藏。”

    程宗扬长出一口气，“这没问题！我举双手赞成！”

    蔡敬仲轻飘飘道：“那就这么说吧。”

    既保住底线，又能从吕雉和天子手里榨出钱来，这事解决得再完美不过。程宗扬心情一松，不由想起另外一件事来，他贴到蔡敬仲耳边，小声道：“有件事你看能不能办——给我找几枚太后和胡夫人的指印。”

    蔡敬仲脸上不动声色，只微微点了点头。

    程宗扬放下心事，笑道：“这事就交给两位了，你们聊。”

    等程宗扬离开，王蕙歉然道：“只能辛苦蔡常侍了。”

    蔡敬仲不以为然地说道：“随便拿句话骗骗他，有何辛苦？”

    “啊？”

    以王蕙的机敏，这时也被镇住了，还有这么玩的？

    第六章

    “你没在宫里干过，不知道宫里的路数。”蔡敬仲道：“咱们宫里呢，讲究的是欺上不瞒下，只要能把主子糊弄高兴了，随你怎么折腾，都不算过错。”

    王蕙道：“妾身愚钝，难道只要让天子高兴，便可以胡作非为吗？”

    “你看，你这就没转过弯来。”蔡敬仲语重心长地说道：“你想啊，你在下边胡作非为，主子会高兴吗？肯定不会吧。那就只能任劳任怨，一点不敢胡作非为吗？那我这中常侍还当着什么劲？”

    王蕙笑道：“我都让公公绕糊涂了。”

    “这事说难也难，说简单也简单，总之讲究一个分寸。就拿胡作非为来说，要么你能保证这事传不到主子耳朵里面，主子压根不知道，不管你干了什么，那都等于没有，这种是能遮得过，捂得住。要么呢，是这事传到主子耳朵里面，他也不生气，反而觉得你胡来得好。这种是看得清，把得牢。就比方富平侯吧，他前些天刚弄出那么大乱子，江都王颜面扫地，连太后都气得差点要杀他，天子脸上也不好看，但天子为什么对他宠信依旧呢？”

    王蕙眼珠一转，“富平侯对江都王无礼，难道是天子授意？”

    “对了一半。”蔡敬仲道：“天子幼龄继位，那些诸侯年长辈高，看他就跟看娃娃一样，张侯对江都王无礼，其实是表明君臣之别。富平侯又不是瞎子，江都王的车驾他难道看不出来？就是因为看出来了，他才偏要这么做。明白告诉诸侯，无论你年纪再长，辈份再高，都是天子之臣。天子敬重你是情份，不敬你是本分。别看你是诸侯王，我富平侯照样不尿你这一壶。所以你说的没错，富平侯这么做，正合了天子的心意。之所以说错了一半，是因为此事根本不需要天子授意。若是连天子这点心意都揣摩不透，张放岂不白得天子的宠信了？”

    “可张放为这点小事，得罪了太后和诸侯，岂非得不偿失？”

    “你啊，虽然聪明绝顶，可比起你夫君还是差了一筹。”蔡敬仲道：“为主子作事，哪里用得着计较得失？在小账上头斤斤计较，聪明是够了，却少了几分大气。”

    王蕙赧然施礼，“多谢公公指点。”

    蔡敬仲点了点头，又指点道：“怎么把主子伺候高兴呢？这里头的道道可就多了……”

    王蕙为蔡敬仲斟上茶，“还请公公指点。”

    “就拿咱们这位主子来说吧。咱们这位主子呢，一来脸皮薄，想当婊子还总想着立牌坊；二来心不够黑，想多吃多占还怕别人饿着，总之是滥好人一个。对付这种主子，讲究的是一个‘抢’字。他不是拉不下面子吗？你先抢着帮他把牌坊立好，还要立的漂漂亮亮，让他不卖都过意不去。他不是见不得别人挨饿吗？你先抢着把锅端到屋里去，让主子关上门吃，看不见别人不就结了？”

    蔡敬仲呷了口茶，“总之呢，讲究五个心字：让主子这婊子当的安心，牌坊立的开心，肉吃的放心，钱挣的顺心，觉睡的舒心……”

    “蔡常侍这么说，难道主子就一无是处了吗？”

    “怎么会一无是处呢？滥好人又有什么不好的？”蔡敬仲道：“主子想当好人，你就顺着他的心思，让他当好人。顺着他，没坏处。”

    “若是好心办了坏事呢？”

    “那咱们就抢先把坏事给做了，免得主子不小心坏事，有辱主上的圣明。”

    王蕙连番询问，蔡敬仲应答如流，而且绝不藏私，将自己多年来的心得倾囊相授，让王蕙听得叹服不已，不时击节