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    己帮他活动。

    程宗扬一口应诺，

    “这个好办。”

    义纵大喜过望，拍着胸口道：

    “我现在是右营队正，管着几十号人马。那小子要来，我肯定给他找个又轻松又风光的差事！”

    说着义纵又叮嘱道：

    “越快越好！千万别耽误——这回能赶着在天子面前露个脸，哥儿几个这辈子都有着落了。”

    程宗扬办着察验禁卫的差事，给义纵调个宫殿只是一句话的事。没费多少工夫，义纵便如愿以偿入值建章前殿，结果他那番心思却落了个空。御驾的金根、玉辂直到午后才进入上林苑，可天子并不在车舆上。

    徐璜得到单超暗中传来的消息，连忙抛开车驾，连富平侯也没有知会，只带了程宗扬一人，便轻骑离开建章宫，悄悄赶往昭台宫。

    昭台宫在建章宫南，相距二十余里，两人都骑的健马，用不了两刻钟就能赶到。一出宫门，程宗扬心里便是一震。他来时走的是建章宫南门的御道，当时还不觉得，此时走的西门，便进入上林苑深处。道路虽然仍是黄土夯成，路面平整结实，但两旁都是参天古木。林中不时传来野兽的吼叫声，听声音，不仅有狐、鹿、熊、狼，还有虎、豹之类的猛兽，他甚至还听到原本不应该生活在这一带的犀牛、大象的叫声。难怪徐璜一个人走不放心，还要带上自己。

    徐璜道：

    “不用担心。那些野兽都养在兽圈中。天子射猎时才会放出。”

    正说着，路旁忽然蹿出三四只野猪，险些撞上马蹄。

    程宗扬叫道：

    “这是什么！”

    “该死！”徐璜尖声骂道：

    “彘圈又被撞破了！”

    “徐公公，你不会说老虎也会从圈里跑出来吧？”

    “放心！放心！”徐璜安慰道：

    “虎圈在白鹿观东，隔着两条河，就算从圈里跑出来，也不会闯到这边。”

    “熊呢？”

    “射熊馆在最西边的长杨宫，离此一百余里，足足隔着五条河。”

    程宗扬举鞭叫道：

    “那是什么！”

    徐璜抬眼一看，

    “该死！谁落下这么大一头熊瞎子？快走！”

    总算两人的坐骑矫健异常，那只黑熊追了两里路，眼看追不上，只好悻悻钻入林中。

    徐璜松了口气，

    “天下郡国每年都要送来各种野兽，圈在苑中豢养，供天子秋冬射猎。苑中养得多了，时不时就会跑出来几只。”

    一路有惊无险，总算及时赶到昭台宫。昭台宫本来是冷宫，通常用来安置被废黜的皇后，如今也已经空置多年。此时整个昭台宫被期门武士封锁，留居在此的宫人都被看管起来。

    一名小黄门在宫门外等候，见到两人先打了个噤声的手势，然后不言声地在前带路。

    小黄门并没有进宫，而是绕过宫门，领着两人来到昭台宫西侧，一处被废弃的池沼旁。

    池旁已经聚了不少人，天子刘骜、皇后赵飞燕、中常侍单超、唐衡、左悺、具瑗、内侍中行说、侍诏东方曼倩都在，程宗扬甚至还看到蔡敬仲的身影，只不过此时每个人的脸色都十分难看。

    池沼旁立着一棵半枯的大柳树，程宗扬一眼看去，顿时一阵毛骨悚然。与半枯的树身不同，那棵柳树丝绦一直垂到地上，看起来极为茂盛，只是所有的柳叶都被蛀虫咬过，碧绿的叶片上遍布着无数一模一样的黑色虫痕，仿佛满树都挂着诅咒的符文，密密麻麻重复著相同的咒语：公孙病已立。

    长风乍起，柳枝在风中舞动着，柳叶上诅咒的符文像是无数利爪，挣扎着要从叶片上冲出，那种妖异的气息，让所有人都心生寒意。

    刘骜死死握住剑柄，冷汗却从颈后不断涌出。眼前的一切都像是他意识最深处挥之不去的梦魇，那些咒语在眼前飞舞着，每一句都是：公孙病已立。

    刘骜想开口说话，牙关却死死咬紧，舌头仿佛黏在上颚，无法动作。他竭力想拔出他的天子剑，却没有意识到自己的手掌正在颤抖。

    忽然东方曼倩走上前去，从柳条上摘了片叶子，看也不看就放在唇间吹了起来。虫痕影响了柳笛的声音，声调有些怪模怪样，但东方曼倩吹的是一首乡间俚曲，由于太过俚俗，在场的人人都耳熟能详，甚至连天子都听过，怪模怪样的曲调再配上东方曼倩眉飞色舞的陶醉表情，效果令人捧腹。

    东方曼倩只吹了几句，场中妖异阴森的气氛便不翼而飞，片刻后，刘骜个大笑起来，接着众人仿佛得到号令，同时大笑。由于笑得太过整齐，众人倒把自己吓了一跳，笑声又戛然而止。中行说本来臭着脸，这会儿见众人尴尬，反而捂着肚子哈哈狂笑不止。

    众人半是尴尬，半是觉得好笑，再看到天子仍然笑声不停，也都先后大笑了起来。

    刘骜一直笑到眼泪都出来了，才喘着气收住笑声，然后一挥手，

    “烧了！”

    期门武士抱起木薪，堆在柳树下，一直堆到快把柳树埋住，才泼上灯油，放火点燃。

    火焰升起，将那棵传说中死而复生，倒而自立的柳树吞噬其中。树上的咒语连同柳叶和树干，在烈焰中一同化为灰烬。

    刘骜转身就走，唐衡追上几步，低声说了几句。

    刘骜微微一怔，

    “他竟然找到这里？那就在昭台宫见见吧。”

    宫外多了几辆马车，正是那位江都王太子的车驾。众人簇拥着天子进入昭台宫，稍事整理，随即宣江都王太子觐见。

    天子接见诸侯，徐璜等人自当入殿随侍。程宗扬六百石的官职这会儿就差了点意思，又不是内侍，于是被留在殿外候旨。他紧张了一天，这会儿松懈下来，忽然有些内急，左右无事，索性去找厕所。

    六朝厕所一般建在宫室西南，昭台宫本身规模不大，出了正殿，穿过一个角门就是。门口守着几个侍从，似乎正有人入厕。程宗扬一亮身份，毕竟是六百石的大行令，那些人也没敢拦他。

    昭台宫位于上林苑深处，又是冷宫，厕所也建得颇为简陋，墙壁是用未去皮的树干垒起，年深日久，上面生满青苔，衬着四周茂密的古槐老柏，倒很有几分野趣诗意。

    程宗扬一泡尿痛痛快快放完，刚提起裤子，外面突然传来一阵树枝折断的声响，似乎有一个物体正快速接近，接著“轰隆”一声，厕所已经半朽的木墙被撞出一个大洞，蹿进来的竟然是一头野猪。

    那野猪足有半人多高，浑身鬃毛又黑又硬，双眼血红，两支雪亮的獠牙犹如尖刀，程宗扬眼尖，一眼看到野猪背上被撕开一个血淋淋的伤口。受伤的野兽最是危险，他连忙拔出匕首，小心戒备。

    那野猪似乎对他的匕首十分畏惧，在厕溷中转了个圈，然后一头往旁边的木墙撞去。整道木墙都被撞得散架，隔壁传来一片惊呼，竟然是女子的声音。

    程宗扬不由生出一丝好奇，天子这次出行，一个妃嫔都没带，只带了皇后。但赵飞燕身边的侍女就有好几十个，各种净桶、香灰、布巾一应俱全，哪里用得着上这种厕所？

    这会儿木墙被野猪撞断，视野通透，程宗扬一眼看去，只见里面两个挽着丫鬟的小婢，正扶着一个丽人入厕。

    那两个小婢只有十二三岁年纪，陡然见到一只野猪闯进来，已经吓得傻了。中间的丽人也目瞪口呆，她明眸皓齿，正是自己入苑前，惊鸿一瞥所见的那个美人儿。她头上戴着一支华丽的凤钗，身上穿着绣服，只不过她下裳褪到脚下，裸露着一只雪团般又圆又白的美臀。

    野猪在厕中转了半圈，又往墙上撞去，结果这次没能撞穿墙壁，反而撞断了一支獠牙。野猪凶性大发，弓身发出一声刺耳的嗥叫。

    那丽人和小婢吓得惊叫不已，搂抱着退到厕所一角，挤成一团。

    厕所闹出这么大的动静，不免惊动了天子。刘骜亲自赶来，身后跟着那个俊俏的江都王太子。看到厕中的情形，江都王太子失态地大叫道：

    “光儿！”

    那女子名字叫光？程宗扬暗道：确实很光很白……

    那丽人被小婢挡在身后，总算没有春光外泄，她又羞又怕，一边泪如雨下，一边凄声道：

    “太子！救命……”

    刘骜盯着那头野猪，眼里露出一丝兴奋，握着剑柄，跃跃欲试地说道：

    “苑中的野彘竟然长到这么大了！”

    江都王太子扯着刘骜的衣角央求道：

    “圣上救命！”

    “别担心，看我的！”

    刘骜拔出长剑，正欲上前，却被一个人张臂拦住。

    东方曼倩语调铿锵地说道：

    “千金之子尚且坐不垂堂！陛下轻投险地，奈宗庙、太后何！”

    那丽人珠泪连连地哀求道：

    “救命啊……”

    唐衡也道：

    “陛下三思！来人！快传期门！”

    刘骜正在兴头上，却被东方曼倩拦住，心里十二分不爽，冷着脸道：

    “朕不去可以——执戟郎，你的戟呢！”

    东方曼倩坦然道：

    “臣受命侍诏，今日未曾执戟。”

    “找支戟来！你上！”

    程宗扬叹了口气，老东身手怎么样，自己没见过，但跟这头野猪搏斗，恐怕够呛。众目睽睽之下，他实在不想出手，但老东真要被逼得赶鸭子上架，被野猪撞出个好歹，未免也不是朋友之道。

    程宗扬握着匕首，正要上前。单超大步过来，他提着一把环首长刀，黑色的长袖微微鼓起。

    那野猪双目血红，口中淌著白沫，背上的伤口使它狂燥无比，此时看到有人过来，立刻嗥叫着撞向单超。单超脚步微微一错，长刀疾劈而下。只一刀，一颗巨大的猪头就带着无数血花飞了起来。

    好死不死，那猪头竟然冲着自己的脑袋飞来，自己要是躲开的话，就该撞到天子身上了。程宗扬万般无奈，只好收起匕首，双臂一展，把这颗还喷着血的大猪头抱了个结结实实。

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    虽然从头到脚洗了一遍，连衣服也换过，程宗扬似乎还能闻到自己身上的血腥味。单超猪口救人，东方曼倩一番大义言辞，事后都得到天子的赏赐，连他这个拦猪头的功臣也得了两匹丝帛。

    事后察验，那头野猪是被花豹咬伤，追逐中闯入昭台宫，花豹的足迹也在离宫殿不远的位置找到，也许是看到里面人太多，花豹没有进来。但能把一头野猪追得慌不择路，那头花豹也不是一般的凶猛。

    外面飘来淡淡的肉香，那些期门武士正在烤炙野猪。昭台宫出现怪柳，天子本不欲多待，方才一场意外，却让天子来了兴致，让人将那头野猪拖到殿前洗剥宰杀，当庭烤炙。一方面大快朵颐，一方面也是想看看能不能找到那头花豹的线索，打一张豹皮。

    程宗扬把毛笔簪到冠侧，系好充当书刀的珊瑚匕首，然后推开殿门，走出宫室。

    迎面看到徐璜、左悺、具瑗三人，一个个笑眯眯地看着自己，那笑容即慈祥又和蔼，还有种说不清道不明的意味……

    程宗扬下意识地摸了摸衣物，心想自己不会是被偷窥了吧？老头可说过，汉宫的太监净出变态……

    第三章

    程宗扬把欠条往案上一拍，痛心疾首地说道：

    “看你干的缺德事！”

    蔡敬仲丝毫不显慌张，只叹息道：

    “南宫这班同僚，也是穷得太狠了。些许小钱也放在眼里，思之令人怅然……”

    蔡敬仲摇了摇头，一边叹息，一边慢条斯理地把那些欠条撕成碎片。

    程宗扬盯着那堆碎到拼不起来的纸渣渣，半晌才抬眼看着他，一脸不可思议地说道：

    “怎么回事？欠条呢？”

    蔡敬仲嗤之以鼻，

    “欠条都拿来了，还想再拿走？他们以为我蔡敬仲是好欺负的吗？作梦！”

    “大哥！我知道你是爽快人！可我是中间人啊！你这一撕，你是痛快了，我怎么跟他们交待？”

    “就说我再给他们写一份。”

    程宗扬哑口无言。高啊，真高。徐璜他们原本好歹也算有张白条，这会儿连白条都没了。徐璜要是信了他，运气好到顶天，恐怕也要等到进棺材那天，蔡敬仲大发善心，才会把欠条烧给他们。

    “大哥，”程宗扬推心置腹地说道：

    “我也不是什么滥施善心的好人。但这事儿吧，我觉得真不能这么做。你要觉得把钱给他们会让你念头不通达，我来替你还！”

    蔡敬仲道：

    “你还有钱？”

    程宗扬警觉起来，

    “什么意思？”

    蔡敬仲从怀里取出一块纸板，往两边一摊，一座纸制的楼宇跃然而出，

    “你上次说的电梯我觉得有点意思。实验楼太高的话，平常上下一者耽误时间，二者太累，你说的电我虽然没有，但其间的道理是相通的，我考虑了一下，实验楼位于江边，完全可以采用水力驱动……”

    “等等！你的意思是：你宁愿给你的实验楼加装一部水力升降机，省点上楼的力气，也不肯还钱是不是？”

    蔡敬仲想了想，

    “你可以这么理解。但我必须告诉你，还不还钱不是重点，重点是——”蔡敬仲竖起一根手指，

    “效率。”

    “这词还是我告诉你的吧！”

    “但我觉得很对。时间就是金钱，效率就是生命——哎？你说我给他们点时间怎么样？我有一种药，每天可以让他们多睡一个时辰，可谓金不换…