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    桶饭喝了个精光，还伸出盘子那么宽的舌头，在桶里舔了一圈，舔得跟刷过一样乾净，最後拍了拍肚子，舒服地打了个饱嗝。

    魏甘一天两顿饭，今天就吃了一顿，眼下都半夜了，上午吃的那点东西早就成了浮雲，这会儿肚子是真饿了，谁知道自己略微摆了下谱，那个不懂气节的兽蛮人就把他的谱给没收了，连点渣都没给他留。严君平那边倒是吃得津津有味，不时捞起一颗渍过的青梅，在嘴里嘬得吱吱响。

    魏甘眼睛几乎冒出火来，拿被子一蒙脑袋，权当眼不见心不烦。

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    岳鸟人的马桶已经被洗得乾乾净净，但洗得再乾净，程宗扬也没有勇气钻进去看。

    最後冯源自告奋勇，一头扎进马桶，看了个仔细。

    马桶的排水管处，确实镂刻着那句骂人话，但不是镂刻在表面，而是刻在玻璃内部，由于透光率不同，注水之後会变得更加明显。

    类似的镂刻手法程宗扬曾经见过，太泉古阵的岳帅遗物中，也有这种在玻璃内部镂刻的器具。这些证据基本可以证明，这隻马桶确实是岳鸟人那屁股亲自坐过的。但有价值的线索至此为止，这隻马桶说到底只是岳鸟人用来坑人的道具，本身并没有什么值得琢磨的内容。

    除了马桶，这一趟的收获还有玉牌和皮卷，但不是一件，而是整整七件。也不知道黑魔海那帮货怎么想的，此前他们从严君平手里骗到的玉牌，以及通过玉牌找到的线索全都被魏甘带在身上，这下倒是便宜了自己，不用再费劲去找前面的线索，只要把严君平的嘴巴撬开，找到最後一面玉牌就齐活了。

    七枚玉牌可以摆成一个不完整的方框，只缺了右下角一块。玉牌上的地点大多数集中在洛都附近，甚至还有一块处于上林苑。也不知道岳鸟人怎么想起，跑到那里去埋东西。

    玉牌上只有地点，皮卷上则是具体的解释，包括马桶注水的操作细节都在上面，内容前後连贯，环环相扣，经过众人研究，基本可以确定，一直到最後找这件玻璃马桶都没有任何问题。

    但程宗扬可以肯定，这么找是错的，因为黑魔海已经用实践证明了，他们找到的不是宝贝，而是岳鸟人的恶作剧。

    程宗扬道：“会不会是严老头故意使坏？”

    “不会。”那些皮卷斯明信和卢景两人已经鉴定过，上面的字迹的确出自岳鸟人的手笔，不是严君平自己能捏造出来的。

    “这就蹊跷了……也许拿到最後一块玉牌，才能把整件事拼凑起来。”

    斯明信和卢景也只好同意。

    富安一路小跑过来，“程头儿，今天刚来那老头在闹呢。”

    “闹什么？”

    “说他都饿到半夜了，再不给他东西吃，他就绝食自尽。”

    程宗扬都气乐了，“再饿他一天！谁都别理他！”

    斯明信的声音道：“这里面有些不对。”

    “什么地方不对？”

    “姓魏的手无缚鸡之力，又是个软骨头。黑魔海怎么会把这么要紧的事交给他去办？”卢景道：“而且这回的偶遇也太过凑巧，黑魔海的人倒像专等我们找上门去。”

    秦桧接口道：“还把所有的玉牌皮卷都带在身上，似乎生怕我们找不到。”

    程宗扬回想起来，何止是魏甘？找到严君平的过程，也同样大有蹊跷。黑魔海如果够小心的话，完全可以与严君平在一个更隐秘的地方会面，而不是就那么被自己闯上门去，坏了他们的好事。

    “你是说黑魔海是故意的？”

    卢景指着皮卷道：“这里有一处刮痕。虽然刻意作旧了，但能看出来这原本是个二字。箱内本来有两瓶秘剂。”

    “有一瓶被人用掉了？”程宗扬忽然大笑起来，“上一个被淋了一头尿的是谁？西门庆还是剑玉姬？要是剑玉姬我可笑死了……”

    斯明信的声音道：“要当心。”

    程宗扬收起笑声，“西门庆有附体秘法，那个魏甘说不定就是诱饵。富安，你去交待一声，把魏老头关好了，除了老兽，谁都不许见他，还有严老头，也一样。周围再加上禁制，让他们什么都看不到，听不到，闻不到。”

    富安道：“成！”

    死丫头要是在这里就好了，巫宗秘术层出不穷，但巫毒二宗同出一系，又争斗多年，彼此知根知底。死丫头若是在，说不定能循着魏甘身上的秘法，直接把西门狗贼给挖出来。

    程宗扬伸了个懒腰，“已经大半夜了。我明天还约了陶五，先睡吧。”

    卢景盯着玉牌道：“你先睡，我和四哥再看看。”

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    黎明时分，钟楼的铜钟还没有敲响，洛都便已经从睡梦中醒来，市井间人声渐密，开始了喧闹的一天。

    规模远超过一般里坊，天街环绕，重楼叠障的北宫却仿佛一片死寂的禁地，静悄悄听不到半点声息。

    永安宫内，太后吕雉已经起身。她坐在一面尺许高的铜镜前，淖方成、胡夫人和义姁侍立身侧。淖方成拿着一盏盐水，吕雉漱过口，吐到胡夫人手捧的钵盂内，然後含上一片鸡舌香。义姁跪在她身後，细致地给她梳理着长髮。面前新铸出来的青铜镜呈现出美丽的银白色，精心磨制过的镜面甚至有着比玻璃镜更高的清晰度，将她每一根髮丝都映得清晰无比。

    几人都没有作声，只是静静作着自己的事，就像一件上好发条的机械，日复一日，年复一年。

    殿外的低语像细细的风一样传来。

    “安福宫……贵人……”

    “永巷……那些阉奴……”

    “侏儒优伶……”

    “那些醜八怪……”

    然後是几声轻笑，笑声中充满了鄙夷和奚落的味道。

    吕雉道：“阿冀昨晚宿在宫中？”

    胡夫人道：“是。”

    吕雉望着铜镜中的身影，低叹道：“若不是阿冀，这宫殿就像是死的，一点人气也无。”

    白髮苍苍的淖方成神情木然，冷冷道：“那些贱人左右都是些活死人。有襄邑侯，倒是便宜了她们。”

    吕雉道：“今日的请安就免了吧。见了她们我便头痛。”

    胡夫人道：“今日昭仪赵氏要过来请安，娘娘还是见一见的好。”

    “那个把陛下迷得神魂颠倒的赵合德？”吕雉淡淡道：“就见她吧。”

    友通期心下忐忑，她入宫之後，就被天子视若珍宝，不仅独居一宫，日常的请安也被免去。入宫已经两旬，这还是她次拜见太后，天子名义上的母亲，自己名义上的婆婆，也是天下最尊崇贵重的女子。

    永安宫比她的昭阳宫更宏伟庞大，陈设也更加华丽，只是宫殿中冷冷清清，听不到人声，也看不到有人走动，与其说是宫殿，倒更像是一座精致的陵墓。

    友通期原本轻快的步伐越来越慢，她低头看着自己的脚尖，飞快地往身侧瞟了一眼。鹦奴为了避嫌，没有陪她一同来北宫。失去这个一直陪在她身边，知根知底的侍婢，友通期心底一阵发慌，身子也微微有些发抖。

    江映秋上前一步，不动声色地扶住她的手臂，一手拂开珠帘。

    友通期屈膝跪下，向着远处的御座俯身行礼，颤声道：“给太后请安……”

    虽然来之前她反复练过，但此时一开口，她几乎发不出声音来，声音轻如蚊蚋，别说太后，就连近在咫尺的江映秋也未必能听到。

    友通期张了张口，想再说一遍，但无边的恐惧仿佛一隻大手扼住她的喉咙。她浑身僵硬，似乎下一个瞬间，那位太后就会揭穿她的身份，把她打入十八层地狱，永世不得翻身……

    不知过了多久，一个淡淡的声音传来，“也不知道天子是怎么编排哀家的，竟然吓成这个样子……起来吧。”

    永安宫外，一乘步辇缓缓行来，吕冀披头散髮地倚在辇上，脸上还残留着昨晚荒唐之後的倦色。

    一名内侍跑过来，尖声道：“侯爷，宫里的妃嫔正给太后请安。”

    吕冀眼睛微微一亮，“皇后吗？”

    “是赵昭仪。”

    吕冀眼睛越发亮了，“那更该进去见见了。”

    吕冀大模大样进了寝宫，刚要开口，便浑身一震，望着那个犹如花枝般盈盈起身的丽人，连张大的嘴巴也忘了合拢。

    吕雉面无表情地褪下一隻镯子，“难得你过来请安，拿去玩吧。”

    胡夫人用素帕接过玉镯，递到友通期手里。

    友通期本来就如同惊弓之鸟，那个突然闯进来的男子直勾勾盯着她，恶狼般的目光更让她心惊胆战，直想赶紧逃开，但又不敢推辞，只好重新跪下，谢过太后的赏赐。

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    一条小船在水上微微摇晃，赵墨轩一身蓑衣坐在船头，手里拿着钓竿，悠然自得地钓着鱼。

    船上只有一名又聋又哑的船伕，这会儿正蹲在船尾，用一把蒲扇扇着风，两眼盯着火候。在他面前放着一隻火炉，锅里的水已经半开，细细地冒着鱼眼泡。

    船舱内铺着兽皮，收拾得极为乾爽。程宗扬与陶弘敏隔案对坐，案上只有一盏清茶，一碟糕点。

    程宗扬笑道：“陶兄怎么改喝茶了？”

    “别提了，自从给你家雲大小姐陪过酒，我是彻底喝伤了，这几天一见着酒就想吐。”

    “什么我家的？可别乱说。”

    “你就装吧。都一房睡了，还跟我装清白。”

    程宗扬头一回发现想掩盖点什么竟然这么难，照这样的速度下去，自己跟雲丹琉那点勾当，没几天整个天下都传得沸沸扬扬了。

    “得，我浑身是嘴都说不清了。”

    “这叫风流韵事，我巴不得别人这么说我呢，你还急着撇清。”陶弘敏挤挤眼，“你不是还单着的吗？你要真把雲大小姐收了，我给你封个大大的红包。”

    你要知道我娶的是雲家哪位小姐，眼珠子还不掉出来？

    “老陶，你找我来要是专门说这个的，我转身就走。”

    “我错了！我错了！咱们说正经的。”陶弘敏给他斟上茶，一边道：“雲三爷这回可是壮士断腕，这么大的家业说抛就抛。”

    “反正也保不住，不如一抛了之，免得那些恶狼谁都想来咬一口。”

    “雲三爷家底够殷实的，竟然卖出三十万金铢的价钱，真是让人想不到。”

    “这三十万金铢别人不知道，你还不知道怎么回事？依我看，与其说是雲家家底厚实，不如说汉国的商贾够豪富，这么大的生意也能一口吞下。”

    陶弘敏打开折扇慢慢摇着，一边笑道：“汉国人虽然豪富，但死守钱财，分文不吐，最是恶习。你瞧这汉国乡间，遍建坞堡，世家豪强聚族而居，衣食住行全都自给自足，虽然家业不小，可用在商业买卖上的微乎其微，个个都是只进不出的守财奴。若非雲家这回拿出来拍卖的，是些实打实的田地、店铺，换成丝帛器具，能卖出三万金铢就烧高香了。”

    “汉国的庄园是个麻烦，诸王有封国，诸侯有封地，世家有庄园，豪强有坞堡，关上门自己就能过日子，对买卖的需求太少。”

    陶弘敏目光微闪，“这就是程兄说的对商业的阻碍了吧？”

    “也许吧。”程宗扬觉得他话里有话，反问道：“陶兄想说什么？”

    “程兄只提到诸侯、豪强，可对我们商贾威胁最大的，其实只有一样……”陶弘敏高深莫测地一笑，“程兄多半已经猜到了吧？”

    程宗扬明白过来他想说什么，但没有回答。这个话题太敏感了，实在不是他愿意涉及的范畴。

    陶弘敏并没有因此而住口，他自顾自说道：“不错，正是皇权。”

    “这种权力不受约束，凌驾于一切意志之上。太后一句话，就能封掉晴州商人的店铺；天子一道诏书，就能对整个汉国的商贾算缗。那些权贵庄园之中阡陌相连，童仆成群，却把商人称为蠧虫。我们商贾几世几代积累的财富，他们随意就能剥夺。再富有的商贾，也要对一个县令毕恭毕敬，生怕得罪了百里侯而被灭门破家……”

    第八章

    外面天气阴沉沉的，仿佛又要下雨。船舱内，陶弘敏滔滔不绝地痛斥着皇权对商业的危害。他作为陶氏钱庄的继承人，接触到的内幕，对皇权也更加反感，而且往往能说到点子上。

    程宗扬沉默不语，一句话都没有接口，心头却思绪起伏。自己在六朝，还是次遇到一个商人明确表达出对政治的诉求。虽然他表现的仅仅是一种愤慨，但足以说明晴州商人的势力有多么庞大。一个行商，一个农夫，对现状的不满顶多是抱怨个别人，反贪官不反皇帝才是常态，只有拥有足够的力量，同时这种力量无从施展，才会产生出迫切的政治诉求。

    程宗扬很清楚，晴州商人急切地想参与政治，与其说是他们遭受打击，本能的想要反抗，不如说是因为他们拥有的财力太过庞大，以至于他们的政治地位完全不匹配于膨胀的力量，而由于导致的政治诉求，或者说政治野心。

    更重要的是他们拥有晴州，一个由商人占据主导地位的政治势力。尝过晴州的甜头，很难想像他们会甘愿接受其他六朝中商人的地位。

    陶弘敏侃侃言道：“雲家也算是有钱了。可雲三爷、雲六爷宁肯倾家荡产也要买个官位，图什么呢？不就是图个太平吗？”

    虽然程宗