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    用一天时间在兰台翻阅过档案图书之後，秦奸臣终于摆脱吃闲饭的嫌疑，开始替主公出谋划策。

    “所谓四方者，天子与内侍一方、太后与外戚一方、赵王与诸侯一方、还有潜在暗处的巫宗与龙宸一方。”

    程宗扬点头道：“说到龙宸，他们死了几个人居然就这么算了？我还以为他们会立刻回来找场子。”

    “此事大有蹊跷，”秦桧道：“龙宸一向谋定而後动，何况七宿齐出，定有必得之计。”

    程宗扬道：“他们不是得手了吗？雲家的金铢都被他们劫走了。”

    “这就是蹊跷之处，”秦桧拿出笔墨，在纸上列出时间，“当晚雲家遇劫在先，家主出动在後，中间相差一个时辰，龙宸若是意在金铢，绝不会拖泥带水。何况数万金铢，也不至于让龙宸七宿齐出。”

    “你的意思是……”

    “龙宸之意不在金铢，而在家主。”

    “你是说他们专门等我上钩的？”

    秦桧仍然摇头，“若是如此，家主未必能顺利脱身。”

    程宗扬纳闷地问道：“我怎么听不懂呢？你是说他们的目标是我，又不是刻意针对我？”

    秦桧坦然道：“属下也难解其详。”

    程宗扬板着脸道：“我听出来了，你是说他们要刻意针对我，我早就死到他们手里了是不是？你这是没把我这家主放在眼里啊。”

    秦桧正容道：“家主英明果决，神武盖世，龙宸几个跳踉小丑，家主伸出一根手指便捻死他们。”

    程宗扬以手抚膺，“好久没听你的马屁了，真是舒坦……继续拍！”

    秦桧叹道：“那只有请主公奉天承运，开国登基了。”

    程宗扬挑起大拇指，“这马屁拍得够狠。”

    他本来开句玩笑，眼看秦桧神情不对，不禁愕然道：“奸臣兄，你不是当真的吧？”

    秦桧笑而不语。

    程宗扬叹了口气，“别扯这些了，先想想怎么把人捞出来吧。跟你说，自从见过剧孟，我两天都心惊肉跳的，生怕高智商那小子落到别人手里，跟他一样。到时候高俅非找我玩命不可。”

    “此事主公尽管放心，”秦桧道：“衙内不会是个肯吃眼前亏的。”

    程宗扬一听也对，以高智商那德性，用不着别人动刑，他就坦白从宽了。除非他遇到个虐待狂，坦白了还要给他来个狠的。

    程宗扬道：“剧孟到现在还没醒，而且又查出来他喉咙还有伤，只怕苏醒之後也不能说话了。”

    秦桧沉声道：“刘彭祖狡诈过人，此举必有所谋。”

    “他想图谋什么？他都诸侯王了，还能图谋什么？难道想当皇帝？”程宗扬说着忽然顿住，接着一拍几案，“没错！他就是想当皇帝！剧孟肯定是知道些什么，刘彭祖才下了毒手！”

    秦桧道：“理当如此。”

    “怪不得你说破局的关键在剧孟身上，原来早就想到这一点了。”程宗扬赞道：“行啊，奸臣兄，真有两下子。说说看，汉国这乱局该怎么破？”

    “方才所言三事，皆为皮毛，汉国乱局的关键只在一处——”秦桧道：“天子无後。”

    程宗扬跪坐得不耐烦，索性盘膝而坐，双手抱在胸前，仔细听他的分析。

    “汉国诸般乱象，皆根源于此。”秦桧道：“天子秉政不过数月，与太后离心之迹已显。吕氏所图，无非是将来幼主继位，太后再度垂帘听政，重掌大权。此处关键在于当今皇后，因此吕氏极力诋毁赵氏，却隻字不提废后之事。”

    程宗扬追问道：“为什么？”

    “赵氏出身寒微，又无父兄可依，遍观後宫，再没有比她更弱势的后妃，若是废后另立，只会比赵氏更棘手。留其位而皇后势弱，污其人则众心难服，天子百年之後，太后垂帘便顺理成章。”

    程宗扬低骂一声，“幹！”赵飞燕真够惨的，纯粹是被吕氏当成了靶子，就连她当上皇后，也是因为她好欺负。

    “其次，天子既无子嗣，继位者只能选之于诸侯。汉国如今共有一十六位诸侯，最近者无过于赵王。”秦桧话锋一转，“但赵王一系最不可能继承帝位。”

    程宗扬道：“因为赵太子年长。”

    “正是。赵王父强子壮，若是继位必与吕氏争权。吕氏若想当国，必选一婴儿才肯幹休。”

    程宗扬拍案道：“定陶王！那小家伙才三岁，爹妈都死了，选来当太子正合适！”程宗扬恍然大悟，“我说刘骜怎么吃撑了，非要让他入觐！”

    秦桧道：“定陶王入嗣只是天子的心思，未必就能继承大位。”

    程宗扬想了想，“太后不肯？”

    秦桧问道：“定陶王入京，是养在南宫还是北宫？”

    “当然是南宫。天子选的太子，肯定要养在身边。”

    “定陶王将来是亲近太后，还是亲近皇后？”

    这个问题根本不用回答，程宗扬已经知道答案，索性道：“既然不是赵王，也不是定陶王，那会是谁？”

    “谁有望入嗣便不是谁。”秦桧道：“天子驾崩之前，吕氏绝不会让任何诸侯之子入嗣为太子，唯恐其承天子恩泽。待天子驾崩之後，再议立新帝，所有恩德都将系于太后一身。”

    这就是说，只有天子死後，继承人才会水落石出。刘骜只要活着一天，就一天不知道谁会是自己将来的“儿子”，他亲近谁，谁就不可能继承帝位，原因只是不让他向可能继位的“儿子”施恩。

    秦桧这番话出乎意料之外，又在情理之中。程宗扬思索半晌，然後长叹道：“赵飞燕一点都不冤，实在是对手太强了。”

    如果说以前程宗扬对赵飞燕只是同情，此时已经是怜惜了。那个弱女子所能倚仗的，只有天子的宠爱，面对如狼似虎又狡毒无比的外戚，根本就没有任何应对的能力，一旦天子驾崩，她的下场不会比北宫那些不见天日的女子好多少。

    程宗扬冷笑道：“万一天子真生了儿子，那就有意思了。吕氏精打细算，一把就输个乾净。”

    秦桧反问道：“天子有儿子吗？”

    程宗扬从来没想过这个问题，难道赵氏姊妹是被冤枉的，其实是天子不育？

    “有吗？”

    “属下在兰台查过宗室谱牒，”秦桧道：“天子曾有过两个儿子，但赵氏入宫前均已夭折。自赵氏入宫，便再无所出。”

    程宗扬叹了口气，“我还以为是他不能生呢。”

    秦桧却道：“若非如此，吕氏有何借口阻挡诸侯入嗣？”

    如果天子始终无出，挑选嗣子就理所当然，便是太后也不好阻止。天子曾经生过两个，却没有留住，再想选嗣子，别人就有了借口：反正不是你的事，再等等，说不定哪个后妃有了呢？刘骜也肯定觉得生不出儿子不是自己的错，只是运气不好，再加把劲说不定就生出来了。再说姊姊不行，那不是还有妹妹吗？

    程宗扬沉吟道：“那两个皇子会不会是……”

    “此事属下不敢妄言。但无论如何，天子至今尚无子嗣。”

    “好嘛，天子没儿子，太后又不肯让诸侯先行入嗣，大伙就这么乾耗着，看谁先熬死谁。”

    本来应该是双方智计百出，斗智斗勇的宫廷大戏，最後却变成比赛谁活的更长，这事怎么想都够无趣的。

    “你说的破局，不会是等着看他们谁能熬到最後吧？”

    “天子春秋鼎盛，太后也芳华正荣，要想寿终正寝，至少要二十年。”

    “二十年？我两个月都不想待，赶紧想辙！”

    “吾当为主公谋之。”

    秦桧提笔在纸上写下两个字：赵王。

    “若要破局，只在此人身上。”

    “为什么？”

    “赵王身为诸侯，却不思恭顺诚敬，屈己避嫌，反而勾陷臣子，觊觎大宝，其愚一也；欲图天子之位，却极力讨好太后，一心与虎谋皮，其愚二也；力尚不能齐家，却野心显露，为人自不量力，其愚三也；交结亡命，却又反目成仇，太阿倒持，授柄于人，其愚四也；群臣侧目，尚不知警醒，其愚五也。凡此五愚，可谓取死有道。”

    程宗扬仔细想来，还真是这样，赵王把能得罪的人都得罪了一遍，自己屁股又不乾净，还野心勃勃想当太上皇，简直是上杆子找死。而赵王又是血脉最近的支系，处于汉国乱局的中心，可以说牵一髮而动全身，从赵王身上下手，说不定真能破开汉国的乱局。

    “怎么下手？”

    “逼得他狗急跳墙便是。”

    “赵王狗急跳墙，就能化解汉国的乱局？”

    “也许是汉国大乱。但至少不会像如今这般再僵持下去。”

    程宗扬终于明白过来，果然是别人家的孩子死不完，只要能破局，把汉国搞得天下大乱秦奸臣也毫不在乎。但这又关自己什么事？自己在鸿胪寺没待多久，倒也听了一些诸侯的隐私传闻，用骇人听闻，令人髮指之类的词形容毫不为过。汉国诸侯全死光光，说不定对百姓还好些。

    “要动赵王只怕也不容易。”

    再怎么说，赵王也是一方诸侯，汉国诸侯权力极大，不仅拥有封地的财税收入，还可以拥有自己的军队。更厉害一些的诸侯如赵王，还将朝廷派去的官员架空，实质上掌握了封地的政务。

    “吾有一策，请主公参详。”秦桧说着，在纸上写下三个字：朱安世。

    程宗扬眼睛微微一亮。朱安世为人不是善类，面目又十分可疑，如果能从他身上下手幹掉赵王，倒是一石二鸟。

    “郭大侠会怎么看？”程宗扬有点担心郭解与朱安世会不会有什么关系。

    “不过泛泛之交……”

    程宗扬和秦桧商量了一夜，直到天色微亮才终于定下了针对赵王刘彭祖的布局，包括出现各种情况的应对手段和必要时的退路。程宗扬连熬了几个通宵，此时虽然面带倦意，心情却极为畅快。

    汉国的局势其乱如麻，高智商和严君平的失踪；雲家的巨额欠款；黑魔海和龙宸的威胁；自己对蔡敬仲和班超的招揽；徐璜催促的白雉；与雲如瑶越来越近的婚期；天子、太后、外戚、内宦、诸侯、豪强、群臣、士林，乃至游侠亡命；还有赵合德、友通期和孙寿……每一件都迫在眉睫，每一件都不容有失，结果所有的事情纠缠在一起，想下手都找不到头绪。

    秦奸臣证明了他能遗臭万年的确不是浪得虚名，先从一团乱麻中找出最关键的根源，接着抽丝剥茧，将各种头绪梳理得一清二楚，排出轻重缓急，而且还拿出了解决问题的步骤和方案。连程宗扬自己都没想到，排在最前面的，居然是看似与自己没什么关系的赵王刘彭祖。

    死奸臣一夜都在出谋划策，口不停言，手不停笔，连程宗扬这个拍板的都不知道死了多少脑细胞，结果死奸臣天一亮就精神抖擞地跑到厨房，亲自下厨作了早点给娘子送去，说是要弥补昨晚彻夜未归的过失。

    程宗扬本来还想拉他再完善一下细节，但看到死奸臣一脸讨好地捧着食盒，屁颠屁颠去巴结老婆的殷勤模样，立刻就死了这条心。

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    金市是洛都大市，坊内街道一纵三横，形成三个相连的十字路口。洛都最大的珠宝店延年阁，就位于其中一处路口。店铺上下三层，面阔六间，阁外专门镶嵌着从临安运来的玻璃，由于玻璃呈绿色，阳光从外面射来，整座阁楼如同一块晶莹剔透的翡翠，美不胜收。

    延年阁的老板杜延年，在洛都已经经营十余年，一向以财势雄厚，手眼通天而闻名。只有极少数人才知道，杜老板只是个挂名的掌柜，延年阁背後真正的东家其实是赵王刘彭祖。更没有人知道，阁中许多珠宝都是赵王带着卫士，从封地的商家处抢夺而来，完全是无本生意。

    时值正午，坊中人来人往，热闹非凡。小厮杜充正在抹拭一隻玉碗，忽然门外传来“笃笃”的竹杖敲击声，接着一个瞽了双目的盲乞丐持杖进入阁中。杜充见状赶紧放下玉碗，挥着抹布嚷道：“出去！出去！”

    瞎子陪着笑脸道：“老爷，赏口饭吃。”

    “进错地方了！”杜充道：“我这是珠宝阁，随便碰坏件东西，你几辈子都赔不起！快出去！”

    那瞎子摸索着还要往屋内走，眼看就要撞到摆设瓷器的桌案，杜充赶紧上前拦住，谁知他手刚沾上那瞎子的衣服，那瞎子就像被人用力一推，踉跄着向後倒去，然後一脚跘住门槛，滚地葫芦一样滚到大街上。

    盲乞丐躺在地上，哀哀直叫，引来不少人驻足围观。杜充一怔，就知道自己是遇见讹诈的恶丐了。他心下冷笑，自家的延年阁开在金市，岂怕他一个恶丐？只不过这会儿人流正密，吵闹起来倒是坏了自家店铺的名头。

    汉国民风豪勇，众人见一个瞎子被人推跌在地，当即就有人为之不平。

    杜充是杜延年的侄子，在店里已经幹了几年，深知其中的利害，连忙从袖中摸出几枚铜铢，扔到瞎子身上，“里面都是价值万贯的珍宝，你一个瞎子，碰坏了算谁的？拿了钱快走！”

    围观的众人听了这话倒觉得有理，一个瞎子进了珍宝店终有些不妥，虽然摔了一跤，但人家给了钱，也算说得过去，于是陆续散开。

    那瞎子摸了钱铢还不肯走，一个劲的哭天喊地。忽然一隻大脚伸来，像踢死狗一样把他踢到路边，然後跨进阁内。

    来人穿着一件髒兮兮的皂衣，身材不高，却极为强壮，衣袖卷到肘上，露出粗壮的手臂，衣襟敞开，胸口生着寸把